或许是察觉出酒吞没有恶意——或许也是明白实力差距悬殊，小孩儿乖顺下来。酒吞拎鸡仔似的拎着他，一手将云豹尸体扛肩上。他找了处有溪水的浅滩，恶狠狠的叮嘱小孩儿：“乖乖待着，跑也没用，听懂了吗？不吃你。”

处理云豹的时候酒吞还是留了个心盯着小孩儿。不过他确实没有再逃了，抿着嘴低着头，全身僵硬的像块木头似的站在一边，丝毫不动。酒吞生了火，将处理好的云豹腿肉烤熟了，递到小孩儿面前：“吃。”

小孩儿这才抬起头，一双黑白分明的瞳子盯着酒吞，也不说话。

酒吞难得耐心，抓住小孩儿手将肉塞他手里：“怎么这么傻？给你让你吃啊。味道好不好是另一回事，熟的总比生的强——怎么，该不会是没吃过烧熟的肉吧？”

小孩儿看了会酒吞，还是不说话，过了会才低头啃起肉来。起先还咬的斯斯文文小心翼翼，后来大概是尝到肉味又饿狠了，埋头认真的大口吞起来。

酒吞盯着瞧，心想这吃相和长大成鬼后的茨木也没差，神情小动作都还一模一样。

他看茨木的童年看的稀奇，又转念想茨木现在还是人类呢——嘿，一个妖鬼教一个啖生肉的人类小孩吃熟食，这件事本身就挺可笑的。

小孩吃完了，抬头看了看酒吞，见酒吞没表示，就跑到溪边洗手擦嘴，再回头看看酒吞，也不避讳，直接把上衣脱了，露出瘦骨嶙峋的身躯来。小孩半蹲在石头边认真的想把衣服上的血迹洗干净，脊骨凸现出来，一节一节的可怜的厉害。

酒吞看着他，回想这孩子一天来的生活，心里突然怔了一下。

茨木童子向往强大，乐衷于作为鬼族的厮杀——于是酒吞理所当然的认为就算是他儿时，作为人类被呵斥鬼子的幼年，他也应当是迫不及待的想摆脱人类身份，回到妖鬼的本态中来的。

所以他看见这个小孩儿，尽管闻着和茨木如出一辙的气味，还是觉得突兀，甚至觉得这孩子和茨木一点都不像。

因为他太过认真的在作为一个人活着了。

尽管朝不保夕，尽管被村里的人排斥，尽管所有人类都用敌意对着他，这孩子还是在尽力的去做一个人——甚至是一个得体的人。他收拾自己只能避体的“房屋”，竭力将自己打理的干干净净，找野果子捡麦粒吃，观察村人劳作；唯一的缺陷就是可能没见过人是怎么处理肉食的，只能保留吃生肉的习惯。就连残留的那一点嗜血的本性，也被小孩儿竭力的遏制着。

这哪里像是活的肆意妄为的茨木。

酒吞喊他：“喂，叫你呢。怎么一声不吭的，会说话吗？”

小孩儿头也不回的洗衣服，不理他。

“不会是哑巴吧？嗯？”

小孩动作停了停，过了半晌才闷声道：“……不是。”

酒吞说：“好，那本大爷问你，你记得回答。”小孩儿又不吭声了。酒吞在心底骂自己，真行，让你天天嫌茨木话唠，这会儿换个闷葫芦似的小茨木过来，还真是得了。

“让你说话呢？闷着声干什么，听到了也得嗯一声，听懂了吗？”

小孩儿沉默了老半天，才轻轻的“嗯”了一下。

“行，我问你，你叫什么名字？”

茨木童子这个称呼明显是他化鬼后名声大了后才有的。现在大抵是有别的名字。酒吞隐约记得自己还是人类时也大概是别的名字，好像还有法号；只是时间间隔太久远，一点儿都记不得了。他突然没由来的对茨木幼时的姓名好奇，就好像能抓住什么轨迹一般——只是这个名字大抵现在的茨木也忘的一干二净，那就不如问问小茨木，总归酒吞也需要一个称呼来叫他。

小孩儿又闷声半天，酒吞等的不耐烦了，站起来走向他，他才像是怕酒吞一般的低声回答：“我没有名字。”

“嗯？那别人怎么叫你的？”

“……鬼子，小畜生，小怪物。”

哇哦。还真是毫不留情的恶劣。

酒吞一边压制着内心涌出的属于鬼族的恶劣想法，一边不动声色的调笑道：“那本大爷也叫你小怪物好了。”

小孩儿抬起头瞪他。眼神野性未驯，只可惜太过年幼稚嫩，像只猫。

酒吞说：“怎么，不乐意？‘怪物’可是个好词，夸你的。”

“……好词？”

“是用来形容很强的，只有强的不像话才能叫做怪物。”

小孩儿的眼睛腾的一下就亮了，他舔舔嘴唇，发誓一般的说：“我会变得很强。”

酒吞看着他，也在隔着他看一段走得披荆斩棘、无比坎坷的路，看酒吞所熟识的那个茨木童子。鬼王的语调和神情突然柔软下来，他轻声地、温和地说道：“当然，你会变得很强。非常非常的强。”