时间过得很慢，等到斯特兰奇重新睁开眼睛的时候，面色看上去十分凝重。

“又失败了？”斯塔克记仇地问。

“如果是说搜寻他的意识，是。”斯特兰奇沉吟着回答，“如果说验证我刚才的推测——那么，成功了。”

淡金色的烛光映照他的脸上，斯塔克也微微皱起了眉头。

“也就是说，”蝙蝠侠慢慢地说，“他们都没有自我意识。”

“是。”斯特兰奇回答，“从某种角度上讲，那些监狱里的正常员工给他们的绰号也没错，他们叫这些警卫‘典狱长的傀儡人’——他们的确像是个木偶，没有自己的思维，完全按照既定的程式工作。”

“或者说机器人。”斯塔克接口，“不过有些人工智能已经会讽刺别人了。”

“谢谢您，先生。”他的智能管家及时地冒出来回话。

斯特兰奇看了斯塔克一眼：“……的确。”

斯塔克：“……”

“那么，”他又看了看躺在地上穿着警卫制服的人，下定决心开口，“也就是说，我们的典狱长先生，只是一个……机器人？”

斯特兰奇也在思索，慢慢地回答：“也许有所不同——我们所见到的，他跟其他那些警卫又不太一样，他看上去真实得多。”

“除了某些时刻。”蝙蝠侠开口，“上一次他在注射了这个针剂之后突然间变得跟那些警卫一样。而那种针剂——”

在场的三人对视了一眼，彼此心中显然都已经了然。

“那种针剂里没有任何特殊的成分，甚至最多的只是补充能量的葡萄糖。”蝙蝠侠说，“特殊的不是针剂，而是监狱本身。它在监狱外不起作用。”

“但它是一种特殊的媒介，或者说接口。”斯塔克补充，“只有通过‘注射它’这个行为，才能使受伤的人恢复如初。”

斯特兰奇：“或者说咒语。”

斯塔克：“或者说通讯协议。”

蝙蝠侠：“……”

好在两个人很快停止了针锋相对的斗嘴行为。

斯特兰奇继续说：“根据我在监狱里所调查到的，之前的典狱长曾经暗中处决过不少囚犯，而这件事并没有被公众所得知——而那些囚犯的尸体也不知去向。”

斯塔克思索着：“想知道这一切的真相，就要找到前典狱长。”他突然抬起头跟蝙蝠对视了一眼。

“那么，你们已经知道那位神秘的典狱长现在在哪了，对吗？”斯特兰奇问。

“从政府备案的文件里可以找到他的名字和现居地址。”蝙蝠侠说，“但暂时还没有进行过接触。”

“避免引起他的怀疑。”斯塔克补充，“他的档案很完美，没有一丝污点，是个公正严谨的典狱长，正在过着安稳的晚年退休生活。”

他对上了斯特兰奇的目光：“——但不可能，没错。最奇怪的是，他现在居住的那个小镇上，几乎家家户户都有一位罪犯在这里服刑。”

他微微抬头想要看一眼窗外，然后才想起来这里没有窗户，转而看了看自己的手表。

然后他抬头问斯特兰奇：“已经早上七点钟了？为什么你去带来一个没有脑袋的警卫，要花一夜的时间？”

斯特兰奇：“不用你管。”

在剑拔弩张的气氛中，蝙蝠侠大步走出了小隔间，黑色的披风随着步伐扬起。

斯塔克：“？”

小隔间里光圈陡现，斯特兰奇突然托着警卫站起了身。

“稍后我会与你们汇合。”

斯塔克骂了一句脏话。他走出小隔间的时候，外面已经空无一人，里面也是。

年轻的典狱长安静地躺在卧室床上，仿佛只是在睡觉。窗外隐隐透出光亮，斯塔克走了过去，一把拉开了窗帘，让清晨的阳光洒落进来。

他对空气做出了一个手势命令，持续了整夜的照明灯熄灭了，轻薄的晨曦透过窗户落在典狱长的眼皮上，试图将青年唤醒。

但典狱长先生毫无反应。

斯塔克摇了摇头。也许是一夜未眠的缘故，他刚刚甚至产生了一点幻觉，仿佛典狱长会突然间睁开眼睛，像一个普普通通的清晨一样。

“给我坐标。”他不再放轻脚步，陡然举起手臂，房间角落的战甲飞过来覆盖住他的身体。

金色的面甲合拢，钢铁之人推开阳台，冲向碧蓝的天空。

张典羽在镇口的商店里跟面无表情的店员聊得差不多了之后，顺便在里面买了张地图。

虽然秃顶典狱长先生的家里应该也会有，但他懒得回去找。

不过他还穿着那件花纹丑陋的棕色睡袍，所以至少还是要回去一趟，找一件适合上门拜访的衣服换上。

他又回到了那个小小的院子里。