罗兰哪儿敢把真实情况告诉伊丽莎白,只好又搬出“食谱”的事做借口。

两姐妹各自隐瞒了一部分真相，但又都知道对方有些难言之隐，不方便直说。

说完,两人就这么沉默地对视着。

随即,罗兰“扑哧”一声笑了出来。

伊丽莎白也跟着笑了,伸指头戳了戳罗兰的额头，嗔怪地说道：“你呀……”

她们姐妹之间，已经没有多少彼此剖白的必要了——一切尽在不言中。

这些事发生之后,罗兰和伊丽莎白一致决定，尽快离开亨斯福德,先回伦敦,然后再和简一起回赫特福德去。

她们向教士夫妇提起这事的时候，玛丽亚万般舍不得——毕竟罗兰她们一会去,她就又得成天独自面对柯林斯先生了。

但这是玛丽亚自己的选择，怪不了别人。

恰在这时,伊丽莎白收到了加德纳舅舅的来信,他们夫妇邀请伊丽莎白与罗兰一起,夏天去湖区旅行。

罗兰高兴坏了——她在这个位面待了快两年了，还没有看过这个国度的自然风光。

但是一想到她手头堆积如山的工作，罗兰又不得不忍痛割爱，谢绝了舅父舅母的邀请。这趟湖区之旅,只能由伊丽莎白一人陪他们前往。

与此同时，罗辛斯也有消息传来，达西先生忙于事务，离开了肯特郡，往北方去了。

据罗兰观察，伊丽莎白听说这事的时候，好像并不觉得意外。

她暗自揣测，伊丽莎白与达西这两人之间可能有了某中约定，决定彼此都先冷静一下，静待误会和偏见慢慢消解。

这也是一件好事。

至少凯瑟琳夫人不再着急上火了。

她老人家甚至在罗兰和伊丽莎白离开之前，还特意邀请她们去罗辛斯吃了一次饭。

柯林斯表兄为此长舒一口气，放下心来：原来表妹们并未得罪他的贵人恩主。

而罗兰与凯瑟琳夫人也心照不宣：

一个以眼神提醒：你别忘了自己发过的誓；

另一个以眼神确认：那当然，我从来不是这样出尔反尔的人。

相反，真正的当事人，伊丽莎白，反而一无所知，以为这只是一道普通的送别晚餐。

就这样，罗兰与伊丽莎白姐妹俩，一起告别了罗辛斯和亨斯福德的教士夫妇，返回伦敦，再次见到加德纳夫妇和简。

罗兰却没有太多工夫与舅舅和姐姐们多说什么——她刚到伦敦，就接到了伍德先生的通知，专利申请的材料已经都交上去了，三天之内专利审核委员会将会召开审核答辩。

菲利普斯姨夫推荐的知识产权律师就在伦敦。罗兰少不了先去拜访律师，将答辩和听证的全部流程都问清楚，又回去将她手头所有的资料都整理了一遍，默默记忆，确保万无一失。

——毕竟她从不打无准备之仗。

舅舅加德纳先生久在奇普赛德街做生意，专利纠纷他见得太多了。

但加德纳先生也从未想过，自家的外甥女，竟然也能申请专利。

于是这三天里，奇普赛德街的加德纳一家，人人都小心翼翼，甚至不敢高声说话，生怕打扰了罗兰，耽误了她作为全英格兰第一个获得“专利”的女性。

答辩的那天上午，加德纳先生亲自护送外甥女前往专利审核委员会所在地。

在罗兰的马车抵达之前，委员会所在的楼宇外面已经聚了乌压压的一大帮人，个个都穿着正式，头戴礼帽——他们以伍德先生为首，都是建筑商。

消息早已流传开：一旦这项“玻璃房”的专利被他人抢注，追缴起使用费来，但凡曾经使用过这中技术的建筑商们，都少不了“大出血”。

因此这些绅士们都十分焦虑，答辩会还未开始，他们就全都聚在了门口，等待答辩人出现。

加德纳先生的马车一到，黑色的车门一打开，一个极其亮眼的人影就从马车里跳了出来。

罗兰今天穿着一件鹅黄底小碎花的细纱夏装，戴着同样颜色的帽子。

这样清新的颜色，落在乌压压的绅士礼帽之间，如同盛开了一朵娇嫩的小花。

建筑商们目瞪口呆：他们早就听伍德先生说过，站在他们这边的专利申请人是一位女性——但谁也没想到竟然会是这样一位朝气蓬勃的年轻女性。

“这位小姐……究竟成年了没？”

一名建筑商憋了半天，突然冒出这样一句。

一时间人人心头都是惶恐，谁也不相信，这样一个小姑娘真的能申请到专利。

而他们……竟然将他们的财产、他们的公司、他们的事业，都押在了这么一个小姑娘身上？

好在加德纳舅舅见惯了大场面，下马车之后就立即张开双臂，护着罗兰往前走。