里德尔露出轻微恼怒的神情，为了波琳的轻视。

“当然，是我的估计太过保守，你明显有能力承担更多更重要的工作。”波琳继续说，“这对我们的研究无疑是个好消息，也许不用半个月我们就能解决它了。”她一边说，手上一直在处理实验器械，“接下来我们要做的就是第一次正式实验，照我的经验来说，这次基本不可能成功，但对于总结经验非常有用。”

她的语速飞快，一旦讲起实验要点又极其精简跳跃，里德尔根本来不及针对她之前的轻视做出任何反应，以免哪里没反应过来，跟不上她的节奏——如果他居然还要波琳停下来给他解释，这种奇耻大辱，里德尔一定恨不得杀了自己。

“总之，第一次上手难度比较高，也更危险，所以还是我来。”波琳总结，“你只需要在一边看着就行了。”

虽然她什么表情都没有，但里德尔感受到了她那种平静下无需赘述的轻视。

虽然波琳用了不少手段把他拉进她的实验，但她并没有真的把他当作一个合作者，对他的定位更像她的助手，又或者跟班，对他没有太多期待，也不需要他做太多工作，只需要他打打杂就行了。

打杂。

里德尔被这种隐于冰山之下、并非有意的轻视深深激怒了。

“我想这也是我非常感兴趣的课题。”他不动声色地说，幽黑的眼瞳紧紧地盯着波琳的眼睛，“去年我们的全科期末成绩并列第一，波琳，毫无疑问，在钻研魔法这条路上，你并不比我有更多优势。”

波琳的脸上终于染上了一点诧异。

“所以说，”她有点微妙地看着里德尔，看上去完全没想到他会这么要求，“你是打算……”

“为什么不让我来试试呢？”里德尔轻声说，“既然你这么不信任我的能力，也许我至少还能得到一个证明自己的机会。”

波琳看起来真的有些惊讶了。

“哦，”她说，用探究的目光打量里德尔，若有所思，“这个实验还是有一定危险性的，我原本以为……不管怎么说，既然你坚持，汤姆，为什么不呢？”

她比了个“请”的手势。

里德尔心里仍有些不痛快，也许是因为波琳强调般的“危险性”，或许她认定他会把危险的步骤交给她，所以根本没对他抱有一点期待。这也许不能算是错误的预估，但……

他沉着脸举起魔杖。

波琳双手交叉放在桌面上，静静地看着他。

里德尔决心全力以赴，让她见识他的能力，以免她再如此傲慢地轻视他。

他确实如他所说，在研究魔法这条路上比他几乎所有的同龄人走得都要远，即使有的器械用得并不顺手，但仍然凭借强大的天赋和精妙的掌控力完美实现了她之前所说的每个步骤，甚至还根据自己的习惯有了更合适的调整，整个实验在他的手中变得有条不紊，更像是一桩艺术。

波琳目不转睛地看着他。

九点四十分。

青绿色的烟雾一点点散开，爬满实验室，把冰冷的金属色染上朦胧的青绿，模糊了他们的视线。

里德尔的神情也变得无比专注。

他轻轻挥了挥魔杖，装有晶红色液体的水晶瓶飞了起来，他慎之又慎地操纵着一滴液体落下，一切风平浪静，眼看实验就要顺利完成。

忽然，青绿色的烟雾剧烈蒸腾起来，就像是有烈火燃烧，猛地灌满了整个房间，呛得里德尔和波琳剧烈地咳了起来。

里德尔没有精力去顾及这恼人的烟雾，他全部的心神都放在了维持实验不失控上。

波琳挥了挥魔杖，给自己施了个魔咒，短暂地驱散了黏稠的烟雾。

正当她要给里德尔也加一个魔咒，一声轻微的炸裂声响起。

“砰——”

滚烫的气浪朝他们拍来，波琳眼疾手快地丢了好几个驱散咒。

一阵兵荒马乱后，一切终于重新平静了下来。

里德尔紧紧地握着魔杖，脸色差到极致。

“非常完美的操作，换成我也没法做得更好。”波琳以为他是在恼火实验的失败，她语气平淡地说，“这对我们接下来的实验很有帮助——实验就是这样的，在不断的失败中找求成功，枯燥、苦涩，但值得。”她确实不觉得这有什么大不了的，她自己就在不同的实验中失败过无数次。

但里德尔的神情并没有因为她的话而变好。

“怎么了？”波琳疑惑地看了过去。

她的目光凝住了。

“哦——”她微微张大了眼睛，彻底卸下了那股在实验室里摒弃一切情绪的专注，快步朝里德尔走了过去，“这是怎么回事？”

她伸手抚上了里德尔的面颊，后者没有阻止，“刚才爆炸的时候，被猩红之泪溅到了？”