这个小姑娘衣着朴素，但是周身干净整洁，笑容纯净，给人的印象不错。

等到中年商人看清了她手里的东西，刚才那副趾高气扬的嘴脸立即不见了，似乎早就忘了自己刚才对这整个镇子的指责。

他小心翼翼地询问：“我可以吗？”

小姑娘点点头。中年商人便从那方手绢中拿起一枚核桃大小，黑色的块状物体，小心翼翼地放在鼻端，闭眼仔细地闻着，辨别气味。

“这，这真的是……”

中年商人激动不已。

“这品相、这风味……啊！”

这位显然已经词穷。

梅里顿的人齐齐长舒一口气：

“怎么样？这回不会再说我们是合伙欺骗外乡人的骗子了吧？”

但事实上，他们之中也有很多人正悄悄伸长脖子，好奇地瞧着商人手里的东西。

中年商人取出一枚银质的小刀，将黑色的“核桃”小心切开，如痴如醉地看着这东西剖面有如大理石般的纹路。

他再次闭上眼，仔细地嗅这东西的气味，随即一脸迷醉地睁开眼，捧着被切开的“黑核桃”手舞足蹈。

“是它，就是它！”

“黑冬松露——这是造物的恩赐，是餐桌上的钻石！”

“它只生长在上帝亲吻过的土地上。”

“意大利的阿尔巴、法国的普罗旺斯和萨尔拉……谁能想到，英格兰的土地上竟然也出产这种珍物。”

梅里顿的人见到这名商人托着小小一枚“黑核桃”，竟然如此兴奋、如此激动，倒觉得没有必要与他过多计较了。

这商人手舞足蹈了一阵，终于想起了正事。

他转向贝内特家的厨房帮佣，耐着性子问：“小姑娘，这样品相的松露你还有多少？你有多少我就要多少。”

谁知这相貌平平的年轻女孩扬了扬眉梢，大声说：

“我们小小姐说了，请您的上司……请真正做得了主的人出面说话。”

第7章 傲偏位面7

罗兰和贝蒂并肩站在一座厢式四轮马车旁，对面是那名曾经对整个梅里顿“出言不逊”的中年商贾。

马车车身上用金色的油漆漆着“汤姆逊和弗伦进出口有限公司”①的字样。两匹矫健的骏马在车前温驯地低头等候，偶尔扬起脖子，打一个响鼻。

罗兰气定神闲地站着，并不着急。

起先对面那位中年商人起先死活不肯相信，她也是个“能拿主意的人”，直到这车厢里的人发了话，才老实将罗兰和她的小跟班请到车厢一旁。

中年商人将那枚早先被他切开的松露递进了车厢里，然后就毕恭毕敬地背手站在一边等着。

贝蒂看向自家小小姐的眼光简直钦佩到了极点——她可没这本事，在这么短的时间里就辨认出这个中年商人的身份：不是能做得了主的，只是个大管事而已。

松露递进去片刻，只听车厢里“嗯”了一声，有个成年男人的声音温和地说：“英格兰红纹黑冬松露。”

罗兰双眉一扬。

车厢里这个始终未曾露面的男人，准确地叫出了朗博恩出产的松露品类。

甚至连罗兰自己，如果不是她曾经详细研究过松露的种类与种植方法，可能她根本不会知道英格兰也会出产松露。

对方却轻轻松松地，就把她家松露的学名给说出来了。

中年商人靠近车厢，一面听里面的人说话，一面点头。

过了片刻，他转过头看向罗兰，问：“这位小姐，敝上请问，这样品相的松露，您手上有多少鲜货，将来大约还能采多少。”

罗兰扭头看看贝蒂手里提着的篮子，回答：

“现货不多，大约一又二分之一磅。本季大概能采十八到二十磅。以后每年至少是这个数。”

中年商人依旧将头凑近车厢，听了好一会儿，点头转身，面对罗兰复述：

“敝上说了，您手中的松露，敝上愿以每磅十英镑②的价格收购。”

罗兰还没有任何反应，她身边的贝蒂先倒吸了一口冷气。

——十英镑！

厨房帮佣的薪水是每月十先令，贝蒂一年也只能挣到六英镑！

这个数字吓到了可怜的姑娘。

罗兰却微笑着回复：“您一转手就能赚到与此相当的利润。”

中年商人点着头：“的确如此。”

他倒也不讳言，打着“英格兰本土出产的顶级松露”旗号，在这个国家能获得怎样的成功。

“但是敝上还说了，英格兰恐怕也不会有别的商户，愿意为此在梅里顿租下一间办公室，专门处理与您交易的事宜。”

罗兰眼珠转转，不动声色。

每磅十英镑，这个价格说实话还没有达到她的心里价位。

但是她确实很动心——只要将松露送到梅里顿就能交易，对她来说确实很方便，减少了运输成本，而且能够锁定松露的价格。