两年后 850年秋

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凯迪看着面前的图纸，水色在纸张上层叠晕染。今日的特罗斯特多云凉爽。

规划管理局的大厅中，人们正在讨论一个新的公共项目。几幅图纸挂在雪白的墙壁上，供与会人员投票竞选。

凯迪停下脚步，凝视面前的这幅水彩效果图，半响之后，她小声嘀咕了句，“屎色。”

“啊…您说什么？”一旁的记录员紧张地盯着她，欲言又止。

凯迪瞥了一眼右下角，气定神闲地说道，“我投这幅赭石色的一票，六号。”

记录员的笔尖在本子上沙沙划过，厅中弥漫着各处小而嘈杂的说话声。

凯迪把这些都抛在脑后，走出了空旷的大厅。

走廊上，一个短发女孩把一叠纸交到她的手中，利落地说，“今早的信件。”

凯迪从上开始浏览，业主的咨询信，建设单位的反馈文件，珠宝商的节日问候……

女孩一面紧跟她的脚步，一面说着，“还有这一封，从克斯利赫发来的邀请，“温丝莱特小姐请您去参加她的晚宴。”

凯迪瞥了一眼，没有接下蓝色的信封，“我告诉过你，这类琐事，以后不要来烦我。”

“好…”女孩收回信封，跟她一同旋进一间敞亮的办公室。女孩快走几步从衣架上取下大衣，递给凯迪。

她帮凯迪穿上，系好腰带，戴上帽子。接着，凯迪站在镜子前左右看了一遍，便朝门口出去。

“那您今天……”女孩赶忙拉长脖子问道。

凯迪拉开门，转过身，“我还会回来，下午。”咔哒，门扣一响，走廊里奏起均匀有力的高跟鞋声。

她准时来到这家开在阁楼的饭店，在窗边的老位子坐下。老板端上她爱喝的茶，现在是上午十点，她的目光穿过帽子的边缘，落在石青色的城门大街上。

阳光升起了角度，照耀这座忙碌的城市。接着，厚重的钟口大幅度摇摆，望楼的钟声长鸣，特罗斯特的城门拉起一道金色的缝隙。

连通自由世界的大门缓缓打开，刺眼的白色光块迅速扩大，街道两侧蓦然人声鼎沸——调查兵团，回城了。

一颗橘红色的脑袋蹭着她的下巴挤进凯迪与窗户的中间，兴奋地踮起脚尖。

回城的队伍拉得很长，在道路中央开辟出连贯缓动的波纹。

“我看见了！”

“在哪？”

“就在那！过来了。”男孩大声叫道。

“啊，看见了。”凯迪的目光亮了起来。他的身影移进视野，他走在队伍中，安全归来，凯迪悬起的心脏终于平静。

这一次的壁外调查是在三天前开始的，今日完成返回，没有耽搁一点儿时间。这家开在城门口的阁楼饭店早就成了她常去的地方。每一次调查兵团远征过后，为了确保第一时间收到他的消息，她不能等。

埃尔文，令人瞩目的调查兵团团长，牵着他白色的马，带领队伍向前行进。凯迪远远地注视着这群从未停止的先锋。她必须很努力才能看得到利威尔，他是他们当中的一个。

“有好事啊，利恩小姐。”浑厚的脚步带着木质楼梯的吱呀声。

凯迪回头过后，老板登上阁楼，抓起水壶倒满一杯，咚咚灌下，“打听到了，调查兵这次终于到了喀纳斯镇。驻地的物资也顺利卸下了。听说还意外找到了一个仓库，有不少能用的东西。”跟着一个响指。

“太棒了！调查兵团什么时候能打到我们家！”小男孩跳下窗台，奔向自己的父亲。他同父亲原是希干希纳土生土长的居民，五年前逃难此处。特罗斯特与玛利亚仅一墙之隔，人们或许可以抑制对远方的好奇，却不能抗拒思乡的情绪。他们不再愿意往更远的罗塞去。

失去家园的人聚在这里，强烈的心愿汇成势不可挡的洪流。这份巨大的盼望是调查兵团此前从未有过的际遇。指引他们朝着一个目标——把我们的土地夺回来，夺回来！

街上的人群渐渐散去，凯迪站起身，离开餐桌，准备下楼。

“利威尔什么时候来？”男孩看着她走过来，比着一个刀光剑影的动作，满脸期待。

“好好念书。”凯迪的嘴角微动，揉了揉他的头发，走下了楼梯。

当天下午，她回到办公室，一直工作到夜里十点才关灯离开。

这会儿，月亮挂在深色的夜中，一枚银币一样散发出灼灼凉意。

凯迪无所事事地在一间房间中央踱步，从一头走到另一头，拿起红茶的罐子，轻轻晃了晃，放下，又走回到另一头。

她甚至轻轻叹了一口气，走到书架旁，用目光匆匆扫了一遍，又闭了闭眼走到了窗边。