所以，他要用什么理由才能让威尔金森夫人同意他留下来呢？

“噢，如果你想要现在就离开这儿，那也太令我伤心了。”威尔金森夫人恰好这么挽留他，“让你留下至少一个夜晚的美好回忆，才能称得上合格的待客之道。”

“那真是我的荣幸，夫人。”哈利说，皱起眉，努力端出自己最为难的表情，“其实，我不知道该不该对你说实话……”

威尔金森夫人的注意力果然被吸引了。“有什么我能帮你的吗？”她关心地问。

“就是……”哈利持续吞吞吐吐，“我想打听一下，关于你们的钥匙保管员……”

出乎哈利的意料之外，他刚开了个头，威尔金森夫人的脸上就写满了“果然如此”。“你说汤姆？”她不由失笑，“每个人见了他都走不动道，我一度怀疑他有媚娃血统……但他当然没有，”她又立刻找补，“刚见面就被他吸引住？不用害羞于承认，你不是第一个，我猜也不会是最后一个。”

听了这些，哈利脑袋里也堆满了“果然如此”。当年汤姆·里德尔在霍格沃茨时就是优等生兼万人迷：除了邓布利多，每个人都喜欢他。

哈利很难说清，突然一股脑儿涌进他心中的复杂情绪里到底都有什么成分。可话再说回来，如果大伙儿普遍都对汤姆有好感，一般程度的说辞就不够用了。“我想我喜欢他，”他干脆豁了出去，“大概是一见钟情？以前从没人让我产生那样的感觉。”

这话郑重其事，威尔金森夫人露出稍稍惊讶的神情。“真的吗？”她朝哈利的方向俯身，“我不是在怀疑你，但汤姆并不是我们学校的正式员工。之前的钥匙保管员生了病，他是前不久来应聘的，也许并不会一直留在这里。”

哈利怀疑，这个“前不久”的时间绝不超过两周。而如果真是这样，伏地魔假扮成另一个人潜入伊维摩尼的概率就更高了。另外，照威尔金森夫人的解释，钥匙保管员是份临时工作，也挺符合伏地魔的要求。

“我明白您的好意，但这都不是问题。”他诚恳地说——这会儿他真心实意得根本不用演——“我只是在想，如果有可能的话，您能不能让我在这借宿几天？我保证不会打扰学校的正常事务。”

威尔金森夫人仔细地看了看他。“你像是打定了主意，”她带点促狭地笑起来，“那我为什么不给你们制造这个机会呢？”

像是为了验证自己言出必行，哈利的房间被威尔金森夫人安排在汤姆隔壁。在被带领着去往那里的路上，哈利根本不知道汤姆对此作何反应，因为对方在他前头走得飞快。

“我说，汤姆！”到最后，哈利几乎要小跑起来，“你就不能慢一点吗？”

“不好意思，但还有很多活儿在等着我去干。”汤姆的回答自然而平静，“不周之处，敬请原谅。”

自打开始怀疑汤姆的身份以来，哈利就对那些客气话愈发敬谢不敏了。“你不用那么说，因为我根本不是在抱怨。”他快走几步，伸直手臂往前够，终于抓住了对方的左边胳膊，“你就不想知道，为什么他们让我住你边上吗？”

由于哈利用的力气很大，汤姆被迫停了下来。“为什么？”他从善如流地问，但那双黑玉般的眼睛空荡荡的，里头什么都没有。

哈利觉得这又是一条有力证据。除了伏地魔，还有谁会想到在他面前用大脑封闭术？“因为我对威尔金森夫人说——”他把心一横，大声喊了出来，“我喜欢你！”

这声音在高而狭窄的走廊里不停回荡着。汤姆睁大眼睛，震惊从里头一闪即逝。“这是什么新品种的玩笑吗？”

刚才的宣言几乎用光了哈利所有的勇气，他不敢相信，这样都不能打破两人之间的阻碍；更准确地说，不能令伏地魔相信——男人连些微动摇的反应都不给他。

“为什么你觉得我在开玩笑？”他憋着气质问。

“因为我们刚刚认识？”汤姆像是完全没接收到哈利的愤怒，“而且——”见哈利又要反驳，他竖起右手食指，堪堪挡在两人正中，“你根本就不知道我是什么样的人。”

哈利想说他当然知道，可他最后还是抿紧了嘴。当汤姆对他自己的真实身份矢口否认时，他说再多也没什么用处。

见他沉默，汤姆也没继续谈论这个话题。两人一前一后地走到走廊尽头，汤姆帮哈利打开门，将钥匙留在锁孔里，随后径直离开了。

对这样的发展，哈利一开始相当恼火，但沉淀了不多久之后，它们就全数变成了悲哀和无力。他身体的每个部位都在叫嚣着那就是他的灵魂伴侣，然而……