“那很好啊！”戈薇欢喜道，“就是……会不会辛苦了点？我感觉你总是很晚才能回到家……”

犬夜叉笑着摇头，反过来问她。

“我呀，唔……”

戈薇跟犬夜叉同届，亦是同班。少有女孩子是因为喜欢才选择计算机的，后来听她说起，她父亲也是做这方面工作的。他去世后，家里留下很多书籍和笔记，还有一台他工作使用的旧式电脑。起初只是抱着缅怀的心思，也没想过会真的喜欢上。但人的感情原本就是这么奇妙，谁说得清呢。

“其实我很想去奈奈百货，不过不容易啊……”小城中真正从事IT的企业并不多，大多数都只是附属一个类似技术维护的小部门，只奈奈百货资金势力雄厚，办得极好。

“那也没事，现在才大三嘛！有空可以多去那儿转转，你不是有个学长在那边吗？”犬夜叉拿筷子敲开戈薇拧在一起的手指，笑说。

戈薇一听，连翻白眼：“你还真没完了？不就是吃了个饭嘛！路上碰见我总不好拒绝吧，人家也是好意……”回头一看犬夜叉低头埋在饭碗中，哧哧直笑，不禁恼怒：“你这个人……我才没一直惦记着呢！开玩笑也不分轻重！”说急了伸手就要打。

嗔痴笑骂，生活就不会是一滩死水。

曾经

吃过饭，该去研究所了。戈薇本坚持要送，结果接到母亲的电话，只得赶回家。

夏日炎炎，蝉虫嘶鸣，犬夜叉仍挎了那个背包，挨着树荫走。他脸上没有嚣张讽刺的神色，也没有愉快轻松的笑容，更不是疲惫倦意。桔梗记忆中的那个少年是张扬而不羁的，有着别样的温柔和体贴，会害羞，会嘴硬，更倔强得无人可劝。那是一块未经雕琢的璞玉，单纯美好。眼前的人还是如此吗？

几个小时前的相会，因为不安，因为愤怒……因为针锋相对，根本无暇去体味他身上的气息究竟有了多大的改变，甚至因为深愧竟连他的眼睛都未敢直视。不然，她一定会发现的，这不仅仅是说几句“我知道你受了多大的苦”就可以轻易揭过的。

现在的犬夜叉啊，他……他人生中桔梗缺席的那几年究竟让她错过了什么，那是在结局到来之前你我都无法判决的事。

因为，时光的比重并非筹码啊。

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吉川教授的办公室中，犬夜叉隔着办公桌坐在他对面。

吉川教授年过五十，仍是干练的模样。他带着赞赏又些许骄傲的目光打量眼前的少年，伸手从抽屉里拿出一个大尺寸的信封，推过来。犬夜叉一眼瞥到信封上的邮戳，心里微惊，抬头看教授又满是鼓励之色，打开一看。

果然……是当年他被东大勒令退学的文件还有一封校长的亲笔信，落款日期是一年前，正好是他来此申请实习名额的时候。

“那为什么您……”

“嘿，这话你可问过你现在的校长？”吉川教授哈哈一笑，“老家伙自有办法来选人，用不着他们插手多嘴。这件事告诉你，免得你以后自寻烦恼。”

从办公室出来，靠在走廊上，犬夜叉想起和母亲刚来小城时的光景。

延城（此地名虚构）中极重乡情，居民来往密切，相处和乐。在收容站待过两周后，犬夜叉以个人名义向延城的本地大学提交了入学申请，同时在加油站、餐馆、打印店兼职打工，勉强租起一间小房。那时冬尽春来，母亲的哮喘微有好转，让他安心不少。

延城大学的校长松崎先生是个斤斤计较又十分难缠的人，犬夜叉费了不少工夫，一直等到成功完成某个系统的全部设计后，才答应他入学，那时一个学期已经过去一半。所以，犬夜叉以极惹人注目的姿态进入戈薇所在的班级，那场景，就像外星人入侵。

班里多数同学都是本地人，是从幼稚园起就相识的玩伴，犬夜叉除了上课，常不待在学校，也不参加社团活动，很难融入。但那时候他也无暇顾及。

第一个学期尤为艰难，没有任何经济来源，生活学习上却每一项都是支出。虽然母亲病情好转，犬夜叉却不敢缩减药物支出，去年冬天她在桥洞下的模样至今让他心惊，导致母亲哪怕稍稍发热或呼吸急促都紧张万分。哮喘不会死人，却极端磨人，日复往返，不知尽头。

他也在奶茶店做过服务生，就是延大附近一个叫做“旧时光”的店。

“你好，两杯烧仙草，冰的。”那几日天气极热，店里的空调又恰好送去维修，少有顾客。来人是位长相甜美的女生，犬夜叉认出是同班同学，却不记得名字。她坐在靠近前台的位置，刚好可以看见他在柜台后活动的身影。