看多了岳南书院里，官宦子弟的行事，他便明白，单打独斗跟这些倾全族之力栽培的弟子相比，他几乎没有任何胜算。家里不能提供给他的，他就要自己创造。

人脉、人脉还是人脉，他花了那么多的时间经营的人脉，绝不可以因为一点小事被破坏。

但是弟弟又怎么会懂呢，元子尚耐心的给他解释，“这些小姑娘的事，我也问过，没什么疑点。不然你自己去问问这些小姑娘，你要他们走，他们还不肯走呢。至于秦大人，你可能不知道，查家已经投向大皇子。”

“这跟……”元子文仔细一梳理，秦大人娶了查家的小姐为妻，查家倒向大皇子，而大皇子一向与忠顺亲王交好。

原来是这样，元子文愤怒道：“果然是官官相护，狼狈为奸。”

“啪。”元子尚一巴掌打到元子文的脸上，兄弟俩俱都愣了。

元子文捂着脸跑了出去，元子尚收回手一声苦笑。只能安慰自己，子文还小，又一直生活在父母的羽翼之下，总有一天，他会明白自己的苦衷。

兄弟俩都不知道的是，书房外，端着糕点盒子的李小佳一脸若有所思。元子文跑的太快，压根没有看到她，元子尚没有出门李小佳就走掉了，没人知道她来过。

这并不奇怪，李小佳从小就是这么来往于两家之间的，元家伺候的人不多，早就习惯了李小佳时不时的出现，根本没人特别留意。

李小佳独自离开，心里不断回想着刚才兄弟俩的对话。忠顺亲王，十几岁的小姑娘，这几个字眼跳了出来，在她的脑袋里飞快的打着转。

越想李小佳越觉得，这是一个好机会，斩草除根的好机会。她永远记得自己的大姐，远嫁之后写回来的信。

姐姐这头刚怀上孩子，姐夫那一头就火速把青梅竹马的表妹纳进门为妾，当着她的面如胶似漆。姐姐心里窝火却什么都不能做，还要装大方。结果月子都没做好，留下一身病，想再生也不能够。只能眼睁睁看着小妾一个接一个的生儿子，若不是娘家有靠，恐怕只能守着女儿躲到一边去了。

“小佳，你干什么呢，不是说把糕点给子文送去吗？怎么又原样拎回来了。”李母进来，以为他们小俩口又闹了别扭。

“他们兄弟有事要谈，我一不高兴就拎回来了。”李小佳故意撒娇似的抱住母亲，“给爹娘吃，不给他吃。”

见没什么事，李母松了口气。又叮嘱女儿，“你和子文从小的情份，不是别人能比的，纵是一时意乱情迷，如今也定了亲，再不许他胡来的。王家那头娘也打听过，倒也不是那等胡乱攀附的小人，恐怕打的是亲上加亲的主意，你千万不要多想。”

“那个黑炭头？”李小佳撇撇嘴，她才不信贾茁会看上那个黑炭头呢。

若是贾茁知道，恐怕要气的吐血，板儿的确不符合这个时代白面书生的传统审美。但一身鼓鼓的肌肉，小麦色的肤色，对于贾茁来说，可比手无缚鸡之力的白面书生要有吸引力的多。

“什么乱七八糟的，他也是子文的同窗，你不要在外头胡说八道。”李母耐着性子，又教导了她一大通道理，这才离开。

“知道了知道了。”李小佳不耐烦的点头，心思早飘的远了。

忠顺亲王终于要启程了，从金陵出发，要经过万念县城，然后上官道去往潮平府。梅蕊提前一天被穿戴一新，由孟婆婆送到了住在客栈的管事婆子手中。

孟婆婆一脸皮笑肉不笑的看着梅蕊，“姑娘这么精明能干，想必到了王府也能有一番作为。为什么不听我的话，劝贾茁跟你一起去。一个好汉三个帮，你们姐妹俩一块总比单个强。”

梅蕊看着孟婆婆，袖子里缝着的是从孟婆婆手里逼出来的二百两银子，腰带里缝着的是贾茁送她的两颗金梅花。

闻言抿嘴一笑，“人各有志，心不甘情不愿，真去了谁知道是帮手还是对手呢。”

“姑娘是干大事的，老婆子也是逼不得已，你……”

“我不会怪婆婆的，这都是命，不走过去，谁知道是好是坏呢。”梅蕊不再看孟婆婆，深吸一口气，跟着出来迎她的婆子，走进了客栈。

板儿和元子文还有几个同窗约好了去送元子尚，家里的大门一早就被敲响，青儿开门一看，是个七八岁大的孩子，双手捧着桂花糕吃的一嘴屑儿。

含糊道：“王天作是不是你们家的，他叫我带个信回来，说要一个叫贾茁的姑娘去喜瑞楼见他。”

贾茁已经听到声音从后院走了出来，双手还捏着一把菜叶子。和青儿面面相觑，就听贾茁问那孩子，“真是王天作叫你传话的吗，是不是个白面书生，还穿着青色长衫的。”