他继续忙活，把能远程控制的安全措施做到位。五条见莫德瑞安挥手找他，便走过去硬梆梆丢下一句话：“不要总想着依赖我，换届的目的不就是让大家自食其力吗？难不成哪天我帮不上忙了，你们还得另找一个救世主，出事了就天天指望人家解决？”

劈头盖脸的指责，莫德瑞安却无法反驳。但他也深知如今体制才刚刚改革，太多政务交接都还未落实，不论议会抑或军队都需要更长的磨合期。因此，老上将迎着五条微冷的视线开口：“相信你分得清主次，也明白为什么我们需要仰仗于你。眼下最重要的是熔炉危机，只要顺利度过冬天，接下来不管你想怎么折腾都无所谓。”

他言尽于此，五条也懒得浪费时间，道：“我那位教授朋友已经在着手止损了。他能通过瓦尔登湖封锁气阀，如果你们苦于惧怕连环爆炸而不敢进入，我也可以让他事先切断熔炉内部的所有电源。人手，现在最需要的就是懂熔炉的人；有多少找多少来。”

寒风拂过防寒服，五条朝下掷出钩爪，纵身一跃，向地面俯冲。他并未解除防护，流金的驱动铠护住半身，令腰腹受力上限剧增，可充分分散钢索与瓦斯带来的负担。

地面浓烟滚滚，十三号到十六号熔炉附近的五区地面一片狼藉，到处是倒塌的房屋与工厂。烟囱摔得粉碎，早前已被疏散的人群小心翼翼站在受灾区外围，试图眺望那几座被黑烟覆盖的熔炉。

五条直奔十三号熔炉，利用钩爪穿梭于屋檐之间，并轻盈地收索落地。

“正门被幻想种腹部砸垮了。”他回报给夏油，“果然是受灾最严重的一座。”靠得近了，甚至能在地表感觉到不断逸散的庞大热源。

垮塌的建筑物令前进便得十分困难，即便贸然往前走，也会淌入不知带不带电的积水中。五条在原地观察了片刻，很快听见身后传来工程队警车的铃声。

“怎么样？”他对夏油说，“我能扫描到离表面框架最近的承重物，暂时没有崩毁风险，或许可以直接熔墙进去。”

腰间驱动铠已在说话时转到手中，充能栓逐渐亮起，莹蓝光芒照亮五条波澜不惊的脸颊。他冷冷地看着聚集在外圈的人群，防寒服还在往下滴血，很快与深深浅浅的积水融为一体，沉淀出棕红的色泽。那些人也就低头散了，腾出位置给工程队停车。

这会儿工夫，夏油已挤出时间关停了十三号熔炉内的所有通电设备，对五条道：“也只有这个办法了。现有的扫描器只能大概探查出外部形变，更深层的立体架构恐怕得花上一段时间。”

“但十三号熔炉的气闸等不了那么久。”五条了然。

“对，所以我们只能冒险进去。”

最后一句话几乎是贴着后脑勺钻出去的。五条下意识转身，在陆续下车的工程队员中看见一个无比熟悉的人。他大步跑上前，揪着夏油的衣领上下打量一番，才带着惊异道：“你跑来这儿干什么？”

他们就站在工程队的抽水泵旁边，声音全被轰鸣的仪器掩盖，五条几乎是喊出来的。夏油把他拉近了点，附耳解释说：“杀幻想种是你们的活，修熔炉可不是了吧？再说现在情势紧急，我担心你一个人搞不定，这才过来看一眼。”

直白的“我担心你”，五条立刻被说服了。他撤掉防寒服，也环着夏油的脖子对他说：“没想到种间战争没惹出多大事，反倒最后这头变异体捅了个大篓子。”

“有任何头绪吗？关于为什么会出现这么违背科学常理的生物。”

“我不信你什么都没想到。”五条往左边跳了跳，避开一股污水，“两面宿傩的萃取液——倘若这场战争真是源于这东西的解封，有那么一两头摄取过萃取液的幻想种突发变异也不奇怪吧。”

交谈间，抽水泵一直轰隆隆响，工程队负责人只看到赫赫有名的夜枭少将跟个黑发青年搂搂抱抱，也不知道在说什么，两人脸上都露出微光似的笑意。

作业完毕，外表面的冷凝水已全部收拾干净，工程队打算派出小组勘探有无可供进入熔炉的裂隙。五条松开夏油，几大步走在这些人前面，拔出充满能的驱动步枪往熔炉正墙一怼，扣动扳机。

“走人。”面对被豁然炸开一个口子的工厂，五条朝夏油招手，后者立即跟上，二人一同钻进熔炉内侧。完全没做好心理准备的工程队目瞪口呆，对那道看似粗暴实则精细绕开了所有电路管的爆破点叹为观止，也跟着边摇头边走进去。

领队前脚刚迈，就听见一句“先在外面观察情况”的指令从管道壁中悠悠传来。五条甚至跺了几脚示意他照办。不敢违抗上级命令，领队只得带着工程组撤出熔炉，在安全区域进行外部探查。