“呀，姚先生！给您拜早年。那位美丽的姑娘是？”

姚秀温和的声音在自己身侧传来，“是舍下新来的胡姬，叫阿樱。一个人忙活挺累的，正好新年来了，也赶着潮，收养个胡姬，打打下手。”

肩膀被拍拍，朱缨抬眸，接到姚秀满是笑意的眼神：“阿樱，这是延福坊的李夫人，给夫人拜早年。”

朱缨转过身，李夫人顿时被她给震撼了。

胡姬有很多，美则美矣，总觉得她们要么眼神空洞，要么狐媚妖娆。这姑娘蓝眸清澈坚定，明明披着明显和她身上胡姬衣服不同的大氅，但总给人一种说不出的特殊感。

她要是拿个马鞭或者长|枪应该很好看。

还好这胡姬是姚先生的东西，要事让她好色的丈夫看见了，家里就更要吵得天翻地覆了！不行，她得提醒着点，不要让姚秀把这胡姬送给她丈夫！

“啊呀，姚先生艳福不浅！这么好看的胡姬全京城怕是独一份，姚先生可要好好把握啊！”

朱缨一脚踢向姚秀，她知道胡姬地位低，但不是没有例外，她以为姚秀会让她演个例外的，没想到，还是把她当货物看。

姚秀吃痛，装出妻管严的模样，“秀是个耙耳朵，最听女人的话。”

朱缨这才满意。而李夫人见状，心里也舒坦了些，安慰几句匆匆离去。朱缨和姚秀对视一眼，不禁露出微笑。没有笑出声，没有开怀捧腹，有的是阳光下金灿灿的金发，以及比太阳还暖的温和笑容。她在他面前，还是第一次露出如此温暖的笑容。

这一幕，深深刻入姚秀心里，等他明白过来时，已经无法抹去。

除夕夜的聚会总是很无聊。

身着朝服的朱缨坐在软席上吃着眼前的珍品，每年都要感叹皇室的人真的不一样。姚秀这种看起来不缺钱用的人尚且要赌赢了才敢进桂花楼吃海味，而皇家，却是轻而易举上了满满一桌珍品。

聚餐的人很多，一开始大家还正襟危坐；皇帝一走，喝得差不多的人就开始到处走动互相敬酒，平日讲究的地位尊卑渐渐消失不见。每到这时，朱缨就觉得酒是个好东西。它虽然伤肝，但能让这压得人喘不过气的尊卑地位稍稍消失不见，某种意义上，也算是好东西。

就这么，又过了一年啊。

宴会后半程，大部分人都已经喝醉说胡话。朱缨和曹雪阳站在门后，曹雪阳没说话，她自然也安安静静的。长廊下，凭栏处，明黄灯火辉映，片片轻盈的冰凉落下。朱缨不禁伸手接住，皮质手套上，六角形的冰晶闪耀许久，才终于化为水滴，顺着手套的褶皱，滑落滴下。人群忽然涌向正门外的宽广，咻咻数声，七彩炸裂，余光照耀朱缨眼前的雪花。曹雪阳声音不大，只恰好让她听见：“楚平来报，他看见有你画的标志的人了。”

朱缨的大脑一片空白。

七年了……七年了！

“真的？”意识到用的语气不对，她又改口道：“将军，这是真的吗？”

“嗯。详细他会打探完再报告。”哟，小丫头从哪学会说唐话了？

“诺。”

朱缨扶着栏杆，远远望着没有明月的天空。

“你要找的人，在进京朝贺的队伍里，是个男人，手臂上有这个图案。”她说着，在朱缨手掌里轻轻画一个没有封口的圈，又在圈的中心画上六芒星，“叫费尔，是跟随安节度使的人一起来的，据说人很热情，跟同僚相处很不错。楚平还在跟进，有新消息会通知你。”

朱缨紧握的拳头慢慢松开。

“谢曹将军。”

曹雪阳温柔一笑，“无须客气，你来天策府四年，立了不少战功，帮你本是约定。而且，如今我竟也想你快些解决这桩心事。朱缨啊，有时候不要一直只顾着往前看，看看身边的人和事，如何？说不定你会发现，有些以为是既定的结局，其实很可能会被改写。”

丢下一句“你后日继续去姚先生那治病”，曹雪阳转身离开，留下朱缨一个人吹北风。

不是，她的手都好了，怎么还得去姚秀那儿？

正月初一，新年第一天。

姚秀刚出门就被前来拜年的小屁孩们给围着了，伸出手绕着他转：“喜糖喜糖！姚先生纳妾要发糖！”

姚秀一愣，忽然想到前日带着朱缨买年货那茬儿。早知道夫人们闲得要紧，可没想到就两天时间闹得满大街都知道了。想到朱樱一个清白的姑娘，因为他的私心，就没了清白，他是真的又恼又恨！不，不能承认是朱樱，他也没跟李夫人说她本名，就假装是另一个女子好了。

打定主意，姚秀重新推开门，似是对孩子们伸来的手感到无可奈何：“好，先生给你们拿。”