酒过三巡，换了身衣服的尼尔森走上高台，高声道：“祭典开启，请诸位有序进入礼堂。”

台下一片喧闹，夏油敏锐地捕捉到慌乱的氛围，仿佛尼尔森口中的祭典是洪水猛兽，即便无法抵御，依旧不由自主地感到恐惧。他拽了把五条的袖子，低头想问，却被他一记眼刀制止了。

“你先走吧。”五条轻声说，“今晚就不该带你来的，又乱又无聊，不如趁早回二区。”

夏油定定地看着他，半晌，道：“真要我走？”

“对。”

五条取下墨镜，眼里流露出些许烦躁。他对夏油摆摆手，“要是时间太晚搭不了车，就开我的越野走好了。你那里有我的生物信息和新研发的技术，复制一套声纹虹膜应该不在话下。喏，接着。”一样东西划过灯光，夏油接住，仔细一看，发现是把车钥匙。

也许是他的神情太过诧异，五条眉头一蹙，压低声，“怎么？莫非昴先生早早把旧情人的戒指丢了，信息也从没拷贝过？”

夏油苦不堪言。谁能证明他只是把戒指放在办公桌上了？

见他迟疑，五条几乎坐实心中猜测，怒极反笑道：“好呀，果然有能耐。”

噙着阴森得能杀人的笑容，他抬起脚，对准夏油重重踩了下去。价值99的优异基因赋予了五条远超常人的力量，这一脚不但力道极重，还在教授崭新的鞋面上碾了碾，十足挑衅。

“行，我走。”夏油面上表情风轻云淡，任由五条欺压可怜的皮鞋，“谢谢你的邀请，晚宴很有趣。”

他几乎用上了柔道技巧才抽身而出，拿起风衣往外走，潇洒离开了被圣子低气压笼罩的会场。直到两位侍者在他身后关上大门，夏油才松了气，靠着墙忍住左脚一阵被车辗过似的痛。

终端突然响了，夏油抽出手解锁，发现邮箱里多了一封发信地址不明的简讯。点开压缩包，终端界面顿时被流转的数据海覆盖，0与1组成源源不绝的信息讯号，让他眼花缭乱。

只消几秒，夏油立刻分辨出这个赌气式的填字游戏。他忍不住笑出了声，急忙低头掩住嘴，没让自己看起来太猖狂。

指尖连点屏幕，几串代码被筛选、替换，重新组合成截然不同的意义。

——是五条悟本人的全套生物信息。

心情瞬间多云转晴，夏油惊异于五条带来的影响：他总能把夏油自以为丢失的七情六欲轻松找回来，勾指轻弹，触动整片波澜不惊的海域。

抛接着五条的车钥匙，夏油正打算去找车，大门突然又开了一次。他回过头，看见长发主教站在门框里，一双桃花眼欲语还休。

“尼尔森主教？”

“夏油先生，我认为有必要让你了解一些事实。”主教习惯性地叩击指关节，即便他此刻并未执扇，“譬如今晚的祭典，有兴趣随我走一趟吗？”

*

依据书中描写，卢西安·尼尔森绝不是个好相与的主；若贸然拒绝，未尝不会给悟带去麻烦。

并肩走在狭长潮湿的窄道中，夏油提高警惕，右手随时按在裤腰口袋里的简易驱动铠上，面上平静，实则始终留意着尼尔森的一举一动。

“无需紧张，我并无意加害于你。”尼尔森没回头，似知校他心中所想般耸肩，叹了口气，“不如说，过了今晚，炬火会所有人都无法对你出手。”

夏油：“主教既然这么说了，想必有个解释。”

岩壁附着水汽，尼尔森撩开一缕长发，道：“与我们的目的地，即正在举行的祭典有关。”

“先生知道圣子猊下为何将你带来宴会吗？”

夏油：“恶作剧？”

“怎么会。”主教苦笑，“除了有身份的信众，任何主教级以上的神官携带同伴入场，在圈子里只意味着一件事——宣告所有权，让这些在一区也算有头有脸的大人物对该同伴保持‘尊敬’。”

“作为宠物的尊敬？”

尼尔森：“一针见血，不愧为教授。”

他们来到一扇古朴华丽的大门前，尼尔森用虹膜开锁，在等待电子警报解除的间隙中继续道：“所以圣子猊下大约对邀请您来此感到后悔。他想让您在一区也能自如行走、无需惧怕他人眼色，却并不愿以这种损伤个人自尊的方式实现目标。”

齿轮转动，夏油抬起头，并不如尼尔森想象中那般震惊。相反，他甚至是释然的，仿佛心中所想被引证，唇边也染上清浅笑意。

“难怪那些视线……原来如此，是在将我当作‘圣子的所有物’看待吗？”他喃喃道，“想不到悟还是同以前一样别扭。”

尼尔森：“你不介意么？”

夏油：“我很乐意。”