他终于开口，“阿缨，我想对你好些。”

“为什么？”那也不用给她钱，她没完成任务是不会嫁的！

姚秀坦然：“如果这世上所有人都不及我待你好，你就不会离我而去了。”

朱缨“扑哧”笑起来：“我怎么会……”话说到一半，笑意剥落，替成了恍然，“怎么会离你而去……原来你在担心这个？可是姚秀，花钱给我，不代表是真的对我好啊。”

姚秀没想过这个问题，一时之间愣在原地。朱缨揉着他的手指，道：“不是买东西给我，就是好。”

“那我应该……怎么去做？”

朱缨摇头。她并不希望姚秀为了她做出改变，同样的，她也不会为了姚秀而改变自己。

“做你自己，姚秀。”

姚秀握紧她的手，二人站在巷子里，相对而视。

“可是阿缨，我会害怕，害怕失去，会患得患失。你说过，如果不合适，就要和我分开，此结局非我所求也。”

他伸出手，将她连着火红的皮毛一起揽入怀中。

“阿缨，从小到大，我只能看着我珍视的人一个个离我而去，我不想再失去任何一个人了，尤其是你。”

“But you don’t need to change yourself because I love who you are．”朱缨把头埋在他的肩窝，郑重承诺：“朱莉娅·米拉·布卢贝尔，爱的是你，是姚秀。”

一直以来，朱缨都想着自己的心，可她忘了，姚秀这一生，未必比她轻松多少。他总在她面前撑起一片天，数次救她，替她挡下灾祸，她甚至在这一刻之前，还认为姚秀是个无所畏惧的强人。可再强的人，也是人，姚秀也有弱点，也会有担心害怕的地方。

“朱莉娅，向神明郑重起誓，我爱姚穗九。”

唱的是《长命女》的调，又不押平仄韵律，姚秀不由得笑起来。怀里的人有些不满，挣了挣，被他按回怀中，悠悠歌声在她耳畔响起：

“不盼朝朝暮暮，不盼海枯石烂，只盼忧愁随浪远，笑靥如花绽。”

☆、渴望之物·第六回

舀水入釜，姚秀尝了一口不曾煮开的水，略微蹙眉，但仍是将釜放入风炉。碾茶的声音在不大的客堂里扩散。待得水初沸，水合量，调之以盐味；第二沸，出水一瓢，以竹筴环激汤心，则量末当中心，而下有顷势若奔涛，溅沫以所出水止之，而育其华也。

姚秀的动作可谓优雅从容，分得茶汤，将茶盏敬送至高劲面前，恭恭敬敬地一拜：“多谢先生厚意，请受晚生一拜。”

高劲倒有些不好意思，笑眯眯地虚扶他起来。姚秀是大夫不假，可他不是宋科那样的人，而且还是个读书人。“老夫虽不欢迎大夫，但穗九，你这样的读书人，老夫是欢迎的。自然，你的师门，我也是欢迎的。”

裴元拱手行礼，高劲点头致意。

姚秀端着茶盏，恭恭敬敬地跪在大师兄面前，敬茶：“大师兄，此番让您担忧，是秀之过，还请大师兄责罚。”

裴元接过茶盏，眼神向旁边端坐着的朱缨瞥了瞥，道：“责罚不必了，谢谢巧龄吧，她没有贸然写信回谷，而是先通知阿麻吕，不然你这祸就闯大了。让师父又替你担心，我饶不了你。”他顿了顿，眼神又不自觉地瞥向朱缨，这一下，俩人都注意到了。姚秀把视线投到朱缨身上，而朱缨的视线在这俩人只见来回，指了指自己，表示不解。

裴元正色道：“听闻你私定终身了。”

“……”他在房里跟朱缨求婚，大师兄怎么知道的！

高劲瞥见毓焱和蔺风伸长脖子想偷听，对她招了招手，示意二人轻手轻脚些凑近点。阿土见状，也凑到三人身边，竖起耳朵偷听。

正在紧张中的三人丝毫没有注意到另外四人的动作，姚秀哑然，看见裴元的手敲在桌面上，发出“扣扣”的声音，提着的心更是随着响声一跳一跳。

裴元冷着脸，道：“该给师父写封信，告知此事吧？”

“嗯？”不对，不是该来一句“聘为妻奔为妾”、“名不正言不顺”、“父母之命媒妁之言”之类的训话么？

裴元蹙眉，指着朱缨：“你可别告诉我你都对人那样了，还不想负责？”

不是，他哪样了朱缨啊？抱了，亲了，看了脚踝了，还是说她整个背脊被他看光……哦好像不管是哪个都该负责。不对，他好歹是个大夫，看背脊那事儿真不能赖他啊！伤口都不给瞧了？

裴元见他似乎抵死不想认，一想到那天蔺风支支吾吾说的话，气不打一处来，恼得举起巴掌就要打他，最终还是握成拳，“砰”的一声拳落在案上。他的三师弟不是这样的人，他向来清楚，但为什么就不认呢？“你那日发着高热还站门口听我与朱缨说话，你还记得吗？”