“你们需要的不是我，只是一个象征。”

美美子返回前厅，将一枚玄金胸针交给昴。他柔声夸奖少女，把胸针佩戴在左胸心口，说：“你们先留在这儿，等下一波支援到了再来与我会合。”

姐妹俩点点头，手拉着手站在桌前，目送黑发男人跨出门槛，没入黄沙。

传令兵呆在原地，一时竟不知该做什么。过了约莫半分钟，他回过神，将印有签名的批复收走，对少女们弯腰行礼，安静离开。

尘埃漫天，四处都是朦胧炮火。这片区域原本居民楼林立，如今却只余黄土掩映中的残垣断壁，路面也变得坑洼，部分轰炸过后的深坑还蓄着积水，间或有几具尸体漂浮其中。

极目远眺，竟找不出一处完好的地方。

男人行走在自己一力促成的战场上，步履平稳，神色如常。

“看，”他低下头，虚拢左手无名指，仿佛那里还有一枚严丝合缝的铁环，“花了十年，我走到这里了。”

——比所有人想的更远、更高，也更险。天堂的大门对他紧闭，地狱拒绝他的接近，唯独业火汹涌，它们舔舐、纠缠，终将焚尽此身。

轻抚胸针，压感装置检测指纹，金光向外扩散。男人想了想，慢慢放下手，光芒霎时消散。

他闲庭信步地向前走去。

*

撂倒一个冲上来的革命军，乙骨缓了口气，活动酸痛的右手腕。

驱动铠带来的负荷远高于常规重甲，因而夜枭-I的“轻装”上阵意味着对身体素质的极高要求。即便以全满分通过各项考核，乙骨依然会在战斗的间隙感到疲劳。

“去死！”就在他分神时，脚底的地面突然开裂，带着整个人往下坠。

——是陷阱。

乙骨花了半秒判断情况，半秒看清远处几个操纵重锤的敌兵，再一秒做出受身动作预备冲击。最后一刻，有人单手拎着军装衣领把他硬生生拽了出去，机枪割麦子似的清理掉那几位没来得及跑的敌军。

脚踏实地，乙骨看清拉了自己一把的人，眼睛亮了，“里香，你们这么快就追上来了？”

长发女生白他一眼，右手换弹匣，左手摸了个对讲机扔给男友。乙骨捧起来一听，电流声过后是禅院真希急切的喊话，“里香，侦测到西面有很多诱饵，再等等，我们马上就到！”

“禅院少尉？”乙骨平握驱动步枪，子弹下雨似地打进迎面冲上来的反叛军体内，再由燃料二次驱动，加速穿透人体，命中后排。他用脸颊夹着对讲机，抬高声音说：“里香和我在一起，你们先分散行动！”

那头顿了顿，听出是他，立刻劈头盖脸道：“你小子怎么在那儿？七海中校呢？”

侧灯转红，乙骨退出弹夹，里香立即抛给他一板全新的子弹，重新装填。“说来话长，我们这边暂时没事，按原计划进行。”

信号中断，乙骨向右前方就地一滚，滑进矮墙组成的战壕。里香紧随其后。

他们短暂地对视，眉心同时紧蹙。

“是重型。”里香压低声音，“听震动……三，不，四台。”

乙骨肯定道：“在朝这边来，大概是针对了夜枭的登陆点。”

起初，机械巨掌踏地的动静很小，只有经过训练且经验丰富的士兵才得以分辨。但当他们静静等了五分钟后，那种震荡逐渐无法忽视。随着机甲迈步，整片大地都昂首回应，岩层与地壳剧烈挣扎，本就倒塌过半的房屋愈发岌岌可危。

——不知何时，反叛军的军备水准开始高速发展，甚至在某些领域与正规军匹敌。

二人藏身战壕，透过砖缝能隐约看见深蓝色涂装的重甲。这些庞然大物在百米外布阵，炮台对准斜上空。

“他们想拦截后援部队？”乙骨道，“不对，这是防守——他们堵死了战术规划上的所有通路！”

里香看他，“你是说……昴·劳伦斯意识到我们的目标，宁愿在战事中段使用底牌自保？”

三枚电磁榴弹落入掌中，乙骨紧盯被重甲占据的天际线，说：“八九不离十。”

他翻掌抹去封闭膜，拔出插栓，在蓝光即将触及临界点时猛然后仰，从脚趾到肩肘紧绷一线，如弓弦大开。里香捂住双耳，乙骨徐徐调节呼吸，在重甲抬脚时骤然睁眼，将电磁榴弹全力掷出！

“嘀——”计时器归零，蓝光中断。下一瞬，榴弹轰然炸开。

冲击波席卷战场，砖瓦碎石与残肢四处乱撞，尘土扬起几层楼高的风沙，极大程度限制了可视距离。有那么片刻，天空也变得阴沉昏暗。

乙骨抄枪跳出战壕，里香为他留意身后，二人步伐高度重合。护目镜的内置芯片在漫天尘埃中指引方向，他们借风沙遮蔽绕开重甲，小跑着向战术点行进。