约翰连忙低头看他此前观察

过的“菜畦”，才发现里面种的好像真的是草莓。

这令他联想起了去年的事：去年城里风行一种甜度很高的草莓。这种草莓个头不大，但是果香浓郁，而且味道特别的甜。

唯一不巧的是，这种水果上市是和各家果园的草莓同时上市的，虽然它的售价要比其它草莓贵了两成，但因为市面上的供应非常充裕，它的价格其实也不算很高。

难道……去年的那些，也是从这座果园里产出的？

今年还换成了更加早熟的品种，在市面上能够获得更大的优势？

他和梅格结婚这两年以来，家乡小城里，新鲜水果和菜蔬的品种丰富了好多，难道都是因为……他这位妻妹？

约翰满腹疑惑，望着罗兰。

罗兰像是知道约翰在想什么似的，干脆地点了点头，表示承认。

约翰恍然大悟，从此对妻子的话深信不疑——他的这位妻妹是马奇家，不，乃至整个城里，最能干的人。

罗兰收拾完了马奇姑婆的果园，站在姑婆家的阶梯上，手搭凉棚，望向她的这幅“作品”，心想：也不晓得“基督山位面”里那位蒙莱里的“快报员”皮诺先生，见到她打理的果园会怎么想。

——在不同的位面，和不同的“种田人”交流。

这是罗兰不断增长见识，增进技艺的重要手段。

当初在“基督山位面”，罗兰就曾经和皮诺先生就他种植的那些观赏花卉、好看又好吃的草莓和油桃进行过交流，取长补短。

在这个位面里，马奇姑婆相当挑剔——她对果园的产量不那么在意（这一点对罗兰来说却是非常重要的），却希望果园打理得整齐、美观、好看、有面儿！

罗兰自然而然地吸纳了皮诺先生的一些长处，除了精心打理园中的果树，大片大片的树莓之外，还将种植草莓的畦圃开垦成为整齐美观的形状，四周种上兰花草，再在各处种植上一小坛一小坛的时令鲜花。

马奇姑婆家的这座果园顿时成了远近闻名，数一数二的优雅庭园。甚至

城郊的人都会特地为了这里出产的水果和蔬菜特地跑来一趟，顺便来问问马奇小姐，有没有额外的种子可以出售。

罗兰对此很满意。她将姑婆的厨房收拾赶紧，大门锁上，离开了马奇姑婆家，准备打道回府，顺道去接贝思。

贝思在“病愈”之后，性格有了很大的变化——这个羞怯的小天使变得开朗了，人却依旧善良而温柔。

于是，在劳伦斯先生的推荐下，贝思开始给城里的孩子上启蒙钢琴课。

贝思的钢琴技艺算不上是完美的，但是她的基本功打得很扎实——劳伦斯先生请了城里最著名的钢琴老师听贝思演奏，后者为贝思做了这样的评价。

有了这样的背书，贝思的琴艺终于得到了认可，而她对待小学员那温柔耐心的态度，却又是别人都比不上的。

她很懂得孩子们学习钢琴的心理，懂得他们厌烦一遍一遍枯燥的练习，也懂得如何给予他们适当的鼓励，好让他们克服这种厌烦。

她也懂得用孩子们习惯的语言，他们的理解方式去讲解钢琴弹奏的技巧。

因此，贝思教起钢琴来，往往事半功倍，她的学员们学得一日千里。

劳伦斯先生的推荐、钢琴老师的背书，再加上梅格也把贝思引荐给了她的那些朋友们，一时间各家各户都想要邀请贝思，竟然将她一周六天的下午时间都给拍满了。

罗兰从马奇姑婆家出来，正是前往贝思教授的一家大户人家。

她在门厅外等了一会儿，主人家将贝思送了出来。

向主母和小学员道别的贝思，态度落落大方，很难想象这是那个以前和陌生人说一句话都会脸红的贝思。

然而贝思告别主人，来到罗兰身边的时候，罗兰能看清她低下的颈项笼盖着一层细细的淡粉色——这个姑娘，恐怕一直没有完全摆脱“社恐”的毛病。

罗兰轻叹了一口气，对妹妹说：“贝思，其实你不一定非要勉强自己的。”

疾病痊愈对扭转一个人的个性而言，作用很有限。

贝思死里逃生、大病痊愈之后，眼看着就坚强

起来了，可她骨子里依旧是那个羞怯的小姑娘。

罗兰伸手抱了抱贝思的肩膀，姐妹两人相拥着一起往回走。

她这样柔声劝慰，贝思却很坚定地摇了摇头，说：“乔，你想说什么我知道……我只是不能……不能看着你们都在迈着大步往前跑，而我一个人还落在后面。”

是的——贝思回想她过去失去的那些时光，很明显地觉出她和姐妹们都拉开了差距。