千里倏地抬起了头，垂在身侧的右手握紧又松开。赤黑相间的般若鬼面看起来与以往别无二致，但只有他自己清楚，无处发泄的焦躁就像一根扎在心尖上的刺。

森鸥外扫了一眼墙上的挂钟，随即语气温和地道：“已经九点了呢，千里君，现在是你的下班时间。”

***

从未踏入过这间办公室的上司在没有提前通知的情况下破门而入，高桥和光的手下意识伸向了藏在西服内袋的勃朗宁。

“……千里大人？”

“跟我走。”

“是。”

三分钟后，两人坐上了那辆被改造成医疗专用的商务车。千里系好安全带报出一个地址，红色尾灯很快消失在地下停车场。

夜色渐深，空旷的大街显得格外冷清。昨天遭遇的那场大规模袭击让这座港口城市失去了往日的喧闹，地狱般的景象在普通民众的内心留下了挥之不去的阴影。

千里将视线移向窗外，飞速倒退的街景频繁地映入眼底。超过七成的商铺贴着‘暂停营业’的字条，倒塌的建筑物亟待重建。隶属政府部门的重型清障车刚结束完一天的工作，从旁边经过时引擎运转的沉闷声响一股脑钻入耳内。

直到商务车偏离了主街道，爆/炸残留的焦痕才逐渐消失不见。

高桥和光熟练地控制着方向盘，气质儒雅的医生开起车来完全不输于日常超速的小田慎一。遇到连续弯道会稍微降低车速，除此以外他都是一脚油门踩到底。

“我以为您对推理小说没什么兴趣呢。”

千里视线下移，他的膝头放着一本埃勒里·奎因的《希腊棺材之谜》，最早发表于1932年。

“讨厌侦探跟阅读推理小说二者并不冲突。”

高桥和光弯了弯眉眼，线条柔和的五官干净而明朗。如果忽略周身萦绕的冷冽气息，单看外表很难将他与港口黑手党联系到一起。相较于被定义为‘恶/党’的一方，三十出头的男人留给外界的印象更像一位备受尊敬的学者。

“我比较欣赏他们笔下的哲瑞·雷恩。”

千里抬眸，若有所思地开口道：“精通变装？”

“这只是其一。”高桥和光轻笑着将方向盘往左转了半圈，一个险之又险的甩尾在山道上完成了一次漂亮的漂移。“退休的莎剧演员，而且帅。”

千里：“……”

刺耳的刹车声蓦地响彻半空，惊起林间飞鸟。高桥和光将车子停在了一处开阔的沙地上，周围环绕着数颗参天大树。他拔出钥匙解开安全带，后备箱缓缓开启。

“我就不进去了，免得给您拖后腿。”

千里推开车门，临走之际不忘嘱咐一句‘注意警戒’。

高桥和光推了推鼻梁上架着的银丝边眼镜，双枪管的勃朗宁M1911已经握在了手心。

关押梦野久作的地牢就在这片森林的最深处，情报部费尽心思查到的信息自然不会出错。千里身形一闪与浓浓夜色融为一体，行动间没有发出任何声响。

眼睛逐渐适应了黑暗，闷热的空气中夹杂着一缕极淡的火/药味。千里微微眯起了双眼，抬头望向漆黑的天幕。白天笼罩在城市上空的阴云仍未散去，幽暗的密林里只有死一般的寂静。

战斗已经结束了。

思绪流转间他得出这样一个结论。

黑黢黢的影子宛如优雅的猎豹继续向前穿梭，轻盈的身姿灵活得不可思议。

当那座破破烂烂的小木屋终于出现在视野范围内，千里最先注意到的是前方空地上那仿佛陨石坠落造成的深坑。直径超过五十米，掩埋在地下的砖石遭受巨大冲击后化为了齑粉。

他环视一周，锐利的目光蓦地一凝。

找到了……

千里越过一干歪歪斜斜的大树，再次加快了速度。

陷入昏迷状态的中原中也满身血污地躺在砂砾与尘土中，对外界发生的一切一无所知。暗红色的血渍浸湿了衬衫，大衣、手套、窄边礼帽均不见踪影。

千里呼吸一滞，浓郁的铁锈味扑面而来。他缓步上前，垂在身侧的手指不自然地轻颤。直到将人小心翼翼地抱在怀里，无法抑制的颤抖才停了下来。

回去的路上胸腔内躁动的杀意几乎烧掉了他仅存的理智，维系着岌岌可危的平衡的是中原中也沉稳有力的心跳。

去而复返的千里刚一露面，蹲守在车内的高桥和光差点扣动了扳机。倒不是因为将上司错认成组合派来的杀手，而是对方周身萦绕的杀气让他下意识做出了自保的动作。

千里一言不发地跳进后备箱，把中原中也放到手术台上。回过神来的高桥和光撩起白大褂擦去额头的冷汗，调整好呼吸后立刻跟了过去。