“许是林府其他家眷。”七皇子对贾琏印象不错，为他辩解道。

“林如海只有一妻出自京中荣国府，并无妾室。两女一子，长女也不过十一岁，你觉得那个会去命案现场？”

七皇子略有些无奈：“四哥，我们为盐税而来，这林家的秘密没必要细究。”

四皇子沉默片刻道：“你说的有些道理，林如海办差还算用心。自他上任后，两淮盐政颇有起色，父皇也甚是满意。”

两位皇子没有派人听审，可这两位在府上，林如海审问有了进展，却不能不报予他们知晓。

原来在江湖上有个叫做隐的神秘组织，这个组织做的是为权贵富商分忧的买卖。只要银钱到位，纵然是杀人放火，隐也会做得妥妥当当。

隐有七堂，分管不同业务，他们的人分散在三教九流之中，有的是跑堂伙计，有的是戏子。扬州城不少大盐商富商府上都有隐的人，或许是探消息的哨子，或是借着这些府邸隐藏身份的杀手，不一而足。

江氏灭门案是隐的哨堂和暗堂联手做下。他们接到生意，由哨堂召集人手，暗堂负责击杀，哨堂负责外围，防止有人逃脱。杀人之后，这些人迅速散去。他们本是附近府上之人，聚散不过瞬间，不曾在夜里长途奔走，故此没有落下行迹。

江府死亡人数对不上，是因为他们府上原就埋伏了隐的人，正是这些人的存在才能够让这场屠杀精准而迅捷的完成。

林如海将汤家和王家戏班子借着斗殴之名关进大牢，将这些人甄别出来。有杀手见自己暴露自杀，可到底并非每个人都不怕死。他们只是图财的江湖黑暗组织，而非权贵精心豢养的死士，自然也没有许多忠诚可言。

审问这些人后，林如海迅速包围了几处商贾府邸，按着名单将隐的人揪出来。除了部分执行灭门案的杀手已经离开扬州，留在扬州府的大多落网，其中包括哨堂堂主。

可惜将落网的人审问了一遍，只揪出了隐的人。唯一直接与主顾联系的哨堂堂主竟非常嘴硬，审了三日，也没有让他开口。

这些人都是杀人凶手，用些重刑也无妨。到了第五日，哨堂堂主身边有个人熬不住大刑，招供他们在动手前，曾经有人进入江府。哨堂堂主特意等这个人从江府出来，才发出了攻击的信号。

贾琏立即想到了林云星的推测，隐是杀人组织，盐案关系重大。唯有相熟之人才能让江家主放心取出假盐引交给他，所以幕后之人不可能派这些人去取江家主手上的盐引。哨堂堂主特意等此人出府才动手，便是要确认东西得手。

那人出入江府是披了一件黑色的大斗篷，整张脸都罩在了兜帽下，故此除了哨堂堂主外，竟无人见过他的模样，只能描述大概身形。

案情再次陷入僵局后，贾琏忽然想起了林云星手上的那个活口。当初那人被隐的杀手堵在火场，烧伤严重，从火场逃出来后，只说了一部分信息就晕过去了。其后，他便一直昏迷，因着伤口感染，几度都以为不行了。

林如海与贾琏去见过那人，他在昏迷中说过血。当初贾琏以为他说的是杀人的血，可听到隐的人描述神秘人身形，莫名地想到或许那人要说的不是血而是薛。

第28章 北上探病

听到贾琏重提幸存者的梦呓之语, 林如海有些惊讶：“你怀疑薛涛？”

“甄七爷最后一次来扬州是与薛涛同行，那么以前呢？最后一次，薛涛没有与他一起去见四家大盐商, 不表示以前也没有。他可能与甄七爷一样与江家主相熟。且杀手描述的身形与薛涛相符太过巧合。”

“那可是‘丰年好大雪, 珍珠如土金如铁’的皇商薛家啊！”林如海长叹了一声，“薛家已经太有钱了，若说他们谋权, 尚能理解, 可是参合进盐里——”

贾家一直对外宣称四大家族同气连枝, 又说甄家是老亲。若甄家和薛家都涉入了盐案，那贾家又涉入多少？如今他倒是庆幸两个舅兄没什么本事了。反正，若他是幕后之人，绝不敢对贾赦和贾政交托大事的。

“姑父, 没有人会嫌弃钱多, 何况如今的薛家已经开始衰败了。”贾琏无奈了，“此案背后定有位高权重之人参与其中，说是奔着权去也不无可能。”

贾府为什么将贾元春送进宫里, 贾琏心中清楚着呢！贾府能用女儿博富贵，薛家若为了改换门庭，想要混个从龙之功，也并非不可能。薛涛能做紫薇舍人，做那领内府帑银，户部挂名的皇商不就是因薛家先祖为先祖皇帝筹集粮草之功么。

“薛涛那里, 你去试探一二。且看看他涉入多深, 你父亲和叔父都是糊涂人, 莫要被甄家和薛家拖下水才好。”