“不知殿下驾临，燕某有失远迎！”燕怀石心里着实替凤知微捏了一把汗，“府中尚有贵客在，还请殿下高抬贵手，随后再处理！”

凤知微随后也赶来了，见宁遥怒气冲天地瞪着她，燕怀石仍俯在地上跪拜，她朝宁遥拱了拱手，“殿下息怒，府中尚有贵客在，还请殿下息怒。”

宁遥难忍怒气，只恨不得要将面前的人凌迟百次，只见宁昇宁齐同宁弈从远处回廊走来，她只好为了大局先忍住，她甩了甩广袖，切齿地对凤知微道:“你若是不能同本宫说清道明，本宫定禀了父皇去。”

“谢殿下！”凤知微深深鞠了一躬，退到一旁。

“王妹怎么也光临魏学士府邸了？”宁昇笑意盈盈地客套道，“魏学士怎的也不告知一声？”

凤知微怯怯陪笑，宁遥却疏远淡淡地回了一句，“王兄们也太不够意思，赏景品酒这等美事怎能不叫上臣妹呢？臣妹只好不请自来了，王兄们不会怪罪吧？”

“遥妹妹从小就是女中豪杰，小时候可比我们这些皇子大胆多了。”宁齐笑道，“这回取来了大悦边境的美酒，待会儿王妹可得多喝两杯。”

宁弈站在一旁不言不语，抬眸看着凤知微和宁遥，勾唇冷笑。

“此处风大，各位殿下还请移步，微臣先去布置一番。”凤知微拱手请礼，让燕怀石先带着贵人们到庭中入座。

饮宴庭中三面有窗，一面是门，亦有顶可以遮蔽风雪。只是阁子狭小，五人入座便有些拥挤不堪了。

随侍的宫人都守在庭外，凤知微特地安排人拿了鹅羽软垫请宁遥坐下，又请三位殿下入坐。宁遥低头用手指拨着画桌案上花鸟手炉的小盖子，手炉里焚了一簇鹅梨香，窄小的空间里，便有了冬日里难得清逸飘香。

宁遥神色从容，若无其事和三位皇子叙话家常，宁齐却是神色不宁的样子。宁昇故意不去理会宁齐，对宁遥道：“前阵子妹妹受罚抱恙，好久没和妹妹见了，今日不如一起好好品酒说话可好？”

宁遥笑吟吟道：“本魏学士没有邀请本宫的，可能是许久不见各位王兄了，心里想念，便来上门叨扰了。”

宁齐和宁弈只好道：“王兄有命，臣弟不敢不从。”

宁昇唇角微扬，笑道：“这话说得像是本王勉强你了。”

宁齐一惊，忙要分辩，宁遥便道：“其实咱们兄弟姐妹多见见，说说闲话儿多好，情谊深了，误会嫌隙自然也就没有了。”

宁齐只得唯唯诺诺答应了。

从庭中望出去，整座院子都已是萧瑟，苍茫之间，青松愈青，红梅愈红，色泽愈滴。

酒过三巡，宁遥注视一角的景色，缓缓叹道：“这季节里，倒叫妹妹想起一个故事了呢。”

宁弈道：“妹妹向来博学广知，愿闻其详。”

宁遥道：“仿佛是武则天的两名大臣周兴和来俊臣发明了一种名叫蒸刑的酷刑吧？”

宁昇的笑容一凝，略有些不自在，他显然是知道这个故事的。宁齐却是一脸茫然，他出身不好，从小发配大悦边境，且是只好戏文不爱史书的，自然是不知道。

宁遥笑笑道：“妹妹哪里还博学广知呢，其实本宫也不太记得清了，不如取了书来叫魏学士为我们解释吧。”

她口齿清晰，一字一字念来娓娓道来:“唐朝武则天的两名大臣周兴和来俊臣，是当时有名的酷吏，成千上万的人冤死在他们手下。有一次，周兴被人密告伙同丘神绩谋反。武则天便派来俊臣去审理这宗案件，并且定下期限审出结果。来俊臣和周兴平时关系不错，感到很棘手。他苦思冥想，生出一计。用一个大瓮，四周堆满烧红的炭火，再把犯人放进去。再顽固不化的人，也受不了这个滋味。”

凤知微起先还能神色自如，渐渐面色发白，身体也微微颤抖起来。宁遥注视她的神情，恍若无事一般慢慢解释道:“武则天虽然心狠手辣，但只是道出这一刑罚，犯人便闻风丧胆，再也不敢忤逆君上了，刑罚虽然狠毒，但确实对付一些存异心，欺君罔上的宵小之徒，颇有成效呢！”

宁遥往椅背靠了靠，妩媚一笑:“当初废太子宁川意图谋反，被六王兄一箭射杀，如今想来实在轻纵了，身为太子竟敢刺杀父君，实在可恨。”

宁齐闻后双手一抖，整个人已经不由自主委顿在地上。宁昇见状瞪了他一眼，“七弟怎么这么不小心，”

“是啊，七王兄又不是欺君罔上的人，又怎会害怕呢？”