噫。

软软的……

“你还真是女子？朱英恶霸不是你吗？你不是强抢民女吗？可你是女子……”

姚秀只听说过关于她的传闻，心道朱樱这么明显的女性特征不是一眼就能看出来是女人吗？也不知那些人怎么看的，生生看女作男。念在“朱英”名声不好，姚秀干脆把她摘了出来，糊弄道：“方三娘子误会了，她是天策府朱樱，恰巧与那恶霸同名罢了。”

“对不起呀。”方蕤向朱缨正儿八经请礼道歉，反倒把朱缨整得不自在，把人扶起撇开头道：“没事。”

这气氛怎么感觉有点橘色？

姚秀双手交迭托着脸，平日总是挂着温和笑意的男人，此刻竟然露出了如同奸人的黑脸，“话说回来，方三娘子，你要不要试一试那个你钟情的男人？”

“试？”她拍案而起，大怒：“我为何要试，我若是连这点信任都不能给他，我——”

“话不能这么说。”姚秀黑着脸露出笑，理所当然道：“有道是人心叵测，人的心隔着那么厚的皮囊呢，表面写着好人，内心黑得发亮的人多了去。你若不测上一测，又怎知他是否真心待你？”

“……”他说的好有道理，她竟无法反驳，只能支支吾吾道：“可，男子不都不愿自己心爱的女子测他么？”

姚秀阴沉一笑，“倘若是我心仪之人测我一测，我只会觉得，是我哪里做得不够好，让她宽不下心。再说，我姚秀光明磊落，阴损招数我是断然不会用的，即便要助你一测，你那心仪之人也断然不会怀疑你。”

朱缨没想到姚秀会说出这样的话，诧异的目光投到他身上，被他一点不剩地收入眼底，更是回了她一个笑意，笑得她都不好意思再看下去，匆匆撇开头假装无事发生。

方蕤紧紧地攥着裙摆，上好的蚕丝锦缎被攥得发皱。

“那，测上一测吧。”

约定好明日未时一刻到医馆商定细节，方三娘子先行告辞。

屋里紧张的气氛终于缓和下来，姚秀抿抿唇，明明没有人问，却像是特地解释给朱缨听一般，叹道：“其实，何家郎君，也是有苦难言。你可知道方三娘子是如何看上这个‘心上人’的么？他们其实一开始，只是在花灯会上见过一次。也不能算见，是方三娘子路过，听见有人吟诗。只那一句，引得方三娘子驻足，从此牵挂。”

“方三娘子性格自由奔放，自是主动出击，寻寻觅觅，寻到何家郎君何廷赟。于是化名木兰，递了书信。何廷赟自是意外，遣人探查才知，原来那木兰是方三娘子。小姑娘胆子虽大，写的书信却小心翼翼，仿佛害怕自己把他吓着，一时兴起便回了信。这一来一回，也就暗生情愫，约定提亲。”

朱缨心道这是好事啊，怎么方三娘子又喜欢别人了？

“可方三娘子没想到，那晚吟诗的并非何廷赟，而是一个叫王翦的书生。王翦与何廷赟乃是同窗，那日一同出游，何廷赟不巧去买花灯了。得知事情原由后，王翦冒充了何廷赟，说是自己与她通信来往，又因了那晚吟诗的确实是他，这才让方三娘子彻底误会，以为自己所爱之人是王翦——这才闹出那么一摊事儿。”

朱缨毫不客气地评判：“傻子。”

姚秀不由得叹了口气。“说到底，女子能这样择夫的已是少数，还需得是父母疼爱，只盼这一试能试出何廷赟与王翦究竟谁是真心以待吧。若是这出闹剧不结束，方家的人闹了起来，逼着她哪个都嫁不成，可怎么受得了。”

朱缨宝石一般的眸子暗淡了些许。

“你会保护她，如果她是你的女儿吗？”

姚秀一笑，纠正道：“这句话应该念做‘如果她是你的女儿，你会保护她么’才对。你呀，这散装唐话，跟谁学的。”

朱缨一脚踩向姚秀，被他带着笑轻松地躲开，于是气鼓鼓道：“Answer me！”

姚秀觉着她大概是想要答案，认真地回答：“会。不说旁人，巧龄、阿焱她们若是要嫁了，我也会这样保护。我万花谷的女子，不容男子轻薄！”

朱缨脑海里冒出了一个人的身影——他总是穿着蓝色军服，肩章上的竖线和一颗星表明他的军衔是少校。他肩膀很宽厚，胡子有点扎人，总是拿他的脸蹭她的，把她逗得咯咯笑。

那时候他说，爸爸会保护朱莉娅一辈子。

可最终那样温暖的爸爸，也只能存在于记忆之中……

“朱军娘？”

猛然映入眼帘的是姚秀的脸。那张精致的脸上，竟写满了担忧。好奇怪啊，自己在想东西，他担忧个什么劲？

☆、现代番外·千衷不渝

大年三十，毓焱心情十分不好。姚秀懒懒地抬眸瞥了一眼，嘟着嘴，气鼓鼓的，得，蔺风给惹毛了。