“该死。”

第二枪射中承重柱。

我太紧张了，食死徒不可能比水鸟难打。她深吸一口气，这次凭直觉开枪。什么也没有发生……然而一个心跳过后，血色在罗道夫斯·莱斯特兰奇的脚腕绽开。熬过开头接下来就变得十分顺利，尼什塔尔一连打中数名敌人的腿脚跟手腕。时间在反复瞄准、开枪、上膛之中流逝。逐渐的，搭在扳机上的手指变得僵硬，虎口更是震得疼痛难忍，而她依旧不停瞄准、射击。尼什塔尔每打完一发都在心里计数，很快仅余最后一枚子弹。

在大堂的角落里，就在距离不省人事的罗道夫斯不到五英尺的地方，她瞥见一个伏在地上往前爬的男人。爸爸。她心想，他要偷一根魔杖好逃走。尼什塔尔倾斜枪口瞄准，指头却不愿意扣下扳机。西里斯从罗道夫斯身前的空地跑过，挡住了她的视线。紧接着与他对战的贝拉特里克斯也追过来，两人再次对峙起来，只露出鲜血于罗道夫斯身下积成的那个小小水洼。待他们走开，爱格伯特的身影消失了。

“你以为你敌得过我，是不是？那来试试这个吧，表弟！”贝拉特里克尖声喊道。火从她的魔杖尖钻出来，金色烈焰在空中扭曲着组成恶龙的头颅。这魔龙几个呼吸间长大了数倍，张开獠牙朝某个男食死徒咬下。“你疯了。”埃弗里躲过厉火，从地上拽起罗道夫斯，“你想把我们也一起烧死吗？”食死徒们纷纷甩开对手，并尽力远离两个仍不愿停下激战的布莱克。他们准备逃了。当贝拉特里克的同伴擒住她，押着她一起幻影移形的时候，女人得意的笑声还在大堂内回荡：“上啊，宝贝儿！给我烧光他们，快！”

片刻间，火龙飞上屋檐，又分裂出数个怪物同胞。莱斯特兰奇宅这下完全着了火，飞升的火苗直冲天空，不断扩张的同时不忘下潜来攻击巫师。凤凰社的成员们一面躲避烈焰，一面为是否要追捕黑巫师而争吵不休。莱姆斯试图叫大家冷静下来，然而他的声音融入喧嚣，无人理会。爸爸曾经说，对于做教师的人，洪亮的嗓音就跟过去做指挥官一样重要，如果没人听见你的声音，再睿智也没有用。尼什塔尔将两根手指放进唇齿间，吹响口哨。哨声尖啸着切开人声，大家终于注意到楼梯上的她，并安静下来。

“放弃追击。马上从屋子出去，然后再来想这么熄灭火势。”她希望自己看上去是有尊严的，哪怕冷汗浸透了后背。

“可、可是，”艾丽斯此刻的语调不自禁地蒙上了厚厚的感伤之情，“泰莎，斯潘诺……”

“是的，对朋友做这种事情固然残酷，总归好过大家一起在这里陪葬。”穆迪率先迈开步子往外走，挥动魔杖驱赶火焰。他们排好队列，各有一名通晓解咒的人负责开前路与断后，其余成员趁机撤退。

外面成了人间炼狱。莱斯特兰奇家隐匿在麻瓜郊区，周围都是树林。厉火蔓延之快，整个山头眨眼间化作火海。人们急匆匆从家里跑出来，口中高呼着火灾、魔鬼与祈祷之辞。直到西里斯暂时击退追杀一对夫妇的魔火，众人根本无暇在意他们这些奇装异服的家伙，而现在麻瓜们找到了主心骨，三五成群地奔向每一个身穿袍子，手持魔杖的怪人。一名中年女子跪到在地，公然啜泣起来：“请救救我的女儿，她还在屋子里——我最小的孩子！”

“有多少人会解咒？”穆迪问。

统共九个人举起了手。“没可能了，放弃吧。”傲罗低沉而绝望地说，“至少十人同时施展咒语才能扑灭魔鬼之火。”

“我有个办法可以试试。”尼什塔尔说，“只是需要时间……”即便没法救出女人的孩子，也不能就这样放任厉火——假如抛下这儿带着幸存者离开，势必将打消凤凰社的士气。不能让大家消沉下去，自己已经尝够消沉的滋味。她单膝下跪，从口袋摸出粉笔。学生时代自己便认真研究过这个炼成阵，虽然出过差错，但是有好心人纠正帮助过她——这次一定能成功。

“莫里斯，”马琳·麦金农的头发被火光照成橙色，“你怎么这么慢！”

“找样东西。”伊莱匆匆越过她，走到尼什塔尔面前。他闭上一只眼，下唇弯曲成混合着胜利和骄傲的调皮表情：“你的魔杖，给，我注意到罗道夫斯拿走了它。”

尼什塔尔脑子里只意识到一件事。“你会解咒的，对不对？对不对！”她迫切地站起身。要怎么解释看见伊莱时的感受？炽热的血液冲击她的喉头。她要怎样才能让对方理解，自己差点当着众人的面感动流涕？那瞬间希望在尼什塔尔心中重新复苏。