佩珀·波茨笑了起来：“好的，技术支持，就像是你们说的那样，我可以提供。”

于是，临时组成了一支成分复杂的调查队。

佩珀作为斯塔克工业接触主营业务的负责人，以“在关键时刻打算出手收购希瓦纳工业”为理由，很轻易地就和希瓦纳工业剩下的中层管理洽谈了起来。她提供的信息半真半假，毕竟托尼一时“想不开”想要收购这家企业也确实是真，她甚至带齐了合适的谈判材料，以及一个准备就绪的律师团队。

这样就能够有充分的立场，去了解这家公司曾经的经营状况，以及事件发生之前的情况。

而另一边，德拉瓦河畔，特洛伊和斯塔克则沿着河流在做……水质调查。[1]

现在已经入春，天气不冷也不热，倒确实是散步的好时候。斯塔克和特洛伊一人别着一个耳机，方便随时和佩珀互通消息，但直到现在为止，从希瓦纳工业当中尚未传来什么有用的情报。

“他家的小儿子现在失踪了，警方认定对方具备重大作案嫌疑。”

佩珀在耳麦里说道：“不过对方之前的研究领域也比较中规中矩，是脑科学和心理学方面的hd，我看了两篇对方发表的论文，也没查出什么异常。”

魔术师都是擅长隐藏身份的骗子，斯塔克对此不置可否，如果只看特洛伊的项目经历和论文专利，肯定也看不出什么值得挑剔的地方。

他现在更关心的是对方的做法。

“我从你的蜜蜂摄像机上捕获到了一些，嗯……你可以理解为类似费洛蒙或者信息素的东西，从水流当中这种物质的浓度进行推断追踪的话，可以判断出这种……”

特洛伊停顿了一下，在脑子里翻找出来一个比较拗口的说法：“这种，导致人员死亡的不明生物的行动轨迹。”

已经确定是生物了吗？斯塔克不动声色地跟在身后，看着特洛伊用矿泉水瓶子一瓶一瓶地装水，在对方手里的瓶子增加到三个之后，他伸手接了过来，打量着特洛伊继续忙碌。

只要把他口中的“某种东西”全部替换成“魔力”，也不至于完全听不懂。

这是很繁琐，但稳扎稳打的做法，比起行使神秘，看上去更接近科学——从控制变量的试验方式上看，已经很类似于一些试验手段。

最后，他们一共搜集了十二瓶河水，斯塔克看着特洛伊从口袋里掏出一小瓶类似颜料的东西，给每个瓶子当中都滴了一滴，明明滴入的液体完全等同，这些矿泉水瓶里的河水被染成了深浅不同的颜色。

类似于焰色反应吗？斯塔克想。

他走近了几步，俯下身，从背后打量特洛伊的动作，后者原本正半蹲在地上捣鼓那些“采样瓶”，突然有小片阴影笼罩在头顶上，特洛伊悚然回头，表情像是上班的时候被领导抓包打游戏。

逆着光线的眼睛非常湿润，很容易让人联想到那些森林当中草食性的野生动物，他们很短暂地交接了目光，下一秒，特洛伊就把自己的视线挪开了。

斯塔克突然觉得自己有点渴。

他干咳了一声：“有结论吗？”

“需要用这一瓶里面的河水做追踪，接下来可能就有些危险了。”

特洛伊表情有些紧张：“你的战衣，能随时启动吗？”

“你也太小看我了。”

斯塔克指了指自己外套内层隐秘的拉绳：“像是轻型外骨骼一样，我一直有一部分穿在外套里面。”

那就好，特洛伊点点头，将那瓶水倒在河岸边的水泥地上，水流汩泪地朝着一个方向流淌，在形成明确的方向之后，特洛伊重新拾起那瓶水：“先朝着这个方向追过去看看。”

一共就这么多，得省着点用。

万幸他的全部身家都还在身上，特洛伊将行李箱预先寄存在了佩珀那里，只留了充足的炼金产物戴在身上，尽可能地做足了准备。

斯塔克张了张嘴，明显想说点什么，但特洛伊直截了当地拦住：“不要问这是什么原理，我给你解释不清楚。”

“……我不是想问你原理。”

反正总归是炼金术的一种，没有魔力的人问了也白问，斯塔克无奈道：“我是想问，收购了希瓦纳工业之后，你还愿意在这里上班吗？”

特洛伊：？

在这种节骨眼上你给我说这个？

他含混地“嗯”了一声，想要把这个话题忽略过去，反正现代社会自由择业，就算是托尼·斯塔克也没办法控制一名员工选择去什么地方就职。

而对方，像是重新审视了一遍自己一样，也伸手捂着鼻梁。

见鬼，我问他这个干什么？我明明只是想打听一下我们追踪的东西究竟是什么，这话怎么顺口就出来的，他中了诅咒吗？