罗兰一面收拾，一面理顺自己的思路：在这个“原版位面”里，原作者的化身，乔，恐怕并没有真正遇到这样一位巴尔教授，至少没有和他面对面相处过。

但是这位教授留下的很多痕迹，足够让乔想象出这样一个

血肉丰满的人物。

接下来的日子里，发生的很多事都印证了她的这个猜想。

比如抵达的当天下午，罗兰和贝思看见一个年轻的女仆吃力地往五楼上提一筐煤炭——冬天就要来临，整栋房子里的壁炉都需要点着取暖。

罗兰和贝思见那名女仆太吃力，主动上前帮忙，女仆千恩万谢之余，擦一把头上的汗，说：“要是巴尔教授没回德国就好了。”

罗兰立即把巴尔教授想象成为一个可以放下一切架子，帮别人干体力活的好人。这种跨越阶层的热心肠，在位面里可并不多见。

又比如在这座大房子里的餐桌上，人们笑话某个人吃得快且多的时候，会笑他：“你怎么和巴尔教授一样？”

而这座房子里的孩子们则最喜欢将巴尔教授和其他人比较。

但柯克太太希望罗兰和贝思能作为家庭教师，管管这些孩子们的时候，这些小不点一起表示了抗议：“我们想要巴尔叔叔。”

还有一个小不点慢慢地爬到罗兰面前，逼得罗兰不得不把她抱起来。小东西却用糊了满手口水的小手拍拍罗兰的脸，问她：“巴尔叔叔去哪里了？”

罗兰：这……

她立即又自动给巴尔教授脑补了一个孩子王的形象。

最终，罗兰幸运地逃脱了独自担当家庭教师的可怕命运，她、贝思和另外一名女家庭教师一起接过了教养所有这些孩子的“重任”。

温柔细心的贝思每天会花上两个小时，带着一个女仆照料这些孩子的生活起居。

罗兰则负责给这些小不点们上“体育课”，带他们捉迷藏、扮演士兵列队、骑木马……当她接近被这些精力无限的小家伙耗尽体力的时候，会有另外一位年轻和善的女士来接她的班。

这位年轻女士见到罗兰狼狈的样子，会非常同情地安慰一句：“别怕，你现在这副样子比起巴尔教授那时，那可是好多了。”

罗兰：……

巴尔教授，您究竟是多著名（倒霉）的一个人物呀？

当然，在她听了所有这些故

事与评价之后，巴尔教授几乎已经活生生立在她脑海里了，尽管这个人物从未出现在她面前过。

他是一位作者凭空想象出来，但又有迹可循的一个，“真实”的人。

但因为没有真实出现过，一切美好而温存的优点，和那些诸如邋遢之类的小缺陷，就都能一一安排在这个人身上。

罗兰和贝思很快就都适应了这座大房子——这个小社会。

纽约是个奇妙的地方，这里汇聚了来自世界各地的人们。

这幢大房子里也是一样，人们带着各种各样的口音说着英语。

他们的身份与职业各不相同。有些人早出晚归，另一些人则完全反过来。

有些人天生带有乡村生活所赋予他们的热情，而另一些人，身上的纯真已经消磨殆尽，看人时满眼都是“都市人”所独有的冷漠。

这座房子里的大餐桌则是这个“小社会”的直接浓缩。

这座房子里每天供应一顿晚饭，限时供应，赶不上就没了。因此，在用餐时间，坐在餐厅里的大餐桌旁可以见到住在这里的几乎所有人。

刚开始时，贝思因为太过羞怯，十分害怕上桌和这么多人一起共进晚餐。

但是罗兰半强迫地拉着她一起去了。贝思坐下来的时候，觉得大餐桌边坐着的每个人都在专心致志地吃饭，没什么人在看她。一颗年轻而忐忑的心，由此才渐渐放了下来。

这张餐桌边，坐着各式各样的人，喜欢高谈阔论的单身汉，新婚燕尔的年轻夫妇，带孩子的主妇，还有习惯于在餐桌上抽烟或者看报纸的老年人……

贝思胆怯不已，但是在罗兰的鼓励之下，她已经能渐渐正视那些“邻居们”，观察他们的“大城市风范”，并且在这种观察中获得乐趣。

然而，罗兰和贝思在这座房子里却受到了一些特别的“欢迎”。

有一回她和贝思用餐完毕，顺手帮助女佣收拾了一下用过的餐盘，因此落在了最后面。

当她和贝思离开餐厅的时候，有两个年轻男人正背对着她们整理衣帽。

其中一个说：“新来的那两个女孩是什么人？女仆吗？女仆又凭什么和我们坐在一起吃饭？”

另一个顿时笑：“听说是柯克夫人的朋友，到纽约来做家庭教师一类的工作。”

“原来如此，”第一个开口的男人整理完了衣帽，一回头，刚好看见了罗兰与贝思出来，也知道他们的对话被正主听见了。