“是为了一个案子，不是我个人对我们的搭档关系抱有任何的浪漫想法。”

如果不是在忙着吃惊，约翰几乎要被惹毛了。“什么案子？我们没案子！”

“为什么没有？”夏洛克终于把全部注意力放回了约翰身上，明显被他过于激动的反应震住了。

“你在吃东西，”约翰挥舞着叉子，“你一整天都在吃东西。你办案的时候从来不吃。你说消化会让你变得迟钝，这把我气得要命。”

夏洛克偏了偏头，“以你的程度而言，这是个让人印象深刻的推理。”他用一种最接近于赞扬的方式承认道，不过并没持续多久，“但在这件事上你完全错了。”

“什么？”约翰皱着眉头，理直气壮地表达着不满，“为什么？”

“我已经把案子解决了，”夏洛克得意洋洋地说，“只要我留意一下，几桩命案之间的联系就相当简单了。不走运的是，这个联系多多少少是个障碍。”

约翰尽力把话题扯回去，他不想被夏洛克查案时遇到了麻烦，或者他办了一个约翰不知道的案子这件事打岔。

“这和你想跟我结婚有什么关系？”

“我们的婚姻是收集重要证据的关键，”夏洛克自满地笑起来，并以一抹炫耀的神色作结，“事实上，这是个陷阱。”

约翰默默地对自己说着整件事他不想知道，他应该告诉夏洛克滚，然后试着忘记这次对话。他来回重复着，仿佛在念咒语。

该死。

他唬谁啊？他当然想知道。

“为此我要再喝一瓶酒。还有，如果我同意了，你得保证明天早上还会尊重我。”

“棒极了。”

茶几上摆满了照片以及打印出来的警方和新闻报道。夏洛克解释案件的来龙去脉时，约翰的目光在它们之间来回逡巡。

“马丁.阿诺特的辩护律师在昨天代表他的委托人来找我。你当时刚去诊所，因为这不是什么紧急事件，所以我觉得没必要把你叫回来。他离开后，我很快就把阿诺德的案子与其他十六个联系起来了。”

“十六个？”约翰嘶声道。难怪夏洛克不愿意在饭店里说。虽然在对待连环杀手问题上，夏洛克也许会表现出让大众难以接受的亢奋之情，但约翰却还是个正常人。他的唯一想法就是：我操。

夏洛克似乎感觉到了约翰的厌恶，可能是针对连环杀手的，也可能是针对夏洛克乐在其中这个事实的。所以在继续说明的时候，他明显在克制自己随时都有可能绷不住的满脸笑意。“他在某种程度上是个高手。他陷害受害人的伴侣，让案件看起来就像是配偶间暴力。这些配偶中的十二个已经因为他们拒不承认的罪行而被判刑了。剩下的五人，包括阿诺特，还在等待审判。”

“为什么没人把这些命案联系起来？是说，在你之前？”

夏洛克露出他的“正常，因为我比你们所有人都出色太多了”式笑容作为回答，然后又谦虚地加上一句，“因为别人不是我。凶手在整个国家里流窜，被七个不同的警察厅调查。不过其中有三个相似的特征。”

“哪三个？”约翰催促道，让夏洛克来到他最爱的炫耀时刻。真相大白。

“每个配偶都强烈抗议说他们是无辜的，即使有大量对他们不利的证据。绝大多数都暗示他们受到了陷害，虽然他们说不出其中的原因，而且提供不出证据。第二个是每一对伴侣都是同性恋，都在2005年后注册了民事伴侣关系，从而享有了合法性。这幅拼图的最后也是最关键的一块是，他们都在伦敦结婚，由同一个登记员登记。进一步的调查证明，这个人来自于一个破裂的家庭。”

“同性恋双亲分手了？”约翰猜道，绞尽脑汁地想是什么因素能驱使某人犯下如此恐怖的仇杀罪行。是什么能让一个人变得这么恐同，以至于要用这种手段惩罚受害者——不光杀死他们的爱人，还让他们为此负责，并被送进监狱？

夏洛克嘴边的弧度变大了，每当他知道了一些约翰不知道的东西时，他就会露出这种绝对让人毛骨悚然的表情，“并不是，约翰。小阿历克斯.巴内特的父母婚姻很幸福，至少他这么觉得，直到十四岁的时候，老巴内特离开了他们母子。从军队退役后，他一直试图维系住自己的家庭，可过了一年，就再也没法“活在谎言里”了，于是他为了在最后一段服役期里遇到的爱人而抛下了妻子和儿子。第一桩谋杀发生在2006年一月份，同性伴侣法案通过后的三周，就在同一天，老阿历克斯.巴内特与他的爱人西蒙.加兰德在海威考姆勃结婚了。”夏洛克坐回到沙发上，带着自满又得意的神色，约翰不得不承认他这一天的工作很有收获。