“卢塞恩是调查兵团设立在壁外的物资据点之一，时常能途经那里，看来还是一桩难得的幸事。”埃尔文迎合道。

接着，埃瑞提起听闻调查兵团帮助一些商人从玛利亚搬运金库到壁内的事，他放下酒杯，说道，“吉尔伯，您应该不陌生，他是我新纺织厂的合伙人。”

这时，凯迪抬起头来，主动插话说，“新的纺织厂应该会产生许多稳定的工作机会。”

此言一出，埃瑞便已明白凯迪心下思虑何事，他温言道，“一直以来，都有一项以保护农业生产力为目的政策，雇佣农民作为非农生产的工人会征收额外的附加税，商人是不会放弃利益去雇佣那些农民的。我无法令合伙人按照我的想法来办，这些问题都太现实了。”他抬眼望向凯迪，“这涉及到领地主的财产收入，因此试图取消附加税的提议在议会中受到了很多阻碍。”

凯迪明白他的言下之意，埃瑞口中的阻碍包括以她的父亲所在的保守派，她只张了张口，便不再多言。

与此同时，埃尔文也明白了为何对凯迪的政治背景调查并没有显示出与波克公爵有何联通的迹象，利恩家与波克家本就分属两派，凯迪与埃瑞的交往仅是限于私人范畴，埃尔文不禁瞟向正在专心对付鱼肉的凯迪。

“类似的事情以后恐怕还会更多。”埃瑞似乎并不想结束这个话题，故意苦着脸把头偏向老管家的位置，笑道，“卡森还同佣人一起向我提过几次涨工钱，不然的话，就要争取轮休的权利。我倒是没有听过这些规矩，不过也算合理。”

管家抿嘴一笑，不答话。埃瑞抬眼瞄着他，说道，“这都是近年来教育体制改革的成果，名曰开发民智。”

埃尔文道，“现代的政策虽是让人民受到教育，可只让人民受一种教育同先前的愚民政策没有本质区别，如果说从前是上人的当，如今便是在上教育的当。”

埃瑞收回眼神，富含意味地笑了，说道，“何出此言呢，史密斯团长。”

埃尔文也相应抿了下嘴，“我的父亲就是一名教师，因而有些粗浅的见解。让您见笑了。”

这话倒是利威尔第一次听说，这位团长从没提起过自己家人的事。

埃尔文同埃瑞越聊越亲密，倒像多年未见的老友般默契。不知是为兵团谋划到了资金来源使他气爽神怡，还是埃尔文本身就乐于流连如此富裕充沛的生活，昨日那宅邸客房里的床太过柔软，躺下总觉得腰处没个着落，利威尔一夜都没有安睡。

他想着，既然埃尔文这么喜欢这里那就待着别走了，明天他自己回营地去，谁也拦不了。他将目光收回到身边的凯迪，她也是要回营地的。

不知她愿不愿意明天就走，虽然这里是她熟悉亲近的地方，可她似乎待得并不开心。此时的她与那天在酒馆所见的样子大不一样，直挺着腰背，规规矩矩地把肉切得很小，与那些端庄贤淑的小姐别无二致。

而她先前在教堂的墓地里，举止间的娇纵跋扈，更是完美地符合利威尔对贵族小姐的偏见。

餐车轱辘的响声由远及近，这一道菜是管家亲自呈上的，托盘从主位依次顺了过来，来到凯迪身旁，“特制的鹅肠，是趁鹅还活着的时候直接取出的，味道十分鲜美。”

凯迪颦着眉，头也没回，“拿走，我不吃这个，太残忍了。”

管家曲臂后退，白胡子尖轻轻颤动，“小姐，这是家禽的使命。”

托盘来到利威尔面前，他也没有要，盘子里还有些碎鸡肉，他有些心不在焉。

凯迪发觉他似乎心事重重，问道，“怎么了，没有胃口吗。”

“不是。”他搅开浓汤，否定道。

“麻烦你帮我递一下果酱，蓝色的那罐。”

利威尔转过头看她，并没有动手。

凯迪见他不动，便朝他笑了一下，依然等着。

一个笑着问你要果酱的小姑娘——利威尔咽下这个念头，伸手拿了罐子给她。再没有去想鹿皮和猎犬牙齿的事。

晚餐结束后，埃瑞安排客人去观赏人工湖的夜景，凯迪推脱身体不适，没有跟来。利威尔也不想去，可他没有别的去处，本想询问凯迪明天是否同他一起离开，可现下只好作罢，跟着埃尔文在湖边逛了一圈，无聊得很。

等到终于可以躺在床上，另一重不爽又涌了上来。今日的床还是同昨天一样软。他越睡越疲惫，越睡越难以入睡。索性弹了起来，端上蜡烛走出房间。

此时，大堂的老式立钟，兢兢业业地整点报时，刚好敲到了第十下。

凯迪摸出怀表，昏暗的灯光下，纯金的指针，正指向夜晚的九点整。