“晚上好，斯坦森。”波琳亲切地叫他的名字，语气既不见生疏傲慢，也不显得过分热切，她像是对待一个关系还不错的朋友一样和他寒暄，“今晚你们加班吗？熬到这个时候，看来也很辛苦。”

“今天下午，有个反对党不小心闯进了我们的集会点，当时我们正在商量大爆炸的事，被他听去了一点。”斯坦森有点抱怨地说，“这家伙跑得倒是快，我们追踪了二十多分钟才终于逮住他，期间不知道多少人被他透露了——虽然这蠢货根本没听明白，没给我们带来太多麻烦，但主人还是大发雷霆。”

斯坦森说着，忍不住打了个寒颤。

“至少你还站在这里和我聊天，而不是坐在里面听他发脾气，我觉得这已经足够幸运了，亲爱的斯坦森。”波琳轻声细语，“有时候地位没那么核心，反倒是件好事，是不是？”

“哦，或许您才是对的。”斯坦森不自在地说，看起来被她说服了，但又羞于承认自己的地位很边缘，“我想不管什么职务都应该有人担任，我们每个人都构成了其中一环——我是说，为主人看守是我的荣幸。”

波琳淡淡地勾了一下唇角，用逗弄哈巴狗的语气，漫不经心地说，“让人惊叹的忠诚和觉悟，斯坦森。”

斯坦森讪讪地笑了，满脸都是不安的讨好，像是生怕自己惹到她的不满，小心翼翼，“为您和主人服务，努力让您和主人满意，是我的天职。”

“我恐怕我可配不上你的服务。”波琳一点也不领情，“你站在这里叫我斯维特女士、所长，心里却只把我当作一个随时可以蹬掉的跳板，甚至不需要你的主人吩咐，你就已经厌烦我的存在了。”

斯坦森看起来被她这蛮不讲理的指责吓懵了，这个还没满三十岁的黑巫师可能这辈子都没有见识过这种过分亲近又刁钻的态度，急切又惶恐，“不不，女士，我从来没有这么想过——当然不会，您在我的心里和主人一样值得尊敬，请您相信我绝不会这么想……”

“值得尊敬，和真的尊敬是两回事。”波琳挑剔地说，“当然了，我也不能强求太多，毕竟除了一个安全的栖身之所和研究场地外，我好像什么也给不了你们。”

“不不不！”斯坦森看起来吓坏了，惊慌失措地解释，“不是您想的这样，我们每一个人都非常、非常尊敬您，我们……魔法黎明也是学会的一部分，不是吗？我们也在贯彻和执行您的主张，我们维护的是同一个目标，您知道的，我们怎么可能不尊敬您呢？”

他看起来惶恐地快要趴在地上朝她摇尾巴了。

波琳只是用冷淡的目光打量着他，“多么动听的言语。”她轻声细语，“最铁石心肠的人也会被你打动，斯坦森。”

斯坦森用余光战战兢兢地看她。

“那么，如果你们真的有你们说的那样尊敬我的话，为什么这样的大事，在发生之前没有任何人和我汇报呢？”波琳冰冷地说，“没有人——没有一个人来告诉我，如果这就是你所说的尊敬。”

斯坦森在惊讶和恐惧中瑟缩了一下，“我不知道，女士，我不知道您不知道这件事——我以为您应该知道的，您在《今夜魔法晚间访谈》里……我本以为会有人去告诉您的。”

“本以为会有人来告诉我的。”波琳咀嚼着这句话，轻飘飘地冷笑，“我不否认，对于你们今晚在布加勒斯特的行动，我不是全然无知，但这恐怕不能构成你们在我这里缺席的理由。”

“请您原谅我……女士，我绝非有意……”

“当然，你绝非有意，你们都不是故意的，我知道。”波琳冷笑了起来，“你们只是无视了我，觉得我无足轻重，没有上心的必要罢了。”

斯坦森几乎伏在地上发抖，他害怕得说不出话来。

“我承认，今夜我相当失望，亲爱的斯坦森。”波琳幽幽地说，“我本以为我为你们提供了一处安全的栖身之所，我让你们能像任何一个普通巫师一样自由地生活在阳光下，即使你们不像对待你们的主人那样尊敬我，起码也该给予我最起码的尊重和感激——一个保有良心的人最起码的感激。”

“但我失望了。”她长久地沉默，不去看瑟瑟发抖的斯坦森，“我真的很失望。”

“女士，女士……”斯坦森用颤抖的声音说。

“何必这样战战兢兢地看着我，假装畏怯或在意我的言辞呢？”波琳不予理睬，“你明知道我永远不会用那些残酷的魔法对待我的朋友和同伴——即使你们心里并不同等地看待我。”

斯坦森看起来急切地想反驳她。