不过，元春叹口气，自己是一厢情愿了，也得人家看得上自家才行啊！四王八公家的女孩子就不用考虑了，大家都是一条线上的蚂蚱，谁也救不了谁。文官出身的呢，人家又与武勋们不合，再说，自家如今今非昔比了，人家为什么要给你雪中送炭？

元春在宫中，更加见识到人情冷暖，切身体会到荣国府的败落。她从心底里觉着无力无助，那种眼睁睁看着自己身下的大船驰向冰山，而无力阻止的感觉，真是无言可喻，痛彻心扉。

其实，她心中是有一个理想人选的，那就是怀德伯府的林怡安。父兄得力，家世清白，出身也非世胄名门，贾家也足够配得上。兄长与林姑父总有血脉关系，又能点石为金，生财有道，本人又机敏美貌，能合宝玉的心意，实在是四角俱全。

在宫中，大把银钱撒下去，她还是打听到一些消息的。皇上真正是极看重林明安的，而林明安也是个极有本事的人才，前途无量。看内侍们去怀德伯府时的小心殷勤，就可知一二，连戴权都对着林家父子客气得很。这份尊重，荣国府如今是再得不到的！

她也在皇上面前试探过，道林家既然与自家有这样的渊源，那不若两家能化解纠纷，再结个良缘 ，也是桩好事。

皇上当时冷冷地笑着问道：“常言道，嫁女嫁高，林怡安是朕封赏的乡君，你那弟弟可有爵位，可有功名？什么，都没有，那爱妃你如何能开得口的？”

这一句话，让她羞愧无地，再也不敢多说什么。

眼见林怡安一家有女万家求，元春就不由想起家中待字闺中的妹妹们，据说都没什么人上门来求亲。见她久无身孕，母亲曾含蓄地问，是否要送个妹妹来宫中为她分忧、相伴，她拒绝了。母亲以为她是不愿分宠，也没有多想，再也没有提起。

唉，其实那里有什么宠啊？皇上不喜四王八公，又怎么会让她有身孕？

元春疲惫地合上双目，不过是，不愿再把自家一个妹妹葬送在这不得见人的去处，做一双祭品罢了！

忠顺亲王在皇庄上实验种植高产作物的消息并未瞒着人，知道的人反应各异。有的人不信素日里有些荒唐的忠顺亲王能做成这件大事；但也有人能看到，这件事若是成功，会立下多大的功劳。让百姓能填饱肚子啊，这几乎能与开疆辟土之功平齐的。而那功劳，林明安也能分一半呢。

“元春是有眼光的！”听着王夫人的转述，贾母轻叹道，近来她越发觉出贾家的衰落，心中黯然。

“家中情况如何？”贾母问王熙凤。

“日常开支还可支撑，但修建大观园时，在外面也赊了不少账，那些人也催得急，只好每月挤出些银子来还。寅吃卯粮，慢慢地混吧！”王熙凤有些郁闷地道，这家可越来越难当了。

她现在暗暗气恼，都是修建大观园给闹的。可就像大老爷说的那样，元春封妃，除了一个虚名，贾家根本没得到什么好处！这样下去，等到贾家到了她与贾琏的手上时，还有多少底子？

贾母想了一想：“老库里还有些久不用了的粗苯物件儿，不如去当了吧，应个急。反正也用不上了，也不用再花钱去赎了。”

“是，老太太。”王熙凤答应下来，又感叹道：“这并非是长久之计啊！”

“先这么着吧，你们先回去吧，我也累了。”贾母勉强说道。

回去的路上，王熙凤向王夫人讨主意：“姑妈，眼看老太太八十大寿要到了，那一大笔花销可是节省不下的。建园子的赊账，每月里总要还些钱的，不然人家不依。更有宫内的大太监们日常来借钱，一开口就是千儿八百两银子，略微应得慢些，他们就不自在。这还不算和老亲们的人情往来和日常的开支，府里就要支应不起了，那可如何是好？”

“娘娘那里，是万万不能怠慢的，宫里的支应不能迟了！”王夫人急忙表明态度，又叹道：“其他的，尽量减省吧，但咱们家总要维持着着体面。”

她本想说：“你们夫妻想想办法吧，琏二才是贾家的袭爵人！”—你的嫁妆不是很丰厚么，这当儿，拿些出来应急吧？

可见王熙凤沉默不语，脸色露出冷色，知道她必是不肯应下的。话到嘴边，勉强咽下了。可这难题怎么解决呢？

忽然，王夫人心念一动，想到了

她压低了声音，悄声在王熙凤耳边道：“那林丫头的嫁妆不是还在库里么？听过是丰厚得很，拿些出来不就可以应急了么！”

王熙凤一惊，倒吸了口凉气，连忙道：“姑妈，当时琏二说过，林妹妹的嫁妆官府都登记造册的，挪用了可是不妥！到时林妹妹嫁人，咱们要根据册子拿出来的，少了就交待不过去。”