林德尔毫不犹豫地反驳：“是你自己硬要这么认为的，包括美杜莎‘蛇发女妖’的名号，nixie们水妖的恶名，对我们来说这都只是种族不同的知性生物，是你们人类以自己的喜好称呼它们为怪物。”

他前踏一步，耳朵从鬓角的头发里伸出来，再不断延长，他的瞳孔拉成一道细线而眼睑上生出瞬膜，最后，从后脖颈开始，细细密密的透明鳞片遍及整片脖子和肩膀。

“——这样对你们来说是怪物吗？”

林德尔扯着嘴角笑了笑：“因为自己是相对‘异常’的那一个，就想要强求他人的认同感，如果你硬要这么想的话，还不如披上正常人类的外貌度过一生。”

“你在开什么玩笑！”

瑞雯拔高了音调：“冠冕堂皇的话谁说都可以，但你不是仍旧还装扮成普通人的样子吗？像你我这种异常的面貌，怎么可能会有人接纳——”

“有的。”

林德尔轻轻说道。

“那个人的名字你们应该都知道，或者说全世界的大部分人类应该都听说过他的名字——”

那一瞬间，明明在查尔斯口中“思维模式和底层操作系统都与人类截然不同”的妖精青年，露出了名为怀念的表情。

“只要这世界上曾经有这样的人类出现过，有能够无条件地接纳我，站在我这一边，并且毫不犹豫地想要和自己根本无法战胜的危险生物搏命的人存在过……我就能一直去为他想要抵达的那个世界而战。”

那是他来到这个世界最初所遇到的、转瞬即逝的一点点星光，流星坠落在大地上，燃烧起不灭的熊熊烈焰，或许最初的火种早就已经消失殆尽了，但那火焰却仍旧还燃烧着，哔啵作响，经久不息。

等到留着金色长发的妖精离开之后，瑞雯才反应过来小声询问：“那家伙刚刚说的，到底是指……”

“就是你想到的那个。”

埃里克做出一个挥盾的动作，这是最近最炙手可热的电影，这里的孩子们吵着要去看，所以查尔斯还组织过一次集体外出观影的课外活动：“咆哮突击队的创建者，美国队长。林德尔作为咆哮突击队的成员在第二次世界大战当中做出了卓绝的贡献，这也是为什么人类高层能够接受一个妖精作为cia探员的原因。”

那是他愿意为了人类而战的理由，也是加入人类世界的投名状。

“……”

良久，有着钴蓝色皮肤的女性才斟酌着开口：“可是我们都知道，美国队长已经死了。”

“对，这就是问题所在。”

埃里克重复了一遍：“他已经死了。”

*

二战结束之后的第十五年，佩吉·卡特突然找上了门。

林德尔对于这一刻早有准备，有条不紊地向cia提交了离职申请。他的上司们也早就听说卡特打算另起门户，因此放人也放得非常痛快，只是他的那些老同事表情心态各异，最终还是推出代表来，说要请他吃一顿散伙饭。

那些当年还很年轻的面容，如今都已经有了眼角的细纹，十几年的时间在林德尔的脸上毫无痕迹，但已经足够给人类刻下相当程度的辙痕。一开始他们对于能够看穿谎言并且还实力莫测的妖精其实满怀敬畏和抵触，但是十几年的相处和无数次任务的协同配合甚至单方面保护，已经让他们早就认可了这个生活在人类社会当中的特殊生命。

“第一次见你的时候我还没结婚。”

有人在餐桌上喝得眼睛泛红：“现在我家女儿已经上小学了！”

“哈，你还算动作慢，我儿子已经在上初中了，成天逃课！”

另一个人举着酒杯：“我都已经从一线外勤人员退下来了，你们今天突然找过来，我还以为发生了什么大事儿！”

“林德尔前辈要离职了怎么可能不是大事！”

另一个面孔年轻的小伙子脸色潮红地端着酒杯想要碰杯，显然酒精侵入大脑让他们比往日里规矩的样子活泛了太多：“我们好多人在任务当中被他救过命呢！”

“又不是永远都见不到，新部门好像工作性质和cia差不多，总归会有碰面的时候。”

林德尔觉得他们非常大惊小怪：“咱们当初不是也总碰上ssr的探员。”

“那怎么能一样，到时候，就该是你来怪我们越权插手，互相指责对方的工作界面切割得不够清楚了！”

“说起来……你要跳槽去哪儿来着？”

“神盾局，国土战略防御攻击与后勤保障局，简称sheld。”

林德尔举着芒果沙冰的杯子，和同事们的酒杯叮当相碰：“他们就知道起些怪模怪样的名字。”

临离职的内推成功地把查尔斯和他的变种人队友们送进了cia，军方高层对于这种可以为己所用的超能力也很感兴趣，大概是被当做了和林德尔差不多的非人物种。对于这样的结局，林德尔觉得有些不那么满意——毕竟查尔斯是个人类，而人类的□□和灵魂都更容易受到伤害——但对方只是笑着表示不用他太操心，接下来的工作都由他们自己去开拓，因此林德尔也就将这件事搁置脑后，开始重新考虑起神盾局的问题。