幸而这次林云星北上除了探视贾母，还要为父亲送信和中秋节礼到相熟的府邸。因带的东西不少，故此也带了许多随从，其中林九恰好是能下棋的。然于林九而言，陪贾琏下棋却是一件苦差事。船上没有其他消遣，纵然林九原来不讨厌下棋, 现在也被贾琏缠怕了。

“表少爷, 时辰不早了, 要不今天到此为止吧？”林九试探道。

“时辰还早！”贾琏意犹未尽。

贾琏的棋是出名的差劲, 但不妨碍他喜欢拉着人下棋。在白鹤书院, 他许多同窗最怕的就是跟他下棋了。因为与他下棋赢得太容易，没有成就感，偏偏贾琏却是越战越勇的性子，无论输多少回，他都能缠着你继续。

林九提议道：“在船舱呆了一日，这会儿外面正凉快，表少爷不妨去甲板上透透气。”

这次，贾琏总算意识到林九不想继续了，鉴于船上只有林九能让他祸害，只得意兴阑珊地收了围棋，接受他的意见，去甲板上放风。

这艘北上的官船因没有什么达官贵人乘坐，贾琏和林云星便住了三楼最好的舱房。白日里在无遮无掩的运河上行船，莫说甲板便是船舱内也是极热。现下日暮西下，凉风习习，倒也舒适，船上不少人都选择到甲板上透气放风。

贾琏一出船舱就见林云星带着司琴和司剑也在船头，笑着招呼道：“阿星表妹！”

“表兄在房里待了一整日，竟然肯出来了？”林云星笑道。

“白日外面热，就不想出来。”他们的舱房在上层，有窗户透气，白日自然是在舱房舒服。

林云星抓起发带，验看了一下风向道：“这几日逆风，怕是要晚几日才能到京城。”

贾琏闻言，脸顿时皱成了一团：“那岂非要多坐几日船？”

“表兄似乎并不急着回京。”林云星原以为贾琏会嫌弃船慢，没想到他倒是更怕坐船。

“我就是怕坐船，至于回京——”贾琏压低声音，“实话与你说了吧，老太太这病多半是装的。”

“你说外祖母装病？”林云星眉头微皱。

自收到信说老太太病重，贾敏便心急如焚。让人连夜翻出了府上的各色补药，还让人去药铺买了支好参。许是忧心太过，他们出发前，贾敏身上就有些不好，怕府医医术不精，林如海还派人拿着帖子去请了扬州府的名医上门为贾敏诊脉。

“十有八九！”贾琏叹道，“这话对着姑父姑母，我都不敢实说的。来信若只说老太太病了，许我就信了，可偏偏还说对我思念成疾——我打小养在老太太院中，但老太太对我并没有那么深的情谊。”

闻言，林云星倒是有些明白贾琏为何不敢告诉她父母，贾母可能是装病了。贾府家信说老太太对贾琏思念成疾病倒，可贾琏却说他们没有这么深的情谊，让人听去了指不定觉得贾琏如何不孝。

林云星与贾母并不十分亲近，又清楚贾琏在贾府地位尴尬，他才看私下坦言。

“可好端端的，外祖母为何要装病呢？”

“现下不知，不晓得京城还有什么等着我们呢！许是冲着我来的，许是冲着林府，毕竟老太太是对我和姑母思念成疾才病的。”说到思念成疾，贾琏情不自禁加重了语气。

两人说了一会儿话，见天色不早了，便各自回舱房休息。

天气炎热，晚上休息时，林云星并没有关上窗。睡到四更天，隐约听到夜风中传来一些异常的声音。安逸多年，林云星的警惕心自不如前世，可到底是走过江湖之人，在外行走，总是会多留意一些。

披了外衣，林云星抓起床头宝剑挂于腰间，走出了舱房，正好见林九疾步走入回廊：“主子，河上不太平，似有人遇到水匪了。”

天下承平已久，他们坐的又是官船。不过林云星是谨慎的性子，前番出京能雇了镖局护送，今次回京，也没有全无安全意识。这次出门，贾琏只带了伴当善来，林云星身边却有司琴司剑及林九带的十余护卫。

按着林云星吩咐，林九每天晚上都会安排人守夜，今晚恰好是林九亲自值后半夜。

“去看看！”林云星随林九快步至甲板。

今夜无月，却有漫天繁星。借着点点星光，林云星往河面上望去，却是四五条快船在追一叶小舟。快船上的人明火执仗，箭如雨至，衬得那叶小舟甚是凄凉。

小舟上有一人匍匐在船板上，生死不知。两人正在挥剑挡箭，左侧青衣少年，手中长剑舞的密不透风，右侧仿若护卫模样的人却已经中了数箭，虽不是要害，可这等伤势之下却挺立不倒，护着匍匐在小舟上之人，可见那人身份贵重。

“主子，果然是水匪！”林九担忧道，“他们会不会攻击官船？”