公孙策终是放心不下展昭，亲自送了药来，身后还跟着一人，乃是府中的仆役林小福，约十八九岁年纪，个子不高，却生得颇为讨喜，府中之人都叫他小福子。

公孙策看到展昭碗中的面，又看到他愈发憔悴的脸色，不由一阵心疼，叹道:“吃不下就不必吃了，把药喝了！”

展昭有些歉疚地看看公孙策，接过他手中的药，本想立即喝下，却见药汁十分浓稠，徐徐浮起的药香，闻起来甚是苦涩，不禁微一皱眉。

“不想喝也要喝！”公孙策道:“我已将三大碗熬成了一小碗，再熬就要gān了。”

展昭望着黑漆漆的药汁，心中苦笑:“这药再苦，难道还苦得过彩云熬的药吗？”于是端起碗，一饮而尽。

公孙策待小福子服侍展昭上chuáng睡下，才稍稍放心，径自回包拯的书房去了。

黎明将至，夜风渐息，又飘落几点微雨。包拯拟好奏本，见上朝的时辰已近，于是让公孙策放下手中的案卷，一同去探望展昭。

行到展昭卧房进前，见小福子正端了茶壶出来，包拯压低了声音问道:“展护卫睡得可好？”

小福子皱着眉，躬身回道:“不大好！”

包拯不料他会这样说，紧张追问道:“如何不好？”

小福子躬身做了个手势，请包拯二人远离房门几步道:“刚睡下时烧得厉害，气息很是不稳，之后又咳嗽起来，喝了水也压不住，咳得连心口都痛了，竟还吐了几口血。”

包拯闻听，不由一阵心痛。

公孙策满面忧急道:“为何不去叫我？”

小福子道:“展大人说您公务繁忙，不让小的去。”

“你倒听话！”公孙策责备小福子道:“平日里的机灵劲儿到哪儿去了？”

小福子连忙解释:“展大人说那只是瘀血，吐出来反而好些。”

包拯双眉紧蹙，厉声道:“展护卫的话岂可尽信？”

小福子闻言一怔，难以置信地望着包拯，心中暗道:“府中的人不是都说展大人从不说谎吗？”

公孙策问道:“他后来怎样？”

小福子道:“后来流了许多汗，里衣都湿透了，热度倒是退了不少，定是先生的药起了效用。”长出了一口气道:”这会儿才刚刚安稳些，似乎是睡着了。”

包拯遥遥向展昭房中望了望，对公孙策道:“既然如此，我们还是别进去打扰他了。”又叮嘱了小福子许多话，才与公孙策离开。

当日正午，白玉堂奉懿旨入宫，与太后共进午膳。

太后见坐在对面的白玉堂似乎对满桌的宫廷菜肴不屑一顾，笑问道：“怎么？是不是看桌上只有十六道菜，嫌哀家怠慢你了？”说着，侧目看了看陈林。

陈林会意，上前一步，躬身对白玉堂道：“白大侠莫不是以为皇家用膳每餐都会有上百道菜吧？不瞒你说，今日太后为了款待你，还特意命御膳房加了四道菜。”见白玉堂一脸的不信，又道：“白大侠生在大户人家，向来锦衣玉食，吃顿羊肉，想必是平常之事。然而当今皇上为安天下，日理万机。去年冬至，忙到深夜，想喝碗羊肉热汤，却忍饥没有让御厨去做，你可知这是为何？”

“为何？”白玉堂心想，会有这种事？

太后道：“皇儿喝一碗羊肉汤本来没什么，但从此御膳房就会夜夜宰羊，一年下来就要数百只，长此以往，将不计其数。皇儿不想因一时享欲开此恶例，扬奢靡之风，故而甘愿忍一时之饥。”

白玉堂当即起身拱手道：“草民受教了！皇上仁德克俭，实乃我大宋百姓之福！”

太后和蔼笑道：“能从你口中听到歌功颂德之辞，倒是难得。”摆手道：“快坐下！哀家不是说过，今日只话家常，不必拘礼。”

白玉堂尊旨落座，想到“家常”二字，心中不禁有些忐忑。

午膳用到一半，太后屏退了左右，只留陈林在身边，直言问白玉堂道：“哀家听说，你喜欢chūn妮？”

白玉堂一愣，筷子上的奶香鳜鱼差点掉在盘子里，连忙撂下道：“太后切莫误会，草民对chūn妮有好感是不假，可只是好感而已，绝无非分之想。当日助她替父报仇，也仅是出于侠义。”

太后沉吟片刻，又道：“哀家还听说，展昭曾将chūn妮托付于你？”

白玉堂心里暗自嘟囔：“这都是哪儿听说的？”忙解释道：“太后明鉴！当日展昭身中剧毒，命不久矣，唯恐chūn妮无人照顾，才出言托付。既然他剧毒已解，其临终托付自然不能作数。”意味深长地一叹道：“何况，展昭也只是一厢情愿！”

“那梅娘呢？”太后疑惑的目光望着白玉堂道：“难道你对她也没有非分之想？”