“想不到展昭的武功竟如此出神入化！”太后远远见了，不禁由衷赞叹。

太后的声音虽不高，却已被展昭收在耳中，他心中登时清明：“原来太后在试我的武功。”于是出手不再凌厉，缓下招数，飞身跳出圈外，气定神闲地对众太监道：“各位可以罢手了！”

见众人眼中都已没了斗志，转身便向蟠秀亭走去。怎料刚走没多远，身后疾风忽至，竟有一道锁链携着刚猛力道偷袭而来，展昭不想伤人，并未拔剑，转身横剑绕住锁链，沉声道：“为何还不罢手？”定睛一看，那人竟不是太监，而是数日前在太后面前诬告他与妖女有私情的御林军副统领余千帆。此人周身杀气四溢，哪里像在试探他的武功？

展昭心中更加不明所以，质问他道：“余副统领，你这是何意？”

余千帆并不答话，重重“哼”了一声，将全部功力聚于锁链之上，奋力向展昭横扫而来。余千帆一心想在太后面前胜过展昭，却忘了此刻展昭距蟠秀亭已不足五丈，他身后不远处便是太后。

展昭不愿与他缠斗，正要轻身闪躲，忽然发觉他这一招若是落空，锁链挥出的内力定会波及太后，于是飘身而起，瞬间飞落在雁池中央。灿金日光之下，展昭红衣如霞，脚踏一朵盛开的白莲，长身玉立于碧水之上。回眸之间，成竹一笑，令整个御花园顿失颜色。

太后惊异地望着眼前的展昭，只见他剑眉飞鬓，目若朗星，儒雅俊逸，玉树临风，飘然立于白莲之上，真如神明临世一般，心中暗自感叹：“这样一个武功绝顶、容颜惊世的男子，哀家的两个女儿当真配得上他吗？”

就在太后出神的一刹那，展昭已然运起内功，挥剑于池水之上，将大片池水激起一丈多高，挡住了余千帆锁链上挥出的内力。

“住手！”太监总管陈琳高声喝止余千帆道：“大胆余千帆，你竟敢危及太后！”说话间，展昭已飞身落在蟠秀亭前。

余千帆慌忙打发众“太监”离去，疾步跑入亭中，连连向太后叩头道：“微臣鲁莽，险些伤及太后，求太后恕罪！求太后恕罪！”

太后面沉似水道：“余千帆，你嫉妒展昭，在哀家面前诬告于他，哀家并不怪你。天下谁无嫉妒之心？哀家今日安排你与他单独较量，本想让你输个心服口服，以便今后与他和睦相处，想不到你竟私自调用御林军，还用如此卑鄙的手段偷袭，简直让哀家颜面扫地!”问展昭道：“你的眼睛可曾受伤？”见展昭摇头，冷冷向余千帆道：“依哀家看，御林军副统领之职，也该另觅良才了！”当即命人将他带了下去。

展昭见太后处置已毕，撩袍走入亭中，下跪向太后行礼。

“平身！”太后欣赏地望着展昭道：“展护卫果然好武艺！”

展昭方一起身，忽然觉得气血上涌，眼前一黑，身形不由一晃。

陈琳连忙上前扶住他道:“你怎么了？”愕然道:“莫非你的伤势并未痊愈？”

展昭此刻虽已稳住身形，却是面色煞白，额角溢满薄汗。

太后心中一惊，对陈琳道:“快！传太医！”

展昭拦住陈琳，对太后道:“不必了，臣没事，只是久未动武而已。”

太后知他不愿在宫中兴师动众，便不再坚持，向他招手道:“那就别站着了，快，过来坐！”

展昭谢恩上前，坐在太后对面，见面前的石桌上已然摆好棋盘。

太后想到方才一战的凶险，叹道：“哀家本是好意，却险些害了你！”

展昭微笑道：“太后不必挂怀，他伤不了臣的。”

太后点点头，命陈琳将福州贡茶倒了一杯给他道：“你可知哀家为何让你来御花园相见？”不等展昭回答，继续道：“你可还记得，五年前，哀家还只是个卖菜婆子，深夜在此遭人追杀，是你及时赶到，救了哀家。”

展昭恭敬答道：“护驾乃是微臣本分，太后不必记在心上。”

太后满目感慨道：“救命之恩，如何能忘？”本想由此引出正题，犹豫了一下，仍是难以开口，看到石桌上的棋盘道：“陪哀家下棋吧。”

“是，太后。”展昭的进退有据，更令太后不知该跟他从何谈起。

面对棋盘，二人皆是一脸肃穆，却没有一人的心思在棋局上。对太后而言，棋的输赢根本不重要；对展昭而言，陪太后下棋本就是一种煎熬，此时此刻，面前之人并不是母仪天下的太后，而是爱女心切的母亲。

一炷香的时间过去了，太后终于忍不住开口道：“昨日哀家召见白玉堂，与他谈起了chūn妮与梅娘的婚事。”

展昭早知太后邀他对弈是为了此事，却不料太后会如此直言不讳。