澄不置可否，依旧安静地等待着他的回答。

“该怎么说呢……澄。”

白兰收起了笑意，眺望远方。

“当我第一次站在群山的顶点时，所感受到的是宛如每个细胞都在燃烧的激动之情，以及前所未有的喜悦与满足。”

“这种体会烙印在我的心中，于是我不断寻找着类似的山峰，竭力战胜和征服它——但随着我变得越来越强大，最初的感觉也在不知不觉地黯淡下去……甚至到了最后，我已经找不到不曾被我攀登过的山峰了。”

风拂过他的白发，就像拂过洁白和冰冷的霜雪。

“在所有世界都被征服过后，我所面对的是什么呢？”他低声自问自答道，“我最近也渐渐想起来了，那不过是一个挣脱不出的牢笼而已。”

白兰隐约猜到了在上一巡中摧毁了一切的自己这么做的原因，尽管其中似乎还缺少一些关键的拼图。

——关于那个“白兰”，还有许多未解的谜团。

“我们的话题好像偏离得太远了。”

白兰的声音恢复了以往的轻松，他取出了另一枚匣兵器。

它看上去异常地朴素和简洁，几乎叫人错觉只是一个灰色的小盒子。

“这是从一开始就跟随着我的东西……唔，要说我是带着它在这个世界上降生的也没错呢。”

白兰说。

“想必你也知道，匣兵器的对应钥匙，是特定属性的火炎……我拥有大空之炎，而这是一枚大空属性的匣子。”

他皱起了眉头。

“奇怪的是，我却无法将其打开。”

在重新跃入世界线以后，连记忆都抛却的他为什么要留下这枚无法被打开的匣子？

他……

——不，是“我”。

白兰思考道。

“我”，这么做的理由是什么？

水波轻柔地推着小舟，澄只穿着简单的白裙，低下头看向湖面的倒影。

她戴着缀花的宽沿阳帽，长发散在肩头，又被她别到耳后。

今天的光线并不刺眼，澄便在阳光中打开了书页——她从白兰的书架上取下的，是一本短篇小说集。

白兰抬眼看向封面。

“皮兰德娄。”他说，“为什么选了这一本呢，澄？”

“因为他的某些描述……”

澄翻过一页，目光停留在《标本鸟》的第一行。

“皮兰德娄许多次地描述死亡……不。”她笑了笑，“他热衷于描述的，是求死之人。”

澄敛下目光。

“我对死亡已经没有疑惑和好奇了——但是，人们会因为什么样的原因求死呢，从这本书里，我似乎能够得到一些有趣的答案……”

“澄。”

白兰低低地喊她，从身后拥住了她温热而脆弱的躯体。

“死亡是什么样的感觉呢？”

“死亡啊……死亡有时候会很疼呢。”她轻笑道，“但是，它赋予人们的也不完全只有痛苦和畏惧。”

澄闭上了眼睛，似乎正在细细回忆。

“那就像在广袤的海洋里不断沉没，从海面到海底，我看见海豚和鲨鱼，然后是冥河水母，接着穿过鲸落的肋骨之间，最后遇到可怖却沉默温柔的海皇利维坦，它的獠牙隔绝了海水的沉重压迫和涌动的声音，然后我也在那里安静地睡去。 ”

她睁开了眼睛。

“这就是我心中的死亡。”

澄合上了书本，同时取下帽子，和书籍一起放在膝头。

“只不过，每次我都会很快就醒来。”她笑了笑，“然后发现自己□□着被冲上了陌生的海岸……一无所有地，和以往的每一次一样。”

“澄……”

白兰松了手，若有所思地摩挲着套在指节下方的大空玛雷指环。

“除了我自己以外，你是我所遇见的第一个具有时空特异体质的人。”他说道，“但与我的‘共享’不同，你经历的穿越更加彻底，同时也具有更强的不可控性——不过，例外已经出现了。”

白兰吻了吻澄的鬓发。

“澄，此刻你在这里，这就证明了时空加诸于你的枷锁已被我打破了一次。”

“……的确如此。”

澄惊讶地转头望向他。

“这也是我所奇怪的事，你究竟是如何克服这种几乎无法与之抗衡的阻力的？”

“玛雷指环。”

他言简意赅地回答。

“后来我反复回忆当时的情形，最后确认了在关键时刻发挥了作用的的确是玛雷指环。”

他抬起手腕，将指环展现在澄的面前。

“玛雷指环构成了世界基石的其中一个维度，它蕴含的力量是‘拓展’，即维系无数平行时空的能力。”白兰忽而问道，“你发现了吗，澄？这与你具有的特性恰好相反——如果你是‘排斥’，那么玛雷指环是‘吸引’，如果你是‘断裂’，那么玛雷指环就是‘连接’。”