福吉的表情好像吞了块过大的南瓜，五味杂陈，最后变成一个有点扭曲又满足的笑。

“是啊……是啊。那些黑巫师，确实该教训一下……斯克林杰，你打算派谁去？”

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廷塔酒堡二楼书房。

派力斯正在汇报自己近期的巨大发现。

“……猪头酒吧的老板毫无疑问就是邓布利多的亲弟弟，阿不福思·邓布利多。”

他的主人坐在书桌后的巴洛克扶手椅里，垂眸看着指尖的一簇火焰。

羸弱的光线把黑魔王的五官映照得更加深邃，派力斯稍微抬眼的间隙，几乎以为那是一副精心绘制的肖像画。

他认出火苗是节日里常用来装饰房间的小魔法，黑魔王似乎对它突然产生了浓厚的兴趣，一直在手指间玩弄。听到他的结论，也只是微微勾起一个了然的嘴角。

“我的感觉没错。”伏地魔厌腻地说，“他几乎是邓布利多年轻时期的另一种衰老方向。”

派力斯暗暗惊奇，很少有人能看出阿不福思和他哥哥邓布利多长相上的相似。但他的顶头上司毫无疑问有着极为敏锐的观察力。

他没有放过这个溜须拍马的机会：“您的敏锐令人印象深刻。”

伏地魔冷笑了一声，那含义大概介于“还用你说”和“没有新意”之间，成功令派力斯打消了借题发挥的念头，老老实实地继续汇报。

“我选择冒充绷带女巫的原因很简单，因为她伪装得最难以识破。但抓人的时候却意外发现了她身上的惊人秘密——她其实是一名男巫假扮的。”

派力斯还记得自己扯下绷带时的震惊，但绷带女巫带给他的“惊喜”还不止如此。

“我感到怀疑，于是详细探查了他的身份和目的，结果竟然发现他是一名凤凰社成员。”

“喔？”伏地魔的声音终于显露出一丝兴趣，但仍然注视着指间揉捏变形的小火苗。

派力斯关切地望着他：“他叫蒙顿格斯·弗莱奇，是一名惯偷和流浪汉，但是擅长伪装和收集情报。尽管为凤凰社做事，但我发现他常常私自盗取财物，我猜他在凤凰社混得不如意，也许可以为我们所用。”

伏地魔“嗯”了一声，大方地嘉许道：“不错的发现。”

派力斯得到了鼓舞，想到自己的终极发现，不由提前露出一丝微笑。

“最大的收获仍然来自阿不福思，我的主人。”他轻声细语地说，“我想您还记得西比尔·特里劳尼此人。”

书房里的温度骤然下降，伏地魔无声地眯起眼睛，指间的火苗一下子缩成火星。

但他什么也没说，只森然地等待下文。

派力斯保持了坚强的平静。“您知道，我也有一些预见者的天赋，所以一直对这位卡珊德拉大师的玄孙女有所关注……这次我找了一名线人模仿她当年的行为好方便套话。所以发现了阿不福思和肖像画少女阿利安娜的关系，还有他们兄妹和邓布利多之间暗藏的关系。但最重要的是我额外发现的一个现象。”

他酝酿了一下，说道：“每当我的线人表演出特里劳尼预言时的反常状态时，阿不福思都会格外关注。”

伏地魔周身的冷意散去，火苗静谧地燃烧着，似乎陷入了沉思。

很快，他首次从那团惑人的火焰里抬起目光，和派力斯充满暗示的眼睛对视。

“我认为有理由怀疑，”派力斯谨慎又大胆地说，“阿不福思见证过当年的那支预言。”

伏地魔眼里亮起慑人的红光。

“……令人惊艳，派力斯。”

半晌，他轻声说道。

派力斯缓缓地躬身谦让。只有他知道自己背脊窜过的混杂着兴奋和战栗的电流，为黑魔王话中露骨的赞赏。

他比谁都清楚，这种程度的称赞在食死徒阵营是多么稀有。比起嘉许和奖励，黑魔王更偏爱威慑和毁灭。

就他所知，今天就是食死徒大规模清理不听话黑巫师的日子。黑魔王终于榨光了这群陪同食死徒越狱的炮灰的利用价值，决定过河拆桥了。

人们都以为这次行动只是针对不听话的非食死徒，只有曾经预见过不少食死徒同僚的派力斯猜到了真相——

那些得罪黑魔王而不自知的外围食死徒也将是被清理的对象。

派力斯的心思被一阵规律又沉闷的噪音打断了。

他回过神，茫然地环顾四周，完全不明白这串声音从何而来。事实上，如果不是身处安静的书房，声源又离得足够近，微弱的噪音可能根本不会被他察觉。

伏地魔指间的火苗在刚才的爆炸消息里熄灭了，他对噪音的来源心知肚明，但此时对派力斯的发现更感兴趣，一刹那间变得很不愉快。