「如果没有发生凯勒布理安夫人的事，埃尔隆王的孩子们也能这么笑吧。」

埃瑞斯特对遥望着活蹦乱跳的孩子的葛罗芬戴尔苦笑着。

「真是多愁善感哪！没有什么能改变你的心吗？」

没有回答。

埃瑞斯特也望向正拿著弓嬉闹的两人半晌。

「……人类，能作为孩子的时间并不长。」

葛罗芬戴尔看着同僚。

「王子跟得上人类成长的速度吗？」

「听说幽暗密林和人类国家互有往来。就算是王子，也不会这么迟钝吧。」

这样就好。

「对那些躁进的人类仁至义尽而陨落的精灵不在少数。我在想王子不会也如此吧？」

葛罗芬戴尔失笑了。

就算如此，他也不会因而特别在意。

但如果只是过虑，那自然最好。

当埃斯特尔渐渐成长，怀有强烈情感的时候………如果能不犯错就好了。

此后的几年间，莱格拉斯每年都造访山谷，和埃斯特尔共渡时光。

随著埃斯特尔的成长，懂得各种事物后，除了练箭以外的时间，他也希望能和莱格拉斯在一起。

而莱格拉斯除非必要，不再接近埃尔隆或是葛罗芬戴尔。

葛罗芬戴尔知道缘由。

莱格拉斯仍对埃尔隆心动，并随著每次见面而增强，所以他连知晓此事的葛罗芬戴尔也不愿见面。

因此，从表面上看来，他似乎是非常想和埃斯特尔建立亲密的关系。

而对埃斯特尔来说，这是他最幸福的几年。

然而，一个转变来了。

在埃斯特尔十岁那年，甘道夫带著十三个矮人和一个哈比人来到瑞文戴尔。

隔年，莱格拉斯没有来访。

埃斯特尔一直等著莱格拉斯。

从新叶转为浓绿，再染成嫣红而飘落，埃斯特尔依然等著莱格拉斯。

然后，冬天降临了。

和平日一样跟著埃尔隆读书的埃斯特尔叹气连连，无法集中精神在学习上。

「………莱格拉斯，他讨厌我了吗？」

一声叹息又落在摊开的书本上。

埃尔隆合上了书。

「在罗马尼安，迷雾山脉的另一侧，发生了战争。」

埃斯特尔歪著脑袋，仰头看着埃尔隆。

「莱格拉斯的国家和邪恶势力打了起来。」

埃斯特尔反射性地跳了起来。

「莱格拉斯？那莱格拉斯怎么了？！」

「他没事，放心吧。莱格拉斯的国家打赢了，不过在罗马尼安的人类城镇却遭到破坏。」

他从甘道夫的口中获悉了五军之战的经过，也确认瑟兰督伊王和王子都平安无事。

「埃斯特尔，坐下。」

孩子依言，一屁股坐下。

「莱格拉斯和他的父王都是可亲且富有同情心的人，他们现在正在帮忙重建遭到破坏的人类城镇。」

「这比来到这里、来看我还要重要吗？」

「埃斯特尔，」埃尔隆尽可能摆出柔和的表情，「你会想要对处于困境的人类弃而不顾的莱格拉斯吗？」

孩子用力摇头。

「那么，你就要有信心，继续等下去。莱格拉斯一定会再来，来见埃斯特尔你。」

「……我……我不能去见他吗……？我也想帮助受困的人们！」

埃尔隆拉过几乎快哭出来的孩子的手。

「这对你来说还太勉强了。你知道莱格拉斯很能干，他什么都知道，什么都弄得出来，也会唱歌安慰受伤的人们。但现在的你做不到这些。」

「………但是………我想见莱格拉斯！」

「那么，你要学习更多不同的事物，锻炼身体，磨练你的本事。」

「这么一来，我就可以帮助莱格拉斯？」

紧紧握住还稚气犹存的孩子的手。

「一定可以！」

对于没有父亲的埃斯特尔而言，埃尔隆那可依靠的温柔是超越父亲之上的。

埃尔隆会遵守约定。所以既然他这么说了，就一定是这样。

「我……会学习更多，将弓箭练好，捉迷藏也要练得很厉害……这样，莱格拉斯会吓一跳？会为我高兴吗？」

「这就要看你了！」

放开埃尔隆的手，埃斯特尔紧紧握著掌心。

「但是，万一莱格拉斯就这样不来了呢……？」

「埃斯特尔，当你有那个资格时，可以自己去见莱格拉斯。莱格拉斯的国家很远，非常远。当你可以凭自己的力量去到那里时，就去找莱格拉斯吧。」

直视著埃尔隆，埃斯特尔重重地点头。

第15章 15

自从莱格拉斯没来山谷后，埃斯特尔展现了惊人的成长。

或许是没了可以撒娇的对象，他很快地成熟起来。

也自发性地学习直到现在一直是敷衍了事的课业与剑术。