夏油摇头。

“身在五区会模糊价值的界限，人们挣扎在温饱线上，根本没有思考的时间和余地。虚荣与攀比固然存在，但当人们意识到没有谁真正比谁高贵时，偏低的价值反而成为了维系秩序、凝聚众人的主心骨。”宏树边说边摆弄手中的驱动核心，指示灯一会儿红一会儿绿。

“社会的稳定性依托价值与阶级存在？”五条接话，“旧纪元的平衡体现在和平安定的外部环境与体制下举起反旗的革命家们；金色纪元则利用饱和的外敌威胁维持社会内部的平稳。”

宏树看了他一眼，似乎诧异于这番陈词。“我不会评价你话语的正误与否，悟。没有人能告诉你是对是错，因为二元论从来仅存在于极致的信徒与狂热的领袖心中。你还小，这些观念或许会随时间改变，但无论如何，只要拥有足够清晰的理念，剩下的就是‘亲眼去看’和‘亲手去做’。”

五条垂下头，若有所思。夏油沉默地听，左手无意识把玩着过长的袖口，泄露出几分焦躁。

“若你们有朝一日能进入三区以上的高等区间，必然会面对价值落差形成的阶级分化。”宏树继续道，“我不指望你们现在就能理解我所说的一切——世界有太多种形态，两院所代表的政权也不过沧海一粟。但请千万重视铁城墙赐予我们的芯片与数字：永远不要忘记自己从哪里来。”

“这是我教你们的第一课。”

话毕，宏树把驱动核心往夏油怀里一抛，起身烧水去了。

夏油后知后觉地端详那枚核心，才发现父亲竟然在谈话间隙中精准无误地加装了一个缓震插件。

“你们真的没看过《治德十诫》吗？”五条屈膝环抱着五升的热水瓶，好奇道：“圣约特蒙的静态思考理论几乎与伯父不谋而合——尽管他主张适度暴力与革新，在社会制衡和族裔等阶上却持有相当中庸的看法。”

夏油把核心重重往地上一放，叹气：“不管那本书究竟是涉及了什么才被列入禁书的，我认同划分阶级优劣的必要性，但无法从感性层面上无动于衷。至少宏树、美菜子、我，甚至你都深受其害，不是吗？”他看向五条：“不然何至于流落到五区？”

倘若换了旁人在场，恐怕根本无法想象这种对话竟出自两个不到十四岁的小屁孩之口。他们总在暗自较劲，从阅读量、知识储备到各执一词的理念乃至“政见”，夏油很少跟五条看法一致。

但这次五条并未出言反驳。他放开摇摇晃晃的热水瓶，拿起集成器——宏树留的“作业”——闷头走进储藏室，翻出工具箱开始捣鼓其中破损的元件。

夏油看着他的背影，轻轻呼出一口白气，拍了拍脸颊让自己清醒过来。

至少五条选择了脱战——这不失为一件好事，否则他们又得吵到天荒地老。

有数不尽的驱动铠作伴，两个月过得顺畅且飞快。警铃一直在响，即便身处地底也能隐约听见尖厉呼啸的长鸣。那种声音在夜晚尤为嘹亮，夏油一家尚且能无视，五条却常常辗转到半夜。

夏油见多了，便有些于心不忍。某天凌晨，他恍惚醒来后正好与五条四目相对，干脆一不做二不休把这家伙从被窝里拎出来，套上风衣点亮炉火，躲进储藏室里跟驱动铠打交道。

五条起先还以为夏油真是睡不着觉，久而久之也察觉出几丝照顾的意味。暗室中唯一的火光照亮黑发男孩的脸，那双细细长长的狐狸眼里时常蓄着浓雾般的疲倦，五条见多了，便微妙地产生些愧疚，于是白天偶尔会减少耍滑的次数，不再致力于把夏油气出胃穿孔。

男孩儿们自以为藏得很好，终归还是被大人发现了。但他们什么都没说，依旧睁只眼闭只眼让俩小孩儿半夜摸出去修东西，默许了夏油昭然若揭的私心与小任性。

夏油某次半途迷迷糊糊睡过去，惊醒时正好逮着美菜子给他披毛毯。一时间两个人都愣在当场，母亲朝五条挤眉弄眼老半天，才偷笑着走了。

如此这般，日子一天天过去，终于到了开春。

那是个格外静谧的黎明。夏油如有所感般早早醒来，看见五条裹着棉被蹲在墙角，正在摆弄宏树的收信器。

他突然觉得四周有些太过安静，有什么存在感极强的东西消失了，却一时半会儿捋不清头绪。心里的预感越来越强，夏油索性穿好衣服，一翻身下了地。

“怎么了？”他轻声问。

五条微微一动，从被子里探出头，脸上是压抑不住的惊喜。

“你猜怎么着？”他挥舞着收信器，眼底的蓝似能倾泻而出：“警报解除啦！”