匹配成功，信息卡“嘀”一响，司机确认收款，钻回出租车拉刹车启动，在引擎的噪音中高声喊：“说是祭典，但炬火会可严了，教内民众全部缄口不言，详细点的啥都别想知道。”

车辆离开，夏油整了整正装衣领，抬步往红枫区入口走去。

36号是一座拱顶雕廊的哥特式教堂，远看已规模宏伟，静心观赏细节，只会被毫无瑕疵的墙体设计惊艳个彻底。鉴于整个红枫区都是上议院拨给炬火会的地盘，除去十三席主教们的居住地，这座象征盛典与祷神的教堂更是下了苦功。

入口处守着两排卫兵，衣着华丽的男男女女相携走进，蓬松的洛可可风将视野挤压变形，仿佛眼前只剩下那些气球水藻般奢华夸张的裙角与饰品。

“居然没迟到。”

夏油到时，听见草坪上传来轻飘飘一句话，皮鞋踩在植被上的嘎吱声紧随其后。他往左侧一转，果然看见五条大步走来，晚礼服精致华贵，没有任何多余的点缀，每条丝线的设计都旨在勾勒穿戴者天然优越的身材曲线。

凌乱银发被撩起，青年光洁饱满的额头显露无疑，彻底扫清了平日里那些吊儿郎当的习气。人靠衣装果然不无道理——夏油津津有味地想，虽然五条只消一开口，就能立即打破那些幻境般神圣不可侵犯的气场。

他上前与五条并肩，后者也没拒绝，就这么与他一同越过门槛。卫兵与途经者纷纷下跪行礼，膝盖砸在地上发出老大一声闷响，也没人敢出声喊痛。

“悟，我一直没问，今晚究竟是来做什么的？”夏油贴着五条耳根问，声音压得很低，“无论哪个纪年法都没提到过这种盛典……难不成是‘祭典’而非晚宴？”

五条伸手往夏油眼前一挡，在进入内堂的瞬间收紧五指，防止过量光线刺痛他的眼球。三秒钟，夏油逐渐适应了亮度，他便迅速撤了手，若无其事道：“就是个晚宴，没啥意思所以我也不想喊你来。只是今年轮到一区举办，他们硬要把教皇也来，还以此威胁我必须出席。”

不消多时，夏油就切身体会到五条所说的“没意思”为何。因为他们不管走去哪里，身边都会齐刷刷跪一排人，整齐得比割麦子还积极，恨不得八百米外看见五条就自断膝盖以头抢地。

别说享受了，在这种“尊贵”待遇下，他们甚至寸步难行。夏油尽量忽视在场者对他投来的视线，那些目光很微妙，似妒嫉又似好奇，五味陈杂，就是不像在看一个活生生的人。

“行了，不许跪。”直到五条突然开口，声音不大，却冷冰冰地传到每个人耳中，“转回去，就当我没出现过——谁敢作反应，我不介意让今晚的祭品翻个倍。”

全场死寂。夏油看着这些衣着光鲜的人战战兢兢，左边拉着右边从地上爬起来，围到餐桌旁取甜品茶点，竭力装作什么都没发生。可惜他们不但大气都不敢出，甚至倒洒了好几桌名贵的红茶——因为全身都在抖，端着茶杯茶壶的手就跟帕金森似的筛糠个不停。

近距离体会到圣子“权威”的夏油不知该作何感想，偏头看五条，却也只能在他脸上找到冷漠与眉宇间细微的不耐，与十年前喜怒形于色的反应截然相反。

“悟，这就是你们的传统？”他轻声问，心里有些堵，不大愿意见五条露出这副模样。

代替五条回答的是一声重响。有人跨过门扉，扇柄轻叩，为冰封的空气解了冻。

“诸位无需过于拘谨，猊下心情不佳，大家多担待就是。”卢西安·尼尔森与修女一同入内，轻松地为自己沏了杯茶。

他喝茶喝得悠然自得，在场者哆嗦着往后一看，发现大门处鱼贯而入十一位穿玄黑神袍的人，顿时松了口气，敢小声交谈了。

五条头也不抬，高高挑起单边眉，自顾自吃他的马卡龙。长发主教走来，屈膝行礼，道：“猊下，许久不见。”

他转向夏油，“欢迎教授前来晚宴，久仰。”

身为上司的五条可以不回应，夏油还得接这个面子。他也学着炬火会的礼仪回敬尼尔森，说：“十年不见了，主教阁下。”

琉璃灯盏悠悠旋转，光影像鼓风机里的泡沫般旋转搅碎，光斑嵌进墙里，烙印成形状各异的点缀。夏油缓缓低头，看见拦在自己腰间的手——五条制止了他这一礼，墨镜后双眼如寒潮汹涌，散发着刺骨的冰冷。

“不用向任何人低头。”他瞪视尼尔森，却在对夏油说话，“不管是这群该死的主教、那个狗屁教皇还是我，都不值得你低头，听见没？”

夏油张着嘴，笑容绽开一半，转而凝结成无奈的叹息。他知五条脾性，这么说并不代表有多重视自己，只能说明他始终没丧失心里头那点志气——桀骜不驯，叛逆的落跑神明。