白玉堂摩挲着小柿子的玉佩，若有所思。

到了陈老先生屋门前，差役敲了敲门，屋内沉寂良久，又敲了敲门，里面传来一声中气十足的怒吼：“别敲了！这就来！”

话音一落，门便被打开了。开门的老先生鹤发童颜，一身粗布麻衣，神色不愉地看着两人。

差役鞠了一躬，将白玉堂介绍给他。

“这位是颜巡按的义弟，从开封府来的，找您有些事要问问。”

陈老先生有些意外，他在这里住了这么多年是第一次有人来找他办案子。

差役还有公事在身，介绍完之后便离开了陈老先生家。白玉堂跟着陈老先生进了屋子，老人为他倒了一杯茶，随后问他：“你找我有何事？”

白玉堂将玉润斋掌柜的信递给他，道：“你师弟让我带给你的，你看了便知道了。”

陈老先生接过信，拆开信封，看了信里的内容后不由得笑了一声。再抬头时看向他后便问道：“那玉佩给我看看吧，若是我雕的，大概能找出它的来处。”

白玉堂把玉佩递给他，陈老先生接过后看了一眼，便笃定道：“这是许家的玉佩。”

白玉堂没料到他能这么快就认出来，但对他说的话感到惊讶，“是许，不是徐？”

陈老爷子轻哼一声，“我自己雕的还能忘吗？”他顿了顿，神色间显露几分怅然。“况且这户人家……我怕是一辈子也忘不了。”

白玉堂神色一凛，“许家发生了何事？”

陈老先生看他一眼，把玉佩还给了他，道：“许家如今已经不在了，十三年一场大火都给烧没了。”

……十三年前？

白玉堂眯了眯眼。

“当年许家可是泗水城最引人羡慕的一家了。”陈老先生感叹，“只可惜老天不公，惨遭横祸。”

……

白玉堂回了衙门，便让人找出有关十三年前泗水城许家火灾的卷宗。

十三年前，许家上下十二口人。许家主、家主夫人、家主之妹与许小少爷，还有八位仆人。十二口人皆死于一场大火，无一幸免。

那徐一为是谁？

倘若小柿子的母亲真的是徐一为姑母，她又是如何逃出那场火灾，并流落到昙花村的？

照年龄来算徐一为只能是许小少爷，可当年清点尸体确实是有十二人。

白玉堂翻着卷宗，盯着那“十二人”皱眉深思。

半晌沉思无果，白玉堂合上卷宗去找了当年负责许家火灾一案的仵作。

只看卷宗是看不出什么了，那便去找找当年亲眼见过尸体、并近距离观察过尸体的人吧。

那仵作十三年前正值壮年，如今已稍显老态，时间在他脸上留下的痕迹十分明显。

“许家……？”

魏仵作被猝不及防地这么一问，脸上显露几分端倪，眼神闪烁。

“开封府查案，与许家有关，你若知道便早点说出来，莫要隐瞒。”

白玉堂居高临下地俯视着他，一身戾气让魏仵作额上冒出汗珠。

“我、我说……”

魏仵作擦了擦额头，心道他一个见了这么多尸体的人竟然被一个大活人吓出汗来，叫人知道了怕是会被笑死。

“当年确实是有十二具尸体，大人小孩都有……不过，有一个人，就是许姑娘的尸体。当时尸体已经烧得像炭一样，看不清面容，我检查尸体时从腰部找到一个嵌在肉里的令牌，那令牌上有一个字……”

“那令牌你还留着吗？”

“我给丢了……毕竟是死人的东西……”魏仵作见白玉堂眉头紧皱，吞吞吐吐地又继续说了下去，“不过我记得很清楚，那令牌上有字的一面在内侧，字还很清，是‘赵七’二字。”

赵七？赵？

白玉堂下意识地想到了襄阳王那一家子。

“你当初为何没把这件事说出来？”白玉堂冷声道，“许家极有可能是遭人报复，那场火灾并不是意外。”

魏仵作难堪地低下头，“多一事不如少一事……我若是说出来，也有可能遭人报复。”

毕竟是一下子放火烧了十二口人的恶人，纵然当时魏仵作只有个猜想，也是不敢冒险说出来的。

白玉堂无声地叹气，又接着问道：“那许小少爷的尸体你可还记得有什么不对之处么？”

“没有……那确实是许小少爷，年龄身型都一致。”

……既然如此，那徐一为到底是谁？

白玉堂皱眉，“许家十二口人的尸体是否都烧成了黑炭的样子？”

“是。”

那场大火让一户幸福的人家化为灰烬，当时的知府不作为，将收敛尸体一事全部交给了魏仵作。彼时尸体烧得不成样子，魏仵作又发现了那枚古怪的令牌，害怕是有人寻仇，最终以失火结案。