穿着灰袍的麻风村民忍不住问：“小姐们，你们……你们怎么不怕我们？”

两个小姐妹对视一眼,异口同声地说：“伯爵夫人都不怕,我们有什么好怕的？”

这时，村长在罗兰一行人的陪伴下出来，看到了甜水镇送来的这些琳琅满目的东西。

日瓦戈医生在他们身边不断地给出他的医嘱：“……尽量每人每周能吃上一到两枚鸡蛋,年纪大的人要多吃些奶酪，否则容易缺钙，腿脚不利落……”

村长拄着手杖，冷眼看看在一旁安静站着的罗兰和安德烈。

“夫人，您这是又何必呢？”

这位老村长淡然开口：“您是这里的领主夫人，掌握生杀大权。您吩咐下来要我们做什么，我们就只能做什么，您又何必如此？”

安德烈公爵在一旁郁闷，心想：您刚才可不是这么表态的。

强扭的瓜不甜——这是人人都懂得的道理。而制造燧发枪和相关的配件弹药，是极其精密的工作，还有一定的危险性。麻风村的人如果心里抵触，他们就一定干不好，干不好还是小事，如果将相关的秘密泄露出去，会后患无穷。

罗兰神色不变，温和地笑笑，只管看着姐妹花分发粮食，也不回答。

直到所有的东西都分发完毕了，罗兰便命希刺克厉夫和日瓦戈医生先送姐妹花回甜水镇去，她自己和安德烈留下，陪老村长说话。

这时，天色已经略晚，日头西斜，照着村后唯一一片空旷地上。附近的小河流水潺潺，十分幽静。

“夫人，有话您就说吧。”

麻风村的老村长，从亚麻布缝中露出的那一对眼始终上上下下地打量着罗兰，似乎有点急切，想看她葫芦里究竟卖着什么药。

“我今天来，是想请你们帮助我，帮助甜水镇，帮助甜水镇上的人，保卫家园。”

罗兰深知“谈判”的真谛，谈判可不止是上价值、说空话，而是需要给一些实实在在的好处，然后尽量晓之以情动之以理。在这之后，才是双方讨价还价，达成一个都能接受的价码。

“帮助甜水镇呀……”

即便用亚麻布包住了整张面孔，罗兰也能感觉到这位老村长深感震动。

“是的。我明白，在这之前，你们吃过不少苦头。连你们的亲人似乎都放弃了你们，忘记了你们……”

罗兰庄重地开口。

“这是出于对于疾病的恐惧。人性是软弱的，惧怕之心人人都有。”

“但是，上帝赐予了我们治疗疾病的医术，也就赐予了我们面对疾病的勇气。有新来的大夫在，人们对这村里的恐惧会渐渐褪去。他们会更愿意支持你们的生活，毕竟你们是与他们血脉相连的亲人……”

“而这些亲人也需要你们的帮助。”

罗兰果断把上次红衣主教在甜水镇时发生的事一一都说了。

“这是一个火器正在普及的时代。”她告诉默默聆听的老村长。

“国王麾下已经建起了一支火~枪队，队中的火~枪手平时或许用剑，在与强敌交锋的时候他们都会举起手中的火~枪。”

“有了这种武器，以前的防御手段，坚固的城墙，坚硬的铠甲，所向披靡的剑士……就都不堪一击了。”

“我也是几天前才意识到的这一点。甜水镇要能保护自己，伯爵领上的人民要能过上安稳日子，就必须拥有这种武器。”

“我可以对天主发誓，拥有这武器的目的，并不在于使用，而是在震慑。”

“但如果这片领地上根本没有能够保护自己的武器，那么我们在外来的强盗、袭击者面前，就像是躺在案板上的鱼，别人想要刮鳞就刮鳞，想要去骨就去骨。”

“上帝告诫我们，不要妄杀，但从来没有教诲我们逆来顺受，放弃保护自己啊。”

这时罗兰看看村长的眼神，见他垂首望着眼前的河水，默默不语，知道对方已经有些心动。

“我知道，在这里建这座工坊是有些为难你们，毕竟它需要极其高超的技艺、责任感与匠心……”罗兰开始了激将。

村长顿时直起腰，扬起下巴，想必是胸中傲气油然而生。

“……它也确实有一定危险性。甚至会有外人、想要盗取这份技术的人，会觊觎这座作坊。”

“所以我们只会把这件事，交给我们认为是最可靠、最值得依赖的自己人——我们的亲人。”

安德烈公爵在昏暗的光线之中，抬手就给罗兰点了个赞——激将能激到这份儿上，真是没谁了。

“许给你们的报酬，不仅仅是付给你们的劳动报偿，更是在表达我们的感激之情。它是在肯定你们的付出对我们有巨大的价值。”

“可如果你们都不愿意接受，我也不打算强求，毕竟我们确曾亏待过你们，而这事也确实危险……”