另外一方面，伊丽莎白又对威克姆先生的种种“传闻”表示谨慎：“我觉得威克姆先生的财富可能被夸大了——毕竟在美洲，横跨着大洋，一来一去要好几个月，消息传递得不尽不实也是有可能的。”

罗兰听着，顿时觉得舒服了不少：

自家二姐果然是个冷静有判断力的姑娘。

伊丽莎白做出她的判断：“要让我说，威克姆先生如果没有夸大其词，而是诚实地说，他在海外的事业能够带来每年两千到三千镑的进项——这我可是非常愿意相信他的。”

姐妹们纷纷点头，都觉得伊丽莎白说出了一个相对合理的推测。

谁知伊丽莎白说到这里，突然噗嗤一笑，用十足调侃的口吻说：“但既然威克姆先生生就那么一张漂亮的脸蛋，哪怕他没有一分财产，我也很乐意站在他身边，听他努力吹嘘……”

伊丽莎白说这话纯是开玩笑，落在姐妹们耳中，大家顿时嘻嘻哈哈地笑成一团。

这倒是大实话——远处那个刚刚抵达内瑟菲尔德的年轻人威克姆，的确是仪表堂堂、风度翩翩。单单看着他那张脸，就能让人觉得如沐春风，聊什么都能聊得很开心。

威克姆不仅相貌英俊，而且对各种繁琐的礼仪十分熟稔，仪态举止无可挑剔；这才能够在最短的时间里赢得这么多人的好感。

除此之外，威克姆还有财富——财富是一块绝好的敲门砖，不仅敲开了内瑟菲尔德的大门，而且迅速敲开了梅里顿的男男女女，每个人的心扉。

每年六千到七千镑的进项，这还是威克姆独自一人，白手起家，自己创立的产业——如此发展下去，威克姆岂不是要成为整个英伦三岛首屈一指的富豪？

这么一想，这个年轻人的前途顿时显得光芒万丈、无可限量。

“嘘，妈妈来了！”

一直坚持在旁边给大家“把风”的玛丽赶紧提醒。

贝内特家姐妹赶紧停止了嬉笑。罗兰回头一看，果然见到贝内特太太匆匆忙忙地赶来。

“我的宝贝们——”

焦虑的母亲双眼一扫，就发现了女儿们身上的礼服这里穿戴得不够整齐，那里的缎带结系歪了，连忙伸手帮忙整理。

“贝内特先生已经去见宾利先生去了，希望能尽快把你们介绍给威克姆先生。”

贝内特太太一把把简拉到最显眼的位置上：“我的好宝贝简，有你站在这里，宾利先生才能快点找到这里来——”

简：……

“天哪，一年有六千到七千镑的进项……”

贝内特太太整理完女儿们的礼服和缎带，伸出双手贴在心口，一副感谢老天保佑的模样，“上帝终于又给你们送丈夫来啦！”

罗兰赶紧低头。

她努力憋着，尽量不让自己笑出声来。

但是最初这一阵好笑过去之后，罗兰内心还是相当感动的。

她感受到了贝内特夫妇对女儿们的慈爱——但这种慈爱在这个时代，这个社会里只有一种表现方式：就是希望、以及辅助女儿们尽快找到称心如意的丈夫。

“简，待会儿你和宾利先生跳舞的时候，一定要记得帮妹妹们美言几句，请他提你妹妹们在威克姆先生面前多说几句好话。”

“对了，尤其是帮你的小妹妹多说两句，别尽顾着莉齐——”

贝内特太太这时终于想起了她和伊丽莎白之间还较着劲儿，忍不住又诉起苦来。

“如果不是这个自私的莉齐，我已经有两个女儿要找到好归宿啦！”

“她当初答应了柯林斯先生的求婚该多好？”

“现在却便宜了玛丽亚·卢卡斯那个狡诈奸猾的姑娘……贝内特先生百年之后，她就会和柯林斯先生一道，把我们孤儿寡母从朗博恩赶出来哟……”

说着，贝内特太太掏出手绢，当着女儿们的面哭了起来。

贝内特家的姐妹们尴尬万分，又都不知道该怎么劝解。

总算罗兰反应略快，赶紧伸手一指远处：“妈妈，看，宾利先生和威克姆先生和爸爸一起过来了。”

贝内特太太马上不哭了，揭开手绢，眼角干干的，一副气定神闲的模样。

贝内特家的姐妹们：……

“宾利先生，早就听说您邀请到了贵宾参加今天的舞会。”贝内特太太先熟络地与主人寒暄，“想必这位就是。”

“千真万确，”宾利先生向贝内特家的小姐太太们行礼，随后将威克姆介绍给大家。

威克姆与大家见面时倒没什么波澜——正如伊丽莎白早先所预言的那样，贝内特家的五个姐妹围拢在威克姆身边，一面听他得意洋洋地吹嘘，一面欣赏他那副好皮囊，确实很惬意。

只可惜好景不长，没过多久，这位“炙手可热”的贵宾，又被宾利先生引至别处，介绍给其他人。