小和尚笑道：“三岁吗？我三四岁时似乎已经在越后寺了。”

“那么早？”女人有些惊诧，“做父母的，怎么会那么早将孩子送去寺院。再怎么也得晚些……十岁，八九岁。”

小和尚说：“我记事起就在寺院里了。是被师父一手养大的。”

“啊……”她轻轻喟叹起来。不知道她想了些什么，看向小和尚的眼神像是带了水光一般的柔软，周身的防备感和壁垒也逐渐消散了。

“我有一件事想问过夫人。”小和尚说道。他微微抿着唇，神情有些严肃；抿唇的动作让他显得年幼了一些，气质也改变了——符合他本身的年纪，也符合任何一个女性对这个年纪孩童的印象，“这件事对我而言很重要。”

女人说道：“请问吧。”

“院子里养着的那群凶犬……听说是夫人的丈夫饲养着的。夫人可知晓，他养它们是为了什么吗？”

女人不说话了。她垂下头，十指交握；这是抗拒的姿态。

小和尚说：“这对我真的很重要。我必须得回寺庙，夫人。请恕我直言，阿步的失踪……是否也是同这些狗有关？”

女人的肩膀轻轻颤抖起来。

小和尚说：“师兄和我能帮助您。我保证。”

女人抬起头来，她看向另一侧。“鸣子。”她喊道，“请帮我看看准备的饭食好了没有。”

鸣子俯身，膝行着退出去，行至门口再次俯身，将拉门合上。

女人转回头来，她咬住下唇，出神般的凝视着小和尚，片刻后她回答道：“妾身的夫君，他养狗，是一件差事。”

“差事？”

“为贵族老爷们做的差事。老爷们总是有各种消遣的场合，而这一项需要狗。大量的狗，愈凶恶愈好。夫君就是为他们工作的。”

“可是这不是一件不可告人的事情。”

“这不是。”女人轻声说，“但是他们要凶犬。有血腥气的骇人凶犬。达不到标准的夫君就……有一天，它们开始吃人肉了。”

小和尚和青年僧侣对视了一眼。女人开始颤抖，她双手捂住脸，止不住的颤抖：“有一天深夜，大雨，夫君突然回来抱走了阿步。我那时候就知道不好，我那时候就有不详的预感。但是我阻止不了。我再没有看到阿步，阿步离开我一个时辰就会大哭。他离不开我，这是夫君也应付不了的。夫君也没有再回来。我承受不了，我承受不了，我开始日日夜夜的做噩梦，我梦见夫君亲手杀死了我的儿子。后来我白日里也能恍惚见到这幅景象，我向家仆求助，但是他们都说我疯了。没有人相信，没有人听我说。他们都觉得我疯了。我的孩子，他见不到我会哭的，他会不吃不喝的。但是没有人听我说，没有一个人！”

“夫人。”小和尚站起来，将手虚虚的按上她的肩膀，权做是安慰。

女人从指缝间露出一双通红的眼睛。她没有眼泪，就像是早就干涸了一样。她疲惫的，长长久久的注视着小和尚，然后她叹出一口气，哽咽般的说道：“在长滨……靠近琵琶湖的西郊。我只知道这么多了。”

在临行前，女人对着小和尚同青年僧侣行了一个跪礼。她低伏着身子，声音轻的仿若一阵漂浮在空中，风以来就消逝散去的烟雾：“若是找到夫君……向他问问阿步好不好，有没有好好的吃饭。”

小和尚对着她点了点头，转头同青年僧侣并行出门。庭院的一角种了紫阳花，正是盛开的时节，恰巧一阵风吹来，紫色的花瓣深深浅浅的飘落了一些。鸣子从紫阳花的阴影中追了上来，脸色通红。她拦住他们的道路，羞怯的往小和尚手里塞了一封别着花的信笺，一言不发的掉头又跑了回去。

茨木瞪大了眼睛，不可置信的“啊”了一声。

小和尚习以为常的笑笑，将信笺随手收起。出了院落一段路程，有田地的一侧恰巧在烧秸秆做肥料，小和尚将信笺拿出来，一松手，它就被风卷入火焰中去了。火焰舔舐吞没去它。而那朵别在信笺上的花被吹落在地上，花瓣在风里打着颤，被刮进了田边的淤泥里。

小和尚头也未回，对茨木说道：“走吧。”

火焰在他们身后窜动着。烟雾和灰烬被吹落到灰蒙的天空里，再消散不见。

1.关于“生成”，梦枕獏的《阴阳师》中一节“生成姬”也非常有意思。摘抄两段：

“博雅啊，不只德子小姐，无论任何人，都会有盼望成为恶鬼的时候。无论任何人，内心都栖宿着那样的恶鬼。”

“我内心也有吗？”

“嗯。”

“你内心也有吗？”

“有。”

听晴明一说，博雅沉默下来。不久，开口说：“人，真是悲哀啊。”