李佳常在被两个宫女拖出来，形容枯槁，面白如纸，仿佛一下子老了七八岁。

“她先前就一心盼着搬出长春宫去，这下子可得偿所愿了。”宋清儿讥笑着。

善堂是生了传染病的低阶妃嫔和宫女居住的地方，虽说有大夫诊治，但根本不尽心，又是这个天寒地冻的时节，李佳常在去了那边，绝无再活着回来的可能了。

除掉这么个心腹大患，僖嫔心里能不高兴吗？

吃完了红薯和栗子，几个人重新开工绣花。

宋清儿准备绣的是一副百蝶穿花图，她绣工精湛，准备用来做外裙的。将绣架上的牡丹花比量着针线，笑问：“魏姐姐你看是用绛紫的好，还是桃粉的好？”

“都好。”魏瑢回过神来，笑道。

宋清儿反复对比，还是选中了桃粉的。“我肤色黄，绛紫的只怕压不住呢。”

她身边的贴身宫女春桃凑趣儿道：“这可是桃花开的好兆头，说不定来年主子能得宠呢。”

宋清儿笑着抬手敲了她一记，“别贫嘴了，绣个花也能扯到皇上去。”

又叹了口气，“可惜今年的年关，因为贵妃的事儿，皇上让免了歌舞。听说荣妃娘娘和敬嫔娘娘上个月向皇上举荐了几位新人，但都不怎么得脸。”

自从石常在和李佳贵人先后退出了争宠的舞台，康熙的后宫又变成了百花争艳的场地。

宋清儿这些有心争宠的，显然跃跃欲试了。

魏瑢却反而更加心凉。

远的不说，只看如今，皇上宠着的李佳贵人和石常在，不过三五个月，就接二连三都陨落了。石常在上个月也传来病逝的消息，李佳贵人只怕也时日无多。

她明白这宫中花无百日红的道理，但是，这花败的也太惨烈了吧！

尤其石常在的事儿，让魏瑢心惊胆颤。她惧怕的并不是惠妃和大阿哥的狠毒，而是康熙的冷淡态度。

以康熙对这个宫廷的掌控力，如果细查，她不信会发现不了蛛丝马迹。被欺瞒，是因为他根本没有上心。

一个玩赏的小东西，死了再换新的就是。

仔细想想，她们这些人，虽然头上顶着常在、答应的位份，其实就是玩物，客气点儿属于通房丫头，四妃六嫔那才是正经的妾室。

从称呼上就能分辨，主位在皇帝面前，自称是臣妾，而她们这些人，只能自称奴婢。

这年头，高门勋贵的通房，多的是玩腻了打发配小厮的，或者随手送人的。皇帝的通房，当然不能这样配小厮。失宠之后，要么死了，要么窦常在那样活死人一样熬着。

相比起石常在，李佳贵人已经算得上通房中的“贵族”了，毕竟父兄都是京城为官。所以僖嫔想要除掉她，需要一个正经的借口和布局。

魏瑢自诩后台不够硬，人也不够机灵，没有为了点儿宠爱冒上生命危险的勇气。

当然，人各有志，宋清儿有这个心思，她也不会多嘴。

***

一转眼就到了年节。

宴席还是在太和殿举行。

今年康熙忧心边疆噶尔丹作乱一事，再加上温僖贵妃病逝，没有了歌舞欢庆的心思。只命内务府循着旧例筹备了。

魏瑢她们还是在偏殿饮宴，菜肴还算丰盛，只是冷得太快，因为偏殿太大了，御膳房距离这边又远，菜肴送到的时候，滚烫的菜也只剩下温热了。

魏瑢只喝了一碗鱼肉和香米熬煮的白玉汤，用了几块点心，就搁下了筷子。

“听说正殿那边有锅子，想要吃什么热热就行。”宋清儿羡慕地道。

柳答应笑道：“还有炭炉呢，想要烤着吃也行。”

她因为之前偏向过李佳贵人，这些天谨小慎微地过着日子。看到僖嫔并没有计较的意思，才渐渐放松下来。

旁边桌上是敬嫔宫中的几个小答应，也凑过来说着话。

不外乎新年赏下来的首饰衣裳，还有宫中这段时间的新鲜事儿。

冷不丁一句话钻到了魏瑢耳朵里。

“天啊，四阿哥竟然这般痴情！为了福晋之死而殉情！”

魏瑢打了个哆嗦，什么情况？

敬嫔宫里的刘常在纠正道：“还没正式过门，也称不上福晋。”

宋清儿继续道：“就算未婚妻，为了未过门的妻室而投水殉情，这也太……”

“你小声点儿吧。这事儿明面上不好说的。”刘常在压低了声音。

魏瑢听了半天，才听明白始末，就在几天前，四阿哥胤禛落入河中。对外宣称的是四阿哥过桥的时候脚滑了一下，不慎落水，但附近有路过看到的小太监，信誓旦旦说四阿哥是主动跳进去的。

四阿哥日子安乐无忧，母亲是德妃，体面尊贵，皇帝也赞他性格沉稳大度，要说有什么糟心事儿，只有一桩，就是他开春敲定的未婚妻在上个月病逝了。