罗兰顺着房东的指点张望，见到那是一栋两层的小楼，上住下商。楼上有一座阳台，阳台门紧闭。

而楼下赫然是一家带招牌的小餐厅——“汤米家的厨房”。但是餐厅的大门关着，招牌上又是蛛网又是灰尘，应当是有些日子没开过张了。

“这是一家关闭了的餐厅？主人却还住在楼里？……我也能去借用厨房吗？”

房东太太却不肯再多说了。她像是唯恐罗兰不肯付租金似的，催着收了两个月的房租，就匆匆忙忙地告辞了。

新租下的房子不算大，但是里面的物品用具还算是齐全。

罗兰和普利西回了一趟旅店，把她们的行李都取来，就能直接在这里住下了，算是在这座城市里有了一个落脚点。

普利西对此很不解：“思嘉小姐，我们为什么不回塔拉？您的‘大生意’谈成了，不是吗？”

普利西对什么茶叶专卖、专利转让之类的事一无所知，但是她对罗兰崇敬无比，一直认为罗兰在做“大生意”。

“谈是谈成了，但是我还有别的生意要继续谈。”

确实如此，早先她申请的农机专利只在佐治亚州有效，如果想在路易斯安纳州也享有权利的话，必须在新奥尔良再申请一遍。

好在这事不难，文件都是现成的，而且即使有人想和她竞争，她有佐治亚的专利在手，也令她拥有绝对的优势。

另外，农机的合作商也要慢慢地都谈起来。

她有的是事情要忙，有的是钱要赚。

“再说了，”罗兰望着普利西，“好不容易来到一座新的城市，你难道不想多看看，反而要急着回去？”

普利西不明白：“塔拉……塔拉多好呀！”

罗兰笑了：她也爱塔拉啊。

但是人永远都会从乡村往城市走，在这个位面也不例外。

既然这样，她就要为现在还在塔拉的人在城市里打下根基。

另外，她也很喜欢这个城市，喜欢这里的人不问出身，不问来历——人们关注的不是她“是谁”，而是她“能做什么”。

她想要在这里做一些自己擅长的事、喜欢做的事。

下午，罗兰决定去那栋可以借用厨房的房子里去看个究竟。

她先去餐厅门口张了张，那里依旧铁将军把门——

于是罗兰按照房东太太的指点，从小楼另一侧的边门推门进去，进门转一个弯，就是厨房。

这间厨房是麻雀虽小但五脏俱全。虽然这餐厅看起来已经很长时间无人使用了，但是厨房却很干净，橱柜灶台烤炉，都是一尘不染。

罗兰再检查盛放材料的地方，只见油盐米醋，最基本的调味料，一样都不少。房梁上甚至还吊着两枚切掉了一点儿的腊肉和腊肠。

难怪房东太太让她到这儿来借厨房。

罗兰想：无论如何应该先向主人打个招呼，于是她带着普利西在这栋房子的一层慢慢寻找。

“请问，有人吗？我可以借用厨房吗？”

罗兰大声询问，在这座空空荡荡的房子里甚至有点儿回音。

她伸手推门，发现自己已经置身在那座餐厅里——餐厅里摆着一张张深红色胡桃木的餐桌餐椅，桌布全都整齐地叠在一起，放在餐厅的角落里。

下午的阳光透过沾满灰尘的玻璃窗，从外面照进这个小小的空间里，有一种莫名的安静宁谧。

“你们是谁？”

一个粗犷的女声从罗兰背后响起。

罗兰猝不及防，吓了一大跳。她身后的普利西更加沉不住气，直接叫了起来：“啊——”

“没想到你们这么唐突粗鲁，在别人的屋子里还大喊大叫。”

听见来人的声音里都是愠怒。罗兰赶紧转身道歉。

她一看见对方的模样，差点儿开口招呼：“嬷嬷——”

是的，如果不是对方带了一点儿法语口音，罗兰会以为是身在塔拉的嬷嬷出现在自己面前。

这是一个身材宽厚的黑人妇女，她和嬷嬷一样，拥有一张黝黑而和蔼的脸，厚实的胸脯和蒲扇似的大手，但也和嬷嬷一样，故意显出一副威严和教训的面孔。

普利西则完全吓傻了，像是一根木棍似的杵在原地。

“嬷嬷！”——她喊了一声。

“我知道了，”来人眼里精光一闪，突然迈着大步走上来，伸手拗住了普利西的手腕，“你一定是支使这个孩子来干活的，你这昧良心的奴隶主，这孩子才这么点儿年纪，你却打发她来干活！”

普利西顿时流露出一副快要哭出来的表情，仿佛真的被主人欺负了。

罗兰赶紧说：“普利西，快告诉嬷嬷，你是我的什么人，你每个月从我这里拿多少工钱？”

普利西憋着嘴，半天才冒出来一句：“我……我是思嘉小姐的，女，女，女……助理。”