“我们还有挽回的余地！如果去找邓布利多……”

“不可能！这不可能！”爱格伯特大吼道，“你以为凤凰社就比食死徒更愿意接受叛徒吗？我告诉你，你身上也流着叛徒的血！“

她不愿意变节，然而眼下没有他法。“我们可以逃，只有我和你，爸爸。”她苦苦哀求，在父亲失控的情绪上如履薄冰，拼命放低姿态，“带我离开这里吧，我们去北欧，去没有战火的地方。要是你喜欢我们也能去美国，那不是你曾经的梦想吗？”

“没有人能逃过神秘人的追捕。”爱格伯特推开她，“我父亲跑到了德国，然后呢？照样死了。就让食死徒来，我的愤怒和仇恨会烧光他们。”他掏出前襟口袋里的粉笔，开始在墙上绘制起来。

尼什塔尔感到一阵彻骨寒冷。“你要做什么？”

“叫他们偿还！”父亲快意地喊道，“我要烧光他们，烧光他们！”她心下一紧。烧光他们，父亲的声音和贝拉特里克斯的重合到一起。“不要。”她冲过去试图掰开他拿笔的手，父亲沉下脸色甩开她，“如果你布下厉火，整条街的麻瓜都会死的！”

“与我何干？要是神秘人放我们走，我也会遗忘他们；要是食死徒追到这里，那么我再不向他们低头。我只剩下一条命，有本事他们就来拿吧，但是他们一样也一个活不了！”

尼什塔尔从裙摆下的皮套取出枪，这次她不需要花费时间瞄准，一发——唯一剩下的那发子弹——便击穿了爱格伯特的手腕。可是父亲只是以左手捡起粉笔继续描绘炼金术阵。“以我的鲜血与灵魂做代价，”他低声念叨，寥寥修改几笔，重写公式，“让我成为灰烬的主人。”她永远无从得知父亲原本打算使用什么来交换。

为什么？为什么你非要逼我这么做？尼什塔尔将父亲的匕首送进他的胸腔，杀死一个背对你的巫师轻而易举。这下物归原主……她擦掉手指沾上的血，看向墙壁时不由得怔愣住了：炼金术阵已然绘成。

“杀人犯！”声音从身后传来。她转过头，看见那个手里颤巍巍抓着菜刀的女人，是枪响引来的邻居。“别过来，我会报警的！”

“不要，请别这么做。”尼什塔尔摇头，“被招来的人都会死的。不要作声，安静，求你……”可是女人尖叫不止，她只好伸出双手，放在对方的脖颈上。女人根本没胆用刀捅尼什塔尔，因为那不是她自己选择的武器，刀被扔到了地上。尼什塔尔的手指嵌进雪白的肉里，抓住。女人踢打、踢打、挣扎，而她继续收紧、收紧、收紧……

起初，从女人的咽喉深处不断发出充满惧意的尖细嘶声，十指的指甲在她手臂上抠出道道血痕。指头好像成了陶瓷，成了铁块，尼什塔尔丝毫没觉得自己有用力，可是那声音却越来越小，挣扎也越来越小……最后全部动静都消失了，只剩下恐怖的寂静。她松开手，于是那女人就这样柔软地、无声无息地滑倒在地毯上。

阵阵痉挛袭击她的喉咙。尼什塔尔呜咽着丢下尸体跑回父亲身边，像个受了委屈的孩子靠到大人怀里。父亲胸膛沾满血污，父亲脸颊白如垩石。这就是我最后的归处——诅咒，西里斯是对的，这难道不是诅咒？她突然发觉自己根本不为他所说的话怨恨西里斯，而且也不可能去恨他。她怎么会恨他呢？他……他是西里斯啊。而对他，自己最后说的一句话竟然是——我这个恋人做得实在差劲。

啪嗒、啪嗒。窗外死亡的声音还在继续。

到了这个地步还能怨谁呢？

烧光他们。那声音似乎越来越遥远了。她低头木然地吻父亲的头发，然后跌坐在地上。我应该出去疏散居民，无论编造什么理由。她一度有过这样的考虑，最终放弃了。我还活着，如果我愿意的话，也能继续活下去。对此尼什塔尔不敢确定，她要怎么活？我杀死了自己的父亲，再也回不去家了；我杀死了无辜的女子，所以也回不去朋友与爱人身边了。我要怎么活？我只是一具躯壳，仅此而已。我是死去的海贝，内里空空如也，哪怕风吹过发出海浪的声音，那也不过一种纯然的伪造。

不知道过了多久，也许只有一会儿，也许是很久以后，猩红狂风席卷而来，金色玫瑰遍地盛开。炙热火光中尼什塔尔看见了一个梦，如此甜蜜又真实。梦中伏地魔被年轻的詹姆打败，巫师们重归平静生活，笑容再次出现在每个人的脸上……

十八年后她的愿望终于成真，届时每张熟悉的面孔早已不在。

（全文完）

作者有话要说：

注：根据pottermore，在波特夫妇几次被伏地魔找到的那段时间里，西里斯曾怀疑过卢平。