汪直觉得这名字无端透着股乖巧，点点头，把水汲上来，给她拎到安乐堂一处破败屋子门口，她说一会儿会有姨姨来帮他，他点点头，从怀里掏出蜜饯给她，小女孩馋得不行，还是轻轻推开，摇了摇头，说娘说过了，施恩不图报。

汪直被她逗笑了，心里暖融融地软着。

摸摸她枯黄的头发，转身走了出去。

很多很多年之后，汪直回想起来，都只能笑着叹息时机正巧。

若早些遇到，他保护不了那个孩子。

若晚些遇到，他会杀了那个孩子。

可就那么巧，在最好的时候，遇到了那个人。

☆、第二回

二

汪直往安乐堂跑第二趟，就知道那小东西是怎么回事了。

第二天，他揣了皇帝塞给他的乳酥，又挑挑拣拣拿了一盒龙须糖和酥胡桃，趁着午后所有人都懒懒的，偷偷跑去安乐堂。

幼儿扶着一个形容枯槁的女子正在院子里晒太阳。看着他过来，女子开始抖，一把把幼儿抱在怀里，他往前踏了一步，女子脚一软，连着怀里的孩子跪在地上，没命磕头，念叨着公公恕罪公公饶命。

少年脚步一定，看着被她摁在地上的幼儿，小姑娘吓坏了，完全不知道发生了什么。

汪直聪明绝顶，他想了一下就明白了：这小孩，八成是皇帝的种。

也对，不然怎么可能有这么丁点儿的孩子养在安乐堂？

他冷眼瞅了会儿妇人，把怀里的东西往地上一搁，转身就走。

他疾步回了昭德宫，万贵妃刚午歇起来，看他进来，眼皮子一抬，没说话，他冲过去，把宫女轰走，急急地跟她说，娘娘，我在安乐堂发现了一个小女孩，大概是爷爷的种。

他本以为万贵妃会勃然大怒，他连后头怎么安抚她留下小东西一条性命都想好了，胖妇人却无动于衷，又瞥了他一眼，伸手从食匣子里捡了块火茸酥饼，塞到他嘴里。

他猝不及防被噎着了，万贵妃赶紧给他倒了杯莲花露，他吨吨吨灌下去，咳了一会儿才缓过来，委委屈屈地看着万贵妃一眼，万贵妃心虚，赶紧让人倒了盏给皇帝预备的玛瑙糕子汤，他嫌弃油腻，万贵妃拿指头顶着他脑门，点出个红印子，说小爷，那你吃啥。

他理直气壮，“玫瑰露。”

“贱骨头，跟你爷爷一样，非要吃便宜野食。”万贵妃气哼哼骂了一句，到底还是给他兑了一盏。

喝着玫瑰露，汪直就想明白了。那小东西的事，万贵妃全知道。

她什么都知道。

包括他遇到了那个小东西，和，包括他知道了那个小东西的身份。

想到这里，万贵妃虽然嘴上叨叨，还是给他又亲手兑了一碗，看他的时候，眼神疼爱，她摸摸他脑袋，给他理了一下头上的官帽，“还是你心疼娘娘，对娘娘好，有良心。”

她絮絮叨叨地说，那个宫女躲得好，到生了她才知道，生了个姑娘，她想了想，算了算了，就轻轻放过，让母女俩在安乐堂自生自灭——她年纪渐大，气性没那么大，再想着毕竟是皇帝的种……哎，就这样罢。

然后她顿了顿，若有所思地看他，“……你怕娘娘么？”

汪直认真地想了想，摇头，“不。娘娘要不是这样，怕早就死了。”

他被万贵妃搂进怀里。中年的妇人浑身发着颤，一句话都说不出，他反手抱住妇人，仰着漂亮的小脸看她，看她扭曲一张普通平凡的脸，一副哭相却哭不出来。

他心疼地拍拍她的背，对她说，娘娘，要不咱们把那小东西弄过来吧？

万贵妃一把把他推开，“弄那玩意儿过来干嘛？不嫌脏么？”

他被万贵妃推得一晃，重新坐住了，慢条斯理地抖了一下袍角，他说，那女人我今天看到了，没几天好活了，把那孩子抱过来，你看，名声又贤惠，您膝下也有个孩子，不好么？万贵妃哼了一声，“我有你了，还要什么其他的孩子。”

汪直沉默片刻，他往上望着万贵妃，非常非常认真，漆黑的眸子亮得似一团滚热的星星，他一字一句地说，我不是娘娘和爷爷的孩子，我是个宦官，我下头被割掉了，我没法迎娶喜欢的姑娘，不会有孩子，成不了家的。娘娘，我不是你们的孩子，我是你们的宦官。

万贵妃一个耳光抽到他脸上，用力极大，动了真怒，他被整个人扇得从凳子上跌下去，随即被胖大妇人一把粗暴地拉起来，他搂紧在胸口，“哪个兔崽子在你跟前说这种话？！敢下这种蛆？！！你说，老娘活剥了他的皮！！”

他拍拍万贵妃的胳膊，女人又箍了他好一会儿才松手，一看他漂亮小脸肿得老高，心里登时后悔，嘴上还要絮叨，回头扯着嗓子骂宫女说你们瞎么还不拿药膏过来！