“阿爷要去做什么啊？”

“阿爷要去做一件非常重要的事情。”

“是什么事情啊？”

“去帮助有功之臣，不使他们蒙受不公待遇，以此去除我大唐历年来内斗宫变之风。”

女孩合起双掌，道：“阿爷可真厉害，我将来也要做像阿爷这样厉害的人。”

他看着小女儿，将她搂在怀里，道：“将来若是阿竹也遇上这样过河拆桥、忘恩负义的儿郎，便尽早将他丢弃吧。记住了吗？”

女孩同样也亲密地搂着他的脖颈，小声道：“阿竹记住啦。”

“大兄，小茶想习武，像父亲那样，然后去天水看看，看看真正的大唐究竟是什么样子。”

“十六娘要的衣服已经拿来了。”

姜竹猛然回过神，随后对说话的女婢摆摆手，示意她起来，道：“更衣。”

“喏。”女婢早已看到她身上破破烂烂的裙装，只是见她坐在原地沉思，不敢上前，此时听到姜竹开口，立刻应了一声，为她换上领口绣着石榴花的暗纹竹月色胡服。

姜竹换好胡服，端坐在妆镜前，由侍女为自己重新梳发，问道：“今晚宫宴何时开始？”

“子时。”

“子时……如今是什么时候了？”

“戌初。”

姜竹嗯了一声，道：“你将衣裙备好，我出去半个时辰，很快便会回来。”

“喏。”女婢为她插好发簪，犹豫片刻，又道：“小娘子，外面都是阿郎派来看管您的人，您如何出去，又如何回来啊？”

“这你不用管了，我去去就回。”姜竹走到木架边，取下上面摆着的刀，又将鞶囊挂好，这才推开门向外走。

“喏。”

白日伏火雷爆炸留下的可怖景象此刻已经消失不见，仿佛这座城市没有丝毫阴霾。欢乐的人群一波一波涌向皇城，姜竹穿梭其间，又不由失神。

等到了靖安司门口，姜竹更为讶异，之前守在这里的旅贲军已经消失不见，唯有几个小兵在门口守着，向姜竹敷衍地询问了几句便让她进去了。

姜竹进屋后有人认出了她，知道她兴许是来找李必的，便让她在门外等着，没想到李必没等到，却等到李必差点被审讯的犯人掐死的消息。

等姜竹见到他，一时间也不知道是该笑他还是该心疼他，只好道：“脖子疼吗？”

李必听出她话语间有调侃之意，只道：“……不疼。”

姜竹好笑地从腰间挂着的鞶囊中取出一个小瓶子，递到他面前，道：“化瘀的，靖安司司丞叫人家看到脖子上有掐痕，恐怕有毁仪容吧。”

李必应了一声，接过她手中瓷瓶放入袖口中，道：“多谢十六娘。”

两人沿着靖安司的屋檐下缓步行走，一时间寂静无语。

“你还是叫我石榴吧，从小叫到大的。十六娘听着生分。”姜竹看着他，露出一个笑容，道：“其实我今日来找你本是有一件事情的，只是之前看你事务繁忙，没有与你说。现在你有空闲，我便想先与你知会一声。”

李必浑然不觉，道：“什么事情？”

“我想与你解除婚约。”

李必闻言，脚步一顿，落后了姜竹几步，他加快脚步与姜竹并肩而行，道：“为何？”

“我不想让你、让李家为难。今日我与大兄争吵之后做了一个梦，那梦很长，我一时间记不大清了，只记得梦里你亲口给我念那三封推婚的书信……在天水时，我为父亲守灵之后便会想，究竟是我哪里做的不好，你才这样千百般不愿意，可我在天水呆久了，认识了许多胡人朋友，这才明白，并非你我有什么错处，只怪我们生错了时候。”姜竹与他走到大殿门口，看着里面暖洋洋的光，道：“就算我们没有婚约了，也是一同长大的朋友，他日要是李娘子想念我，我就去李府拜见，宽慰娘子，你也不必太过为难。”说罢，她看向李必，一副静待下文的样子。

李必垂首不语，好一阵子才开口道：“我自然遵从你的意愿。”他见姜竹轻笑，接着道：“若今日之后，你我心思都还未更改，明日便可商量解约一事。”

姜竹似是莞尔，对他轻声道：“一别两宽，各生欢喜。”

李必只是不语，径自走进殿内。

姜竹转过身，望向天边明月，轻叹一声。她正要离开，忽然听到身后又杀声，回过头便看到一群血染盔甲的人手拿利器，逼近靖安司众人。

姜竹愕然站在原地。

“什么人！”

此时再跑恐怕已经晚了，姜竹应声道：“陇右姜清客。”

对方得知她是陇右人，似乎有些意外，迟疑片刻便道：“立刻给我过来！否则取你性命！”

姜竹抬脚走向殿内。