这次的安静持续得比上次还要长。“我很抱歉，哈利。对你这样的年纪而言，身上的责任太重了。”

邓布利多的声音还是很轻，但哈利发誓他从里头听到了一丝低落，或者说是自责。“不关你的事，”他想也不想地解释，开始后悔之前的激动，“我只是……运气不好？不管怎么说，没有谁应该忍受我莫名其妙的脾气。”如果有，那仅可能是伏地魔！

他尝试让这句话听起来像是无谓的自嘲，然而邓布利多并没有因此感到轻松。“还是太早了，”他说，声线紧绷，几乎可以用痛苦形容，“你……这是我的失……”

“没有，你只是在帮我的忙！”哈利不得不提高声音，好打断他亲爱的校长，“我们谁也不想面对这种情况，但它就是发生了；那我们也只能面对它，不管有什么困难！”而后他再次意识到自己语气太冲，不得不缓了缓，“我发誓我会解决它的，先生。”

回答他的是邓布利多轻微的吸气声。“谢谢，哈利，”他说，听起来已经恢复了稳定，“我相信你。”

又是片刻安静。而后，邓布利多向哈利道了别，转身走向大门。哈利的目光没忍住追随着那个高瘦的背影——

他们之中没谁想要看见今天的事情发生，但它逃不开、躲不掉。邓布利多的自责大概是觉得他还未成年、还需要保护，事实也可能确实如此，然而该是他承担的并不会因为年纪而转移、减少或消失。假使只有接触伏地魔一途才能令他更好地对抗对方，那他会去做的。

话再说回来，伏地魔为什么会同意？因为他也忍受不了副作用吗？

食死徒应该没胆子嫌弃他们的主人脾气差，哈利阴郁地想。而且，照赫敏在书中看到的，灵魂伴侣长期分隔所带来的副作用程度与个人特质有很大关系：除去连接强度外，精神强度也不可忽略。作为有史以来最危险的黑巫师，伏地魔的忍受力肯定远强于他——

黑魔头对此点头，莫非只是为了看他出糗？

想到这里，哈利下意识地抬起手。宽大的袍袖轻轻滑落，露出里边堪称嶙峋的瘦长骨架。这半年来，他的个子猛长，然而体重却掉了不少，冬天厚实的毛衣都掩盖不住；更别提他的皮肤变得毫无血色，黑眼圈从没消下去过。

就连哈利自己都怀疑他可能衰弱而死，也难怪邓布利多会做出今天的决定。

哈利重重叹了口气。他走到窗边，想转移一下自己的注意力。但外头有个铜制厄洛斯雕像正振翅展弓，正是他最不需要看到的。他只能折回客厅，地上的纸箱又撞进眼帘。瞪着外面红绿包装纸上的图案，他放弃般的捏了捏鼻梁——

圣诞树就算了；邓布利多不会真的以为他能和伏地魔一起玩彩纸拉炮吧？

**

伏地魔抵达皮卡迪利广场时已经是傍晚。他没有蓄意迟到，毕竟他还有其他事情要做。进门之后，他本以为自己要面对哈利的怒火，看见的却是一个在沙发上歪着睡着了的男孩。

出自本能地，伏地魔放轻脚步。包装纸在地毯上散落着，壁炉边上摆着棵一人多高的松树，还有一台明显是新近安到墙上的电视机。他的视线在树和男孩之间游离了一阵，果断拔出魔杖，无声地施放闪回咒语——

男孩笨手笨脚地把最后一个星星挂到树顶；

金红相间的小吊饰从箱子里炸了出来，搞得到处都是；

邓布利多转身离开；

男孩好像在和邓布利多争执……

伏地魔再次挥动魔杖让幻境消失，毕竟两人争执的内容他用脚趾头都猜得到——无非是爱与责任的老一套。他再次打量四周，确信没有任何陷阱后，才缓步向沙发走去。

哈利还没醒。伏地魔垂下眼，立刻就意识到男孩的情况比他设想的还要糟糕：脸色苍白，两颊消瘦，凸出的颧骨和下巴颏锋利得几乎能当裁纸刀用；两只手虚虚地搭在一起，手背上的青筋和过于明显的骨节用病态形容毫不夸张。

有那么个瞬间，伏地魔产生了一丝恼火，对哈利的。邓布利多走投无路才会寻求他的帮助，他非常清楚，并对此毫无幻想；但哈利自己看不出自己的身体快要承受不住了吗？即便他身上还有他的一片灵魂、严格意义上不会死亡……

伏地魔缓慢抽气。他意识到邓布利多可能还没告诉哈利魂器的问题，而这让他更恼火了——

这意味着他的灵魂伴侣铁了心要对抗他，就算要付出生命也在所不惜。

噢，这并不是说伏地魔改变了他对灵魂伴侣的看法。互通思想仍然是个累赘；但鉴于他们使用同芯魔杖、同时使用时会使咒语威力翻倍都不止，伏地魔无法拒绝这个极有诱惑力的前景。