达西先生双手轻轻一拍，点头赞道：“这太好了。这件事我也会转告建筑商的公会，他们听见这个消息，也会向审核委员会游说的。”

“既然如此，贝内特小姐。您就安心住在亨斯福德，闲暇时准备一些相关的文书，”达西站起来，向两位小姐告辞，“我看我有必要去一趟伦敦了。”

达西先生果然离开罗辛斯，去了一趟伦敦。

凯瑟琳夫人听说达西先生见过贝内特家两位小姐之后，立即动身赶去了伦敦，简直大发雷霆。

教士一家接连一周都没有接到邀请去罗辛斯作客。

柯林斯先生惶惶不可终日，几次试图劝说伊丽莎白和罗兰一起去罗辛斯，向凯瑟琳夫人陪个不是，都被妻子玛丽亚怼回去了。

玛丽亚摆出的理由也很简单：达西先生自去伦敦办事，定然是绅士们有事务要处理，与罗兰她们又有什么相干？

这时候罗兰巴巴地跳出去道歉，正好坐实自己心虚——这种事是绝不能做的。

柯林斯先生一想也有道理，他也说不过妻子，唯有天天祈求达西先生能赶快回到罗辛斯，亲自熄灭凯瑟琳夫人的怒火。

好在一周之后，达西先生回到了罗辛斯，带回了好消息。

他打听了一下竞争对手的进度，确认罗兰现在提交申请还来得及。

届时罗兰只要按照规程，将所有的申请文件都准备好，在提交时附上几位绅士的书面证明，证明她的温室最早建于去年夏天——剩下的，就要看对方能不能提交更早的证据了。

现在罗兰已经收集到了父亲和卢卡斯爵士的书面声明，以及建筑商乔治·伍德的证明信。另外，达西先生和宾利先生都已经答允写信给专利审核委员会。

只要对方不比罗兰早，那么这项专利最终就会落到罗兰手里。

“贝内特小姐，我在宾利先生那里，还听说了一个消息。”

达西告诉罗兰：“你的竞争对手，现在看起来好像是……乔治·威克姆。”

罗兰：？！

据达西解释，想要抢注这项专利的人，虽然不是威克姆本人，但是有威克姆在背后指使。如果专利注册成功，获益也将是威克姆先生占大头。

“宾利先生传来的消息？”

“是的。”达西先生点点头。

达西和宾利已经恢复了旧日的友谊。而宾利先生则他从威克姆先生那里打听到的内情全都告诉了达西。

罗兰：……宾利先生这还真是“所有人的朋友”啊。

既然幕后之人是威克姆，整件事就都说得通了。罗兰还记得威克姆站在朗博恩的温室外面，拍着柱子诡笑的场面。

抢注专利这种事，“龙傲天”的确做得出来。

“威克姆有没有可能是从建筑商那里盗取了这项技术？”达西皱着眉头问罗兰。

“不，他不需要盗取——”

罗兰清楚威克姆的底细：他也来自位面之外，农业种植威克姆学不来，但这种以构件的方式盖房子的技术，对威克姆来说应该挺简单的。

“既然这样，贝内特小姐，那您一定要提供详实的技术细节，确保不会输给对方。”达西严肃地提醒——

“我会尽全力！”

这样一来，罗兰立刻忙碌百倍。

她既想在夏天结束之前，完成答应出版商的书稿，又想尽快完成专利的申请——这样才能保证伦敦的建筑商不至于破产。

于是她不再有出门散步的时间，几乎每天从睁眼开始，就在教士小屋的起居室里忙于“著述”。

这样一来，时常出门散步，并且偶遇达西先生的，就只有伊丽莎白一个了。

也不知这位外甥是怎么劝说的，没过多久，凯瑟琳夫人的怒气终于消散，再次邀请教士一家去罗辛斯吃饭。

偏巧这天伊丽莎白有点不舒服，罗兰也不想在罗辛斯应酬浪费时间。姐妹俩就决定留在教士小屋里。

伊丽莎白打算在起居室看点书，打发时间。

而罗兰把她的文稿都搬去了柯林斯表兄的书房，在那里继续写稿。

她写得太投入了，书房外有任何动静都不知道。

也不知过了多久，她终于从“种田”和“建筑”双料技术文稿中抬起头来，她听到了外面有位男士的声音——不是柯林斯表兄。

罗兰打开了书房的门，顿时看见伊丽莎白和达西两个人，双双站在教士小屋的门口说话。

这两位一见到罗兰，双双红了脸，站在那里，都不做声。

然而罗兰最擅长打岔，她当即向达西先生打招呼：“感谢您来探视我姐姐。”

达西：“啊，是呀，听闻令姐身体略有不适……我正好来探视……”

伊丽莎白的脸也涨红了，像是一块粉色的绸布。罗兰一打岔，她反而镇静了一些，大大方方地向达西先生屈膝行礼：“感谢您的关心，我只是略微有些头疼而已……”