“不饱肚子，尽可以多吃一些，反正它产量高。口味什么的，那又有什么关系?”忠顺亲王不在意地道：“没有吃食时，谁还讲究这些？”他淡淡地说出冷酷的话语：“总比吃野草树皮、观音土好吧，也比做个饿殍强！”

这话听得林明安一阵恶寒。他心里换算了一下，两石，也就是三百斤的样子，古代粮食的产量却是很低。而这三百斤，可不全是农民的，还要交田税、田租、留种子、损耗，真正落到农民手中的还有多少呢？不用说前世，今生姑苏是个富裕地方，林家不算豪富，生活也宽裕，他是真没见过这样的情形。

林明安不禁叹息道：“民生多艰啊！”，倏地心情沉重下来。原先他种种做法，是为了自己和家人而努力的。而此时，也油然生出了一股想为国家、百姓做些什么的愿望。虽然生性凉薄，但他总有恻忍之心的，身为男儿，也想建功立业，名垂青史的！

忠顺亲王也叹了口气：“皇兄是见过民间疾苦的，也想实实在在做点事。这两年，他打算着整治水利，把各地的堤坝加固加固，再修修路什么的。太上皇时闹过几次洪水，那惨景，”他前所未有地沉默了片刻：“我与皇兄曾奉旨救灾，是亲眼见过的！”

“所以，”忠顺亲王郑重地道：“希望这红薯真地如你所言，对大庆百姓也是件大好事！”当然，他还有自己的私心在里面，原来的皇帝是不亲近的太上皇，现在却是自己的嫡亲皇兄，自己的前途也要依靠着他呢，自然要上心！

“呵呵，这江山如今是皇兄的，我自然也要关心几分的。”忠顺亲王自嘲道：“只是，朝廷如今怕是拿不出多少钱来的。所以，林明安，你可要多琢磨生财之道，给朝廷赚些银钱来，工部多些米下锅，我内务府也能宽裕几分。嗯，咱们两家，也能日子更好过不是！”

林明安闻言思考了片刻，有一样东西，本来他是不打算现在就拿出来的。但这时他有些感触，决心为百姓做些有利的事。

“王爷，其实我最近在琢磨着做一种可以用来建墙、堤坝、修路，又坚固又便宜的材料，我给这材料取了个名字：水泥。”

“水泥？”忠顺亲王重复了一遍这词语，又赶忙问道：“这是什么？是砖瓦么？听起来好像是粘合用的，如今用来筑墙用的是糯米石灰浆，水泥与之相比，如何？

“应该是不相上下。”林明安答道：“但这水泥我准备用石灰石、粘土、铁矿粉按比例磨细混合，然后进行煅烧，再和石膏一起磨细，按比例混合。论起成本来，肯定是比糯米石灰浆低。”

“这么说来，那水泥如果能造出来，节省的就太多了！”忠顺亲王兴奋地一击掌，忍不住展望前景。无论于公于私，那都是个极好的。不说可以修建堤坝，只说用来筑墙、铺路，那需求可有多大啊？民间再用起来，无论国库、内库，都是很丰厚的进账！

“明安，那你把其他的事情先放一放，集中精神研究这水泥！”忠顺亲王心中热切，急忙叮嘱道：“红薯我派精于农事的老农来栽种，四五个月就能见分晓了。有这两样打底，皇兄就安心了！”

“自当全力以赴！”林明安郑重地行了一礼。

“好，好，好！”永嘉帝听完忠顺亲王的介绍，大喜过望。他站起身来，非常兴奋地在书房里连转了几圈，平息了一下情绪，欣喜地：“老六，很好！你们这如果做成了，可帮了朕的大忙！”

“如果这红薯种植成功，就是利在千秋，惠泽万民的大事。而在朕的手上把这作物推广至天下，让百姓无饥馁之苦，在史书上会记下浓浓一笔。后人会明白朕的苦心，朕的名声则自有公断!”永嘉帝承诺道：“朕有功必酬!朕就答应下允你这亲王之位世袭毋替，大庆一朝，可传至死孙后代。林明安，朕也许他一个能传承给子嗣的侯爵，升官赏赐，自不在话下。”

“多谢皇兄！”忠顺亲王满心欢喜地谢恩。至于红薯能否种植成功，是不是真的高产，他并不担心。林明安一向靠谱，凡是说出的都做到了。他还给介绍了种植的法子，自己去请最有经验的老农来，给他们最好的待遇，再亲自盯着。为了自己这世袭毋替的王位，为了子孙后代，怎么也要办成！

“还有一件事，我告诉你，你心中要有个数。”永嘉帝忽然冷笑了一声：“太医令昨日来禀告朕，太上皇近来身体欠佳。他为了延年益寿，私下里找了些野道士来求药炼丹，服下了不少丹药。太医令劝说无用，心中忧虑，怕担上责任，忙忙地前来告诉。”