一目连抬头望着窗子的方向，有些悲哀地自顾自分析下去：“如果联邦想救我，安全屋就会是请君入瓮的诱饵，拿着纳税人钱的哨兵们应该已经制服了狙击手。你根本不用守着我等待转移。”

“不假。”

荒的回应简略又冷淡。他大致能够猜到让一目连感慨的东西——因联邦的任务九死一生、被记恨引来杀身之祸，国家却两眼一闭不闻不问。每个接受过专业训练的哨兵或者向导都听过那条著名的玩笑：“白塔是建筑于士兵的骸骨之上的”。这句话在不同国家演变出了不同取乐的版本。年少时不当回事，直到很多年以后才发现，所有士兵无一例外都捐出了半架骷髅，脊柱上永远承载着一个国。

“你难过吗？发现自己是国家的弃子，你愤怒吗？”

——谁会不愤怒？

炮弹轰进了机枪掩体里，动作快的可以通过交通壕躲去防炮洞，动作慢的则会同这小小的战斗单位一起被炸得支离破碎。荒把这些不快的记忆封存在精神图景的深处，却依然会在夜深的孤梦里回到当年惨烈的西线。黑暗哨兵不会触发创伤性应激综合症，但这绝不代表战争就没有留下一点痕迹。埋过雷的土地需要极长的时间才能恢复过来，人却没有那么长的岁月。

“为了至高的利益……有时牺牲是必要的。”

一目连说得平淡，像班级里的优秀学生做着陈词滥调的宣誓一样。总是仿佛事不关己，实际上都关乎自己的切身利益。飞驰躲回安全屋的一路上，他甚至只关心有没有给其他司机带来困扰和危险，没提一句追杀的事情。这样麻木的逆来顺受让荒心烦意乱，连那头柔顺的粉色头发都变得刺眼起来。

“哼，见鬼的‘至高利益’。《守则》的第几条写了？”

“没有写。但我以为这是大家心知肚明的。联邦的资源应当保护更多在为正义和公理斗争的证人与警察，不应该浪费在我身上。我完全理解。”

“我不能理解！”

荒陡然抬高声音冲口而出道。他发现自己竟然站了起来，刚才把玩的扑克牌散落一地，被他死死踩在脚下。一目连回过头来仰视着他，瞪圆了眼睛——他马上意识到这是一个哨兵暴躁时的正常表现，立刻两步凑近上来、抓住了荒的手腕。

如果他还未失感的话，恐怕会照本宣科地冒失闯进荒的精神图景进行梳理，用老旧的手法尝试抚慰黑暗哨兵不过是隔靴搔痒而已。

或许他被逼无奈，又或许是他确实聪明——一目连竟然直愣愣地抱住荒，抬手把他的脑袋按向自己的后颈。没有什么哨兵问题是吸一大口温柔的向导素不能解决的，如果有，那就吸两口。鼻尖贴上了脖子后面的肌肤，其下的腺体分泌出好闻的气味，安神的、舒适的，大概并非是心理作用。哨兵和向导本身就存在肉体方面的相互吸引，回归原始虽然简单粗暴，却也行之有效。

荒没有推开他。尽管被完全触怒了，可他仍然按捺住火气接受了这种亲密的安抚，胸膛剧烈起伏，喉咙干渴——暴躁的单身哨兵有时会完全排他、对向导也进行武力攻击，可荒自己也心知肚明：他愤怒的本源并不在于一目连。后者正得寸进尺地抚摸上了他的脑袋。

“那把你的故事告诉我吧。你允诺过。”

——要怎么概括哨兵十年的战争岁月呢？荒随口敷衍时并没有仔细考虑这个问题。在让人放松的柔和气息里，他克制情感，字字斟酌，以一种奇异的姿态抚过他落满尘埃的一生。

“你听说过‘边境桥事件’吗？金伯利大桥。”

“我只知道金伯利地区的森林大火……”

“呵，森林大火。这个事件就算在当地也是声名显赫到群众对此一无所知，更不要说异邦的你了。当时你恐怕只有14岁。”

“是15岁。”

“随便吧。民众国的军队一度入侵到联合王国境内的金伯利大桥，如果铁路被攻占，那么大半片国土腹地便毫无掩蔽任人宰割，因此一定要死守住。我被紧急抽调过去时，接到的就是这样的任务。”

一目连或许是个相当优秀的倾诉对象。他出身军旅，比谁都更懂年轻人怀有的一腔热血豪情。

“当年联合王国有三个王牌师，A03是精锐中的精锐。冲锋陷阵，西线打了两年，折损大半来不及补给，我就带着他们去了金伯利。指挥战役的是新来的将军，他带了后方调来的J27和T49师，兵力充足，精神状态比我的部下们好很多。敌军攻势虽凌厉，却后劲不足，我布置左翼在山上，掌握必胜的优势，只是没想到将军竟然抵挡不利溃退撤离，A03完全暴露，民众国军乘势攻上山来。将军做出了他这辈子最严重的错误判断。”