酒吞只是笑了一声。他走过去，随意在茨木画成的地形图上扫了一眼，心里就有了判断。

“这里。”他指向一处山岭和村落间过度的树林，再不远处就是延伸向上的神社，“狭隘又广阔，偏偏又和几个出事的地点不远不近——倘若那妖怪和本大爷一样计划的话，他只可能藏身于此处。”

酒吞说完却发现茨木没有动静。他奇怪的瞥了茨木一眼，却看到这只鬼蹲在地上，直愣愣的抬着头看他，神情有些专注，又格外傻气。

“……你这样看着本大爷干什么。”

“只是觉得果断的吾友格外的有魅力，真不愧是吾友啊！举手投足间就是站在鬼族之巅的气势！这样英明果决的吾友，做出决断来足以让众生战栗，哈哈哈哈，就连吾都在挚友的果决气势下感到害怕啊！”

“嗤，你还真是一天不说点这种恶心的话就不自在啊。还有，茨木，你有什么可怕我的。”

“并不是说我畏惧吾友！这只是我对吾友敬仰的表达！表示吾友非常非常非常的厉害！”

“……真不知道当初是谁教你说话的。”

去到那处林子的时候，雾气似乎更重了。

树木是从外围开始延伸的。最开始尚且比较稀疏，到达了深处后，似乎连月光都难以从那层层叠叠交织的树叶间透下来。妖怪——尤其是他们这种常在夜间行动捕猎的鬼族，夜视能力都挺不错。但是江边的雾气一路绵延，甚至还愈演愈烈，将整个黑夜都密不透风的包围了起来。

雾气在纯粹的黑暗中反射出一片怪异的白茫。

“吾友。”

“嗯？”

茨木嗅了一嗅。冰凉的潮湿扑面而来，他说道：“我没有闻到有其他妖怪的味道。”

“本大爷也没有。”酒吞语气平静，“倒不如说。这片林子里的味道干净的过分了——这里甚至没有虫鸣。”

“这样看起来确实是这里。啊啊，不愧是我最爱的酒吞童子一眼就能够看出来的——”

“行了，闭嘴。”

他们一旦不说话，这个雾气茫茫的世界里就似乎只剩了他们踩踏在腐叶上的声音。茨木赤着脚，脚踝上的铜铃响声格外的明显——他们就像是行走在一个结界里，铜铃声水波一般的荡漾开去，再远远的飘荡回来。

酒吞率先迈出了一步。茨木由同酒吞并肩而行到落后了酒吞半刻。酒吞似乎感知到了什么，鬼葫芦悬浮起来做出备战的姿态，然而就在他迈步的那一瞬间，酒吞的身影瞬间被涌上来的雾气吞噬了。

“——吾友？！”

没有回应。

茨木警惕的四下张望了片刻，四周依旧安静到如同整片树林都已经死去。他手掌的鬼气一丝丝的游走出去，然而周围确确实实什么都没有。只是一瞬间，酒吞童子的气息完全消失——就如同一滴水融入大海一般消泯无踪了。

茨木童子在原地转了片刻，凭借模糊的记忆找寻了半晌。最后他半蹲下身，手指捻了地上的一点土放在嘴里尝了尝。

“啧……真是遇到对手了。这个地方已经不在茨木县了。”

直到接近破晓时分，茨木童子才从空白干净到诡异的空气中嗅到一丝不同寻常的气息。

是血腥味。——还有夹杂在血腥味中的，非常淡淡薄的一点点属于酒吞童子的味道。

血腥味的来源是山落里的一处民居。地上横七竖八的倒了几具尸体，是人类。他们的死状像是被什么怪物咬开喉管，但奇怪的是，茨木没有从残留的空气中闻到其他妖物的气息。

地上有残留不多的血液。可空气中的血腥味对于鬼族太过强烈了；茨木舔了舔嘴唇。他来不及检查那几句人类尸体，也来不及追究血的芬芳中夹杂着的那一丝酒吞的气息来源为何处。不远处有灯笼的火光摇摇晃晃的飘过来，杂乱的脚步声和吵吵嚷嚷的脚步声离的更近了些。茨木一挑眉，翻身上树匿了身形。

来的人一大半是武士打扮；另外几个是僧侣。打头的那个，穿着白色的狩衣，装扮讲究——或许是阴阳师，或许只是一个附庸风雅的普通贵族。

僧侣们见了地上的尸体发出一声压抑的惊叫。武士在那一刻已经拔刀了。领头的阴阳师在检查完尸体后，微微对他们摇了摇头。

他像模像样的站在原地，捏了诀画了符。躲藏在树上的茨木觉得动作和安倍晴明相比还是有那么几分相像；他想了想晴明的能力，试探性的放出了一缕鬼气。然而阴阳师只是在原地转了几圈，煞有介事的对众人说道：“诸位放心，邪魔歪道已经被我驱逐了。”

——哦，是个草包。

算得上是邪魔歪道的茨木童子有些失落的将鬼气收了回来。