维克托看到了那位服务生几乎与眼白融为一体的眼瞳，他的脑内一时警铃大作，往前跨了一步挡在神色惊恐的母亲面前。他下意识往腰后摸去，却忽然想起今天的宴会本就不允许带任何配枪进场。

那个碎在地面上的玻璃杯宛如一个信号，贵族们发现刚刚才与自己聊得愉快的人竟忽然抽出武器向自己攻来，尖叫声在数秒的沉默之后伴着枪声响起。

Alpha们把自己的家人护在身后，不得不赤手空拳地面对着不知从而来的敌人，护卫队也久久未见身影，恐怕也早已在外头遭遇了不测。第一个现出原形的是那位服务生，巨大的金壳虫趴伏在玻璃杯碎掉的位置上，看上去正在指挥着自己的部下们。

维克托和卡尔把尼基福罗夫夫人紧紧护在身后，在不到一分钟以前，他接到了自己的父亲带领第一军团出战的消息，恐怕他已经赶不到会场来了。维克托伸出手来从其中一位虫族手上夺过那把手枪，毫不犹豫地朝对方的脑袋扣下扳机，但下一个目标显然并没有那么好找了。他根本无法仅靠着一个身影判断对方究竟是人还是虫，维克托的枪口来回移动着，最后坚决地指向餐桌旁的那只虫子。

一声枪响，却是卡尔在他的面前倒下了。维克托瞪大了双眼，他转过头，不远处站着的那位Beta双手颤抖地握着一把手枪，他很快向维克托的方向扣下了第二次扳机。

银发青年被推至一旁，枪声响起，极其刺目的血迹在深蓝裙摆的那朵紫罗兰上缓缓晕开。在那一个瞬间，他看见了开枪者带着得意的清亮双眼。

维克托猛地惊醒，他皱起眉头，早已剪短的碎发因为汗水黏在后颈，而他的后背也已被冷汗湿透。睡在他身旁的马卡钦因为他的动作而低声呜咽着，维克托伸手轻轻抚过它的身体，在黑暗之中悄无声息地离开了床铺。

他在落地窗前站了好一会，借着屋外的街灯能隐约看到楼下那略显破败的庭院，已无人打理的绣球花和小苍兰在凋谢后随着枯叶落了一地，杂草也已长到了半米高，在夜风中轻轻摇曳。

敲门声打断了他，维克托迅速地敛起眸中的所有情绪。他打开房门，一台机器人正站在门口处，头部的红灯一下又一下闪动着：“您好，维克托少将。”

“卡尔，我记得现在应该是凌晨三点。”维克托神色冷漠地看着眼前的机器人管家道。

“是的，但是十秒前，克里斯少将给您发来了一份关于欧罗巴战争的信息。”卡尔胸前的晶屏上迅速出现了一份名单和克里斯的几句话，维克托仅读过一遍，拳头便不自觉地攥起。他沉下脸来，从门后拿下一件外套，便脚步匆匆地在一片漆黑中往书房的方向走去：“通知克里斯、米拉和格奥尔基，准备紧急会议。”

“好的，少将。”卡尔一边回答着，一边跟在他的身后，直到维克托停下脚步来奇怪地看着它，它才从自己身后摸索出一个眼熟的礼物盒递给他，“少将，这是在您的旧房间里找到的，需要扔掉吗？”

维克托将它打开，躺在中央的游戏头盔依旧无比崭新，他垂下眸，捧着整个盒子走进书房，声音低哑地答道：“不用了。”

卡尔站在书房门口看着他缓缓关上厚重的大门，直到把最后一道光线掩去。它在原地站了几秒，转身缓缓消失在黑暗的长廊中。

克里斯将一支止血针剂扔给维克托，后者道过谢后，低下头来清理着手臂那道伤口中的金属碎片。刚刚在一场小规模战争中取得了胜利的两人身上都带着硝烟的味道，衣服上还沾着不少灰尘与血迹，克里斯坐到他的身旁，用毛巾擦去脸上的污迹，边向维克托问道：“你的机甲怎么样了？”

维克托摇了摇头，他的机甲在战场上意外爆炸，好在当时战争已经接近尾声，加上他及时将驾驶舱弹出，并未受到重伤，但他的手臂依旧不可避免地被机甲炸开的机甲碎片所伤。几乎不用细想便能知道，始作俑者究竟是谁。

“他们这次居然连这样的招数也使上了。”

“狗急跳墙，很正常。”维克托耸了耸肩，把依旧往外渗着血的伤口简单地作了一番处理。

那双躲藏在枪后、显然并没有被虫族侵蚀的眼睛深深地印在维克托的脑海里，甚至在这几年内时常出现在他的梦中，让他在深夜中惊醒。对那时候的他来说，要找出混进贵族中的开枪者本已不易，更不要说是对方背后的势力。维克托使尽了浑身解数，几乎称得上不休不眠，加上克里斯和他的部下的帮助，才终于揪出真正指使凶手的人。

当时维克托还不过是个小小的军官，他不得不一边与军部的几只老狐狸周旋着，一边在暗地里执行着自己的复仇计划。在那段极度黑暗的日子里，夜不能眠是常有的事情，毕竟随时随地都可能丢掉了性命。但所幸一切都比预料中发展得更好，他在军部的权力也随着军衔的提升进一步扩大，在和对方的博弈中显然已经略胜一筹。他们终究还是被维克托的计划逼到绝境，才打算在这一次赌一把。